Вот теперь Кира в очередной раз убеждалась, что не ошиблась, когда подбирала позывной своему лучшему бойцу.

— Да я не против размяться, — рассмеялась она. — Переоденусь в свой комбез. И вперед. Только выслушаю твой доклад.

— Я подотчетен капитану Криспину Вайперу, исполняющему обязанности командира нашего звездолета.

— Ну хорошо, — Кира остановилась, остановились и все сопровождавшие их с Резким ребята, боровшиеся сразу с несколькими чувствами.

Все они в глубине души надеялись, что это все же Кира сумела в очередной раз вылезти из смертельно опасной передряги. Может, ее, израненную и без сознания, и правда подобрали таллийцы? Крутился же здесь их посланник. О таллийских технологиях ходили весьма скупые и противоречивые сведения, но всем хотелось верить, что это благодаря им зажили и старые. И новые раны Киры. Но ее волосы? Даже если смылась краска, а она и не скрывала, что синий цвет есть ее выбор, а не дар природы, то вырасти до пояса они явно не могли за три дня. Оперативники Службы безопасности были взрослыми, реалистично мыслящими людьми. И они понимали: Кира погибла. Прикрыла отход двух групп и погибла. А перед ними шпионка, диверсантка, и не совсем понятно, живая полностью или биоробот.

А еще у них напрочь рвало крышу, мешая сопоставлять факты. Кира никогда не выглядела столь соблазнительно. И разве она сама бы не поняла, что вводит их всех сейчас в искушение? Она же была обнажена, и белое облачко рубашки это подчеркивало, а не скрывало. И она, стоя в таком виде, спокойно рассказывала про ту засаду, в которую они все попали три года назад и выбрались только благодаря тому, что она упорно не теряла сознание и шла вместе со всеми по пояс в холодной воде, кишашей всякими тварями.

Тогда она точно не вызвала бы у них тех чувств, которые не давали им сосредоточиться сейчас.

Кира почувствовала это сгустившееся в воздухе напряжение. И ей было гораздо проще с ребятами делить крайний заряд бластера и случайно завалявшуюся галету, сидя среди свисающих проводов полусгоревшего корабля, который они довольно легко взяли штурмом, а затем их атаковали подоспевшие силы контрабандистов, перевозивших данат. Крейсер же Службы безопасности не мог приблизиться, потому что тоже был атакован.

Бандиты подожгли корабль своих же конкурентов, но теперь уже с группой Киры внутри, и практически были близки к тому, чтобы его разгерметизировать. Остановило только то, что тогда был бы утрачен драгоценный груз даната. Их брали измором, оттесняя по обугленным переходам все дальше и дальше. Пока опять же Кира не сообразила: двигатели оставались целы, хотя рубка и разворочана. И она активировала силовое поле, которое притянуло более легкое суденышко контрабандистов, и сумела соединить после короткого и яростного боя напрямую оба корабля. Этого хватило, чтобы дождаться помощи. И тогда пришедшие на выручку космодесантники так и не поняли, что среди израненных, черных от копоти и первым делом попросивших воды героев была девушка. Причем она и командовала группой. Узнали они только спустя полгода, когда их всех награждали в присутствии высшего руководства Галактики, и долго недоумевали.

Кира улыбнулась:

— Или тебе напомнить, Резкий, как я тебе одежду возила на крышу одного ооооочень высокого дома?

— Ну? — с недоверием повел плечами тот.

А ребята напряглись в ожидании интересных сведений.

— Не помнишь разве? Ты только перевелся в мой отряд. И на второй же день поднял меня с кровати.

— Уууу, — раздался негромкий возглас из второго ряда вставших плотным кольцом ребят, но Резкий метнул такой взгляд, что воцарилась тишина. Похоже, мужчина и сам понял, что погорячился, но отступать уже было неловко.

— Так вот, — продолжала Кира, видя, как расцветают улыбки на лицах ее парней. — Наш Резкий, тогда еще выпускник Академии, едва закончивший оформляться в нашу Службу и сдавший все зачеты, не нашел ничего лучше, как напроситься в гости к девушке. И не знал, кто ее отец.

— А кто?

— Я не хочу вмешивать в эту историю наше командование. Генерал у нас, понятно, не один, и дочери тоже у многих из них. Ну и с одной и познакомился наш красавец. И я ее понимаю.

— А зачем же он тебя, Кира, вызывал? — как ни в чем не бывало, поинтересовался дерзкий. — Хотел совет командира?

— Лучше. Хотел штаны и футболку командира.

— На нос, что ли? — хохотали уже все, потому что Кира была Резкому по плечо.

— Кира, не надо… — попросил Резкий.

Но его заглушили остальные радостным смехом с подковыркой:

— Ну почему же? Это же всего лишь измышления шпионки — биоробота! Почему бы и не послушать? Так и воспримем. Фантазия….

— Хорошо, — лукаво улыбнулась Кира и продолжила. — Страх девушки перед папашей оказался сильнее. А он как раз и пришел доченьку проведать.

— Разведка не дремлет, — хохотнул Дерзкий, расслабленно стоявший со скрещенными на груди руками, окончательно узнав Киру.

— Может, и так. Но факт тот, что едва генерал нарисовался на пороге, девчонка выпихнула незадачливого ухажера на балкон. А одежду сунула в утилизатор. Внизу охранники. И Резкий решил приложить все то, чему его научили. И за что взяли в Службу. По голой стене голый Резкий залез на крышу. Но каким‑то чудом с коммуникатором.

— Он в часах у меня, — буркнул малиновый от смущения парень, в этот момент забывший, что пока еще он командует звездолетом, а затем закашлялся и сгреб ее объятия.

Обнимая друга, Кира шепнула:

— Прости, но это было единственное, что могло тебя убедить. Я же, проходя мимо зеркала, сама себя не узнала… Регенераторы таллицев восстанавливают по генетическому коду.

— Кира, твоя каюта в порядке. Иди, передохни, и я передам тебе все дела.

— Ты и так прекрасно справляешься. Побудь командиром еще часок. А я навещу Вайпера. Как он?

Ребята потупили головы, и тут они все вошли в рубку, и Кира тоже остановилась и побледнела: она увидела свой портрет, который Шанс в суматохе не отключил.

— Что с Крисом? — она похолодела, предчувствуя недоброе. Его портрета не было, значит, он жив. Но что тогда?

— Он очень тяжело воспринял известие о твоей… твоей гибели. Медики говорят, парень перестал бороться. Они сделали все, что могли. Но он утратил что‑то в душе.

— Почему сразу не сказал, а морочил голову биороботами и шпионами?! Сейчас только забегу к себе, надену комбинезон и бегу к нему.

Кира пронеслась с космической скоростью по родным переходам и отсекам, которые она знала и с закрытыми глазами. Схватила форменные штаны и футболку, влезла в ботинки и понеслась в медотсек. Уже выскакивая из каюты. Она схватила кепку и на бегу убрала под нее часть волос.

— Кира! — Вайпер приподнялся на локте, всматриваясь в знакомые черты.

Они обнялись.

Кира осторожно присела на край кровати, вопросительно глянув на медика. Тот одобрительно кивнул:

— Отлично, что ты жива и здорова, командир. А то у нас тут куча непослушных пациентов. Правда, двое уже убежали.

— Ну, не мне их воспитывать, — рассмеялась девушка, а с нею оба медика и Вайпер.

Все они прекрасно знали, как не любила Кира отлеживаться в медотсеке и предпочитала пусть хромать, но в родной рубке.

— Кира, — помрачнел внезапно Вайпер. — Разреши мне увидеть Рину.

— А в чем проблема? — встревожилась девушка. — Она тоже лежит?

— Здоровее некуда, — процедил сквозь зубы медик, звякнув какими‑то инструментами, и поспешно вышел из палаты.

— Я чего‑то не знаю? — как можно спокойнее поинтересовалась Кира у второго медика и у Криса.

— Как тебе удалось уцелеть? Лаки вылетел за тобой сразу же, как высадил нас с Риной. И передал, что произошел взрыв, от перестрелки сдетонировал склад с полуфабрикатом кристаллита.

— Я и сама не поняла, когда очнулась на корабле таллийцев. Это долгая история. Факт тот, что мне удалось удрать. И таллийцы нам не враги. Не могу пока с уверенностью сказать, какие они друзья. Но не враги точно. Так что с Риной? Она с кем‑то поругалась?