— Так вот, у таллирийцев такой реакции опьянения, судя по моим данным, быть не должно. Но легкая эйфория будет. Она снимает боль, облегчает переживание неприятной ситуации травмы.

— А у Саши? Что с ним такое?

— Ваши все образцы у меня есть крови. Он бы и на алкоголь среагировал сильнее, чем, к примеру, ты.

— Так что было? Он вел себя, как пьяный?

— Скорее, как человек, у которого отключились внутренние блоки и вылезла наружу правда. Ты же знаешь, что есть препараты, заставляющие говорить правду, и они известны достаточно давно.

— То есть все, что он говорил несколько странного, было не наваждением, а…

— Высвобожденной правдой, — договорил за нее медик. — Кира, и вот тут ты меня заинтриговала. А что такого наговорил тебе Сашка? Какая может быть служебная информация, которой не знаешь ты? И которую мог утаить Александр? Я не так давно его знаю, но он кристально честен. И предан Галактике.

Кира поняла, что медик подумал совсем иное, и теперь пытается уравновесить в своей голове подозрения в отношении Резкого. И она поспешила успокоить:

— Все в порядке. И разве…, — она немного замялась. — Разве со мной можно обсуждать только службу?

— По — моему, все. Что происходит с нами и вокруг нас, так или иначе имеет отношение к службе. Я как медик, тоже имею свое мнение по поводу того, что случилось с Резким. Думаю, наши позиции совпадают.

— И я так думаю, — вздохнула Кира. — Но все же как‑то действуют в пределах разумного. Я же никому не ограничиваю свободу там, где в этом нет необходимости.

— Согласен. У меня вот, например, девушка на Луне заведующая оранжереями. Видимся раза четыре за год. Общаемся по видеосвязи, когда мы в зоне досягаемости сигнала. И у многих ребят наших так. Сами же выбирали. Кто хотел каждый вечер приходить к горячему борщу, тот выбрал другое место работы.

— Согласна. И некоторые и погулять не прочь.

— Но с рассеченными бровями и сломанными ребрами по большой любви только он периодически попадает! И это безответственно. Все равно что на лазерной пушке нашего звездолета развесить сушить носки.

Кира взглянула на негодующего медика, представила нарисованную им картинку и засмеялась:

— Ладно, придумаем что‑нибудь. Зайду его проведаю. Обещала же тебе не сдавать. Теперь понимаю, почему он так просил об этом. Но я пообещала, а слово надо держать.

Едва девушка вышла от все еще безмятежно спящего Александра, как ее запросили ребята, охранявшие поочередно здание посольства снаружи:

— К советнику по безопасности дипломатической миссии Галактики просится на прием советник по безопасности правителя Таллирии, — при этом в голосе Дерзкого звучал откровенный, но отлично припрятанный смех.

Почему‑то Сталий с его изысканными манерами вызывал у них несерьезное отношение, несмотря на то, что его воинские заслуги признавались всеми. И его парадный мундир уже не казался Кире таким уж вычурным, когда она увидела, что среди всех остальных высших воинов он одет абсолютно нейтрально. Как все.

— Пригласите пройти в мой кабинет, — попросила она и снова вернулась на рабочее место.

Сталий церемонно поприветствовал ее и перешел к служебным вопросам. Кира вздохнула с облегчением — ее и тянуло к Сталию, и что‑то останавливало, особенно теперь, когда он был в своей стихии, а не в замкнутом мирке корабля или в условиях привычного ей мира.

Когда все было обсуждено и он собирался уйти, то вдруг задержался у двери:

— Кира, позволишь ли ты предложить тебе немного развлечься? Посмотреть мою коллекцию оружия.

Она вскинула на него глаза, пытаясь почувствовать какой‑нибудь подвох.

— Согласна. Для меня это и чисто профессиональный интерес. А для тебя это не будет расценено, как раскрытие тайн боевой мощи перед инопланетным представителем?

— Нет. Вообще нет. Вспомни, на корабле тебя и твоих людей никто не ограничивал в перемещениях. И вам доводилось совершать вылеты на наших истребителях. А оружие, которое я хочу показать, составляет, кстати, гораздо большую тайну.

— Вот как? Мне уже интересно.

— Я хочу показать тебе дуэльные мечи. Каждый их них имеет свою историю, помнит своих владельцев.

— Когда?

— Если ты не занята, то прямо сейчас.

— Что ж, пошли. Я готова, — и Кира запросила, чтобы предупредить, Вайпера, что он остается за старшего и чтобы сообщил ей в случае возникновения проблем.

Она закончила разговор с Крисом и поймала недоуменный взгляд Сталия, который восхищенно выдохнул:

— Мне бы позавидовали все мужчины Таллирии!

— Спорно. А в чем конкретно?

— Ты так быстро собралась. Я приготовился съесть пару килограммов печенья, ожидая, пока моя дама будет прихорашиваться.

Кира вздрогнула:

— А что, есть необходимость? Я настолько страшна, что потребуется столько времени на исправление недостатков? Не глотаешь же ты печенье пачками.

— Я же сказал, что мне позавидовали бы все мужчины. Ты не заставляешь раздраженно ждать. И ты всегда выглядишь так, как будто всегда находишься в готовности отправиться на любое задание.

— Так оно и есть, — пожала плечами Кира. — Разве в это что‑то особенное кроется? Не люблю беспорядка ни на себе, ни вокруг себя.

Сталий смотрел на нее с обожанием, борясь с порывом схватить ее на руки и нести до самого дома. В принципе, в этом не было ничего неестественного для таллирийца. Но как к этому отнесется Кира? И тем более ее товарищи. Сталий поморщился невольно, вспомнив недавно зажившие ребра, которые он все же восстановил регенератором, промучившись так два дня и удивляясь Резкому. Парень презрительно отказался от предложенного Сталием регенератора, и, хотя пострадал намного меньше в их схватке, все равно должен был испытывать боль при движении. Но уже на следующий день Сталий видел его тренирующимся как ни в чем ни бывало.

Они миновали охрану и вышли на дорожку, ведущую к зданию, в котором располагался Сталий. Он первым нарушил молчание:

— Мне доложили, что сегодня произошел конфликт, в котором был замешан землянин. Это не прошло бесследно для меня и моих людей, но принять меры мы не можем, так как никаких официальных заявлений не поступало.

— И не поступит. Во всяком случае, с нашей стороны. Или остались недовольные?

— Наоборот. Собственно, история всплыла потому, что молодой осел, которого вы все сочли достойным стать воином, пришел выяснять возможности учиться на Земле.

— И? Это запрещено?

— Просто не пробовали, — рассмеялся Сталий. — Вот только вам‑то там зачем такой нужен? Юноша поступил предельно глупо.

— А вообще такие драки не практикуются? — уточнила на всякий случай Кира.

— А почему нет? — пожал плечами Сталий. — По молодости это свойственно. За рамки здравого смысла не выходит. Но, естественно, мирные жители не владеют искусством меча, которому воинов учат с детства. Так что потыкают друг друга кулаками и помирятся.

— С детства? Значит, тот парень, который хотел держать испытания на воина, а ему лет семнадцать на вид, он уже безнадежно опоздал?

— Было бы желание. В конце концов, меч не боевое оружие таллирианского воина. Это составная нашей древней чести. И, поверь, это самая значимая мотивация научиться. Просто сложнее. Я сколько себя помню, столько учился биться на мечах. И моим первым наставником был мой отец. Позже я узнал, что мой первый меч был его кинжалом. После дорос и до его меча.

Сталий заметил интерес в глазах девушки, который она уже не смогла скрыть, попав в комнату, где хранилась его коллекция.

— Хочешь подержать в руках? Что толку рассматривать глазами, это можно сделать и на экране.

Кира дрогнула внутри второй раз, хотя и снова не показала виду. Похоже, Сталий ее шантажирует, показывая свою осведомленность. Он изящно дал понять, что знаком с характером ее запросов к информационным хранилищам планеты, хотя сам же и предоставил доступ. Он проинформировал ее о своем видении стычки Резкого и того ревнивого мальчишки. И это странное замечание о том, что девушки собираются долго…