— В ваших аптечках есть обезболивающее? — Кира не брала с собой аптечку, собираясь второпях, кроме того, она вообще не была уверена после истории с заживляющим спреем в том, что земные препараты подходят таллирийцам. Хорошо, у Резкого все обошлось признаниями в любви. Но у парня и самоконтроль жесткий, и Кира в этом была уверена. А Сталий все же был для нее не столь понятен — хотя и Резкий тоже удивил несказанно.

— А зачем, — пожал по привычке плечами Сталий, и на рубашке тотчас же выступило свежее кровавое пятно. — Оно же меня усыпит. А я хочу присутствовать, когда ты будешь у меня в гостях.

— Шутник, — рыкнула Кира. — Я тоже, вообще‑то, этого хочу. И такие раны не впервые вижу.

— Помню. Видел сам тебя, — кивнул он серьезно, а затем игриво добавил. — Видел всю. И еще хочу…

— Точно бредишь. Тут есть в машине аптечка?

— Должна быть, — он нажал какую‑то кнопку на панели управления, вытащил упаковку капсул и проглотил одну, не запивая.

— А пить ты разве не хочешь? Может, остановиться где по пути?

— Нет. Я хочу не просто пить, а из твоих рук. И наслаждаясь каждой каплей.

Кира поняла, что спорить с ним сейчас бессмысленно, и просто прибавила скорости, лавируя послушной машиной между группами разновысоких пестрых строений и рощами деревьев.

— Почему арена так далеко?

— Она, пожалуй, единственное место, которое на нашей планете было всегда на своем месте. если ты заметила, оно и создано еще по старым, забытым технологиям. Примерно так, как это делаете вы.

Наконец, они остановились возле жилища Сталия. Кира слегка скосила на него глаза — предлагать помочь выйти она не стала. Захочет — попросит. Будет падать — поймает. А устраивать хоровод она не любила и злилась, когда пытались жалеть ее. Даже грубость и пренебрежительность ее бывшей одноклассницы, по странному стечению обстоятельств пытавшейся ей оказать помощь при ее самом первом ранении, задели Киру гораздо меньше, чем причитания женщины — врача в орбитальном госпитале через пару лет. Кира уже полноценно служила в штурмовой группе, где ранения были неизбежны рано или поздно. Ей тогда скользнуло по ребрам, подарив тем самым небольшой внеплановый отпуск.

— Ой, бедная девочка, как же ты выйдешь замуж такая? Надо тебе подумать после выздоровления о пластической операции. Распугаешь всех мужчин даже на пляже.

— А я хожу на пляж только в нашем пансионате, — отрезала Кира. — Там пугливых нет.

Женщина только обиженно поджала губы со словами:

— Я же как жена и мать тебе говорю, добра желаю.

— Понимаю, — ответила тогда Кира, у которой не было сил на пререкания с врачом после тяжелейшего захвата корабля контрабандистов, захвативших в заложники несколько школьников, посещавших с учительницей космопорт на экскурсии.

А теперь она не хотела унижать Сталия подобной заботой, порождающей только дух противоречия и жажду доказать, что еще не сломлен.

Она помнила, что в прошлый свой визит никого дома у Сталия не встретила, но на всякий случай уточнила. Когда они вошли в просторный холл:

— Тут кто‑то есть?

— Откуда? — удивился Сталий. — Ты же знаешь, у меня нет ни жены, ни детей. У меня есть только ты…

— Все понятно, — деловито сказала Кира, давая понять, что сейчас не время и не место лирике. — Тогда стесняться нечего. Душ где?

Сталий мотнул головой, подумав, что это она хочет ополоснуться после прогулки. Но Кира решительно обвила рукой его талию, позволив Ри сделать тоже самое.

Он задохнулся от счастья, поняв ее задумку:

— Ты хочешь принять душ вместе со мной?

— Скорее, помочь тебе это сделать. Я знаю, что ты очень сильный, но я была в таком положении, и знаю прекрасно, что тебе сейчас хочется попить, смыть с тела пот и насохшую кровь, а затем удобно лечь и отдохнуть. Кстати, откуда мне принести тебе питье?

— Ты сводишь меня с ума, — пробормотал Сталий, после недолгого раздумья разрешив ей снять с себя рубашку. — Прости, дальше я сам.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась девушка. — Раздевайся и залезай под душ, а я принесу попить.

Она вернулась с большим бокалом жидкости, похожей на сок, которую пили здешние жители. Она была приятного вкуса, слегка с кислинкой и быстро утоляла жажду. Пока он пил, Кира выставила температуру воды и приготовилась выйти, чтобы дать возможность раздевшемуся и накинувшему на себя простыню Сталию вымыться.

Но мужчина окликнул ее:

— Ты уже уезжаешь?

— Если больше помочь не могу, то, пожалуй, да. У меня много дел, — мягко и спокойно ответила Кира, стараясь интонацией не показать, хочет или не хочет она остаться.

— Не посмею тебя удерживать. Но…

— Что но?

— Ты разве не поможешь мне привести себя в порядок? — в глазах Сталия Кира заметила лукавые огоньки, совершенно не присущие его статусу тяжело раненного в бою воина.

— А где у тебя регенератор? И ты сможешь запустить его сам себе?

— Регенератор? — на секунду задумался Сталий. — С такими царапинами? Не смеши.

— Ранозаживляющий спрей?

— Слишком долго ждать эффекта. Нет желания сидеть заляпанным пеной несколько часов. Если не убежишь, то научу пользоваться киберхирургом.

— Идет, — согласилась Кира, наблюдая, как в полу приоткрылось отверстие прямо рядом с брошенной окровавленной одеждой Сталия, оттуда высунулся манипулятор и втянул вещи, закрыв за собой окошечко так, как будто его и не было.

— Что это? — на всякий случай уточнила Кира, не желая, чтобы манипулятор вздумал почистить ей обувь или снять пылинку с брюк.

— Обычный уборщик, — засмеялся Ри. — Так ты идешь ко мне в воду?

Он все еще стоял под струями душа, полностью обнаженный, с подчеркнутым водяными потоками рельефом мышц. Только очень бледный и украдкой опирающийся спиной, оставшейся незадетой, на стену.

И Кира решилась — сбросила одежду и шагнула под теплую воду:

— Раз уж это единственный способ ускорить процесс…

Она осторожно обмыла его крупное и твердое тело, стирая все следы крови, а Сталий такими же осторожными движениями провел по ее спине, не решаясь тронуть грудь. А когда она нечаянно таки задела его по руке, он прикрыл глаза, хрипло прошептав:

— Моя Кира… Ради этого стоило вызвать на бой весь Совет правителя.

— Не слишком ли высокая цена? Тебе же жить рядом с ними.

— Естественно. Для этого и созданы поединки. У нас с другом больше нет причин таить обид и зла. Мы все решили в честном поединке. Все воины нашего круга были свидетелями. И после этого продолжать взаимные угрозы глупо и бесчестно.

Когда они вылезли из душевой кабины, Кира с удивлением обнаружила отсутствие своей одежды, хотя оставила ее не на полу, как Сталий, а разложила на сидении.

— А, так это тант, киберприслуга, прибрал. Вернет после чистки в отглаженном виде, — успокоил ее Сталий.

— А сейчас что мне делать? — накинула Кира полотенце на бедра, отжимая в другое волосы.

— Я дам тебе свою рубашку, — ей показалось, что Сталий мурлыкнул, а его глаза как нельзя кстати соответствовали тону.

Пришлось согласиться, хотя его рубашка и оказалась ей, как халат, которые Кира терпеть не могла и не надевала.

— И ты меня обещал научиться с киберхирургом. Он тоже действует самостоятельно?

— Нет. Там как раз и нужно умелое управление. Это минирегенератор. Но он не может сам найти повреждение, и его надо переносить с места на место, — он критически взглянул на свои исполосованные руки и грудь, перевел взгляд на бедра, на которых Кира не заметила раны, пока он не избавился в ванной от облегающих черных штанов, похожих на ее любимые кожаные брючки.

Сталий вручил ей небольшой прибор, а сам заполз на широкую кровать, еще шире, чем была в его каюте на корабле. Спальня занимала угловое помещение, и две ее стены представляли собой прозрачный материал, отчего казалось, будто комната находится в саду, за которым было видно озеро с небольшим водопадом.

— И как им работать?

— Поднеси к царапине. Он сам соединит края.