Я смотрела на Марка и не могла четко сформулировать вопрос.

– Скажи, ты думаешь, что речь шла о моем отце, так ведь? – наконец спросила я.

– Мэри, мы не можем быть уверены на сто процентов, но мы так же не можем игнорировать этот вариант. Здесь все более или менее стыкуется. Мадлен теперь имеет самое непосредственное отношение к твоему отцу – они бизнес-партнеры, а еще он ее любовник, прости, конечно, – развивал свою версию Марк.

– Ничего страшного, продолжай, – попросила я.

– Так вот, в разговоре она несколько раз повторила, что сможет достать какие-то деньги, взять их у НЕГО, получить ТО САМОЕ и что ОН уже у нее на крючке. Я, честно говоря, сразу подумал про Ричарда.

– Да, в этом определенно есть смысл, – подтвердила я.

– А потом я познакомился с Амандой. Она работает в юридическом отделе в компании твоего отца. Она оказалась, как ты уже поняла, очень милой девушкой, и я аккуратно задал ей пару наводящих вопросов. Выяснилось, что никакого Алекса в компании нет, во всяком случае, она не знает никого с таким именем, Мадлен в компании недавно, она, кстати, из Техаса, явилась в Нью-Йорк и, как говорят, сразу смогла заключить несколько очень выгодных сделок на Уоллстрит. Именно поэтому Ричард сразу предложил ей партнерство, но в компании ее не очень любят, Аманда сказала, что она очень хитрая и уже начала строить козни.

– Бедный Ричард, мне кажется он в большой опасности. Марк, надо как-то предупредить его! – начала паниковать я.

– Так, для начала позвони ему и спроси, кто такой Алекс – начал успокаивать меня друг.

– Да, все верно, надо срочно это выяснить, – ответила я и набрала номер отца.

– Пап, привет! Как дела? – затараторила я.

– Мэри, дорогая, рад слышать, все отлично, работаю, как вы? Разве вы не должны быть уже в самолете? – Ричард был как всегда бодр.

– Да, папуль, вот-вот взойдем на борт. Скажи, пожалуйста, а среди твоих знакомых есть какой-нибудь Алекс? Партнер, друг, коллега? А? – я решила не затягивать с выяснением.

– Дочь, ты меня озадачила, дай-ка подумать! Алекс-Алекс… Нет, дорогая, как ни странно, но нет. У меня был одноклассник с таким именем, но он сейчас живет в Техасе и мы не виделись со школы… А зачем тебе это нужно?

– Эм… а это мы с Марком поспорили, он говорит, что вчера на вечеринке был какой-то Алекс, он так громко разговаривал, что все вокруг знали его имя и номер банковского счета, а я говорю, что у тебя нет знакомых с таким именем, – соврала я.

– Да? Странно, ну может быть, он пришел с кем-то, – задумчиво ответил Ричард.

– Да, ну ладно, это неважно, пап, нам объявили посадку, так что бежим в самолет, я позвоню, как будем на месте. Пожалуйста, будь осторожен – сказала я и отключилась.

Марк жевал пончик и удивленно смотрел на меня:

– Дорогая моя, где ты научилась так профессионально врать? Так быстро придумать версию про Алекса на вечеринке! Дай пять!

Мы с Марком ударили по рукам, и я продолжила:

– Он сказал, что он у него был одноклассник в Техасе по имени Алекс, а Мадлен как раз приехала из Техаса. Мне кажется, это как-то связано.

– Все может быть, но как нам это проверить – задумчиво протянул друг.

– Да, нам обязательно нужно это проверить, а мы сейчас отправляемся за океан… Кстати, посадку и, правда, объявили. Пошли скорее, мне надо сложить кучу вещей в багажные полки, – сказала я, и мы проследовали в самолет.

Девять часов полета, несмотря на все неудобства экономического класса, прошли практически незаметно. (Летели мы за счет компании, и требовать с ходу бизнес-класс было бы глупо.) Сначала я долго ерзала в кресле, пытаясь поудобнее устроиться, потом выбрав, наконец, подходящее положение, уснула. Мне снились папа и Мадлен, и в этом сне она как будто выпихивала Ричарда из самолета, набравшего высоту, а он держался изо всех сил, пытаясь бороться. Резко проснувшись, я поняла, что буйная фантазия не дает мне покоя даже во сне.

Полет проходил спокойно, практически все вокруг спали, а Марк в очередной раз смотрел «Крестного отца». Заметив мое пробуждение, он остановил фильм и спросил:

– Дорогая, что за ужасы снились тебе? Ты так активно размахивала руками и что-то бормотала, я не мог унять тебя!

– Хм… да? Представляешь, мне снилось, что Мадлен пытается вытолкнуть отца из самолета на большой высоте, но, надо признать, Ричард держался до последнего.

– И что в итоге? – любопытствовал друг.

– Ну, во всяком случае, при мне ничего страшного не произошло, – ответила я, улыбаясь.

– Да, какой-то странный сон, не находишь? Это все оттого, что ты очень переживаешь за связь Ричарда с этой женщиной, ты ведь считаешь, что ему может грозить опасность? – развивал свою мысль Марк.

– Послушай, ты же сам рассказал мне о том разговоре, который тебе удалось подслушать тогда на вечеринке? И, конечно же, мне неспокойно. Она в принципе мне не нравится, эта Мадлен, – ответила я.

Самолет слегка затрясло, и нас попросили пристегнуть ремни.

– Вот видишь, даже огромный аэробус начинает ходить ходуном при упоминании об этой женщине – прокомментировала я турбулентность.

– Мэри, не переживай, мы обязательно выясним все, что она скрывает, – успокоил меня Марк и продолжил смотреть свой фильм.

Конечно, я понимаю, что могу раздувать трагедию на пустом месте, но с первой минуты знакомства с папиной новой пассией, у меня ощущение, что тут что-то нечисто.

В раздумьях я и не заметила, как мы стали снижаться.

– Ну что там? – обратился ко мне Марк. – Куча сугробов?

– Да, снег лежит, но сугробов пока не видно, сплошное белое полотно, – глянув в иллюминатор, ответила я.

– Отлично, снег – это то, что надо. Я давно не видел хорошей снежной зимы, наверное, с тех пор как был в Дании, тут всякие горнолыжные курорты не в счет.

– Думаю, что московская зима будет тебе в самый раз, – ответила я. Шапку взял?

После длительной фешн-паники по поводу: «Какую шапку взять в Москву?» мы, наконец, нашли подходящий вариант, исходив при этом все бутики, магазины и магазинчики и даже блошиные рынки Манхеттена. Ничто не волновало Марка так как эта чертова шапка. В момент мы определились с выбором обуви, свитеров, пуховика, шарфов, но шапка… шапка оказалась камнем преткновения. Изучив весь возможный ассортимент доступный в Нью-Йорке, мы отправились на e-bay, а потом и на другие интернет ресурсы, чтобы найти шапку мечты! И мы ее нашли. Это произведение искусства из шерсти альпаки нам доставили из Перу, но Марка не смущали никакие сложности, он сиял как начищенный пятак.

– Посмотри, как она мне идет! Она – такая мягкая на ощупь и у нее такой красивый песочный цвет! – радовался Марк, примеряя свой зимний наряд. Маркуша – истинный модник, и если дело касается его образа, он готов сам ехать за тридевять земель, лишь бы получить желаемое.

– Да! Конечно! Она, здесь, в сумке, я аккуратно сложил ее на остальные вещи, – в нетерпении ответил Марк. Поскорее хочу одеть ее, мне будет очень тепло, и при этом я буду выглядеть, как Дэвид Бэкхем. Русские девушки должны трепетать в ожидании моего появления на улицах Москвы. Ты же знаешь, как мне идут шапки.

– Марк, дорогой, именно так, но я уже триста раз слышала историю о ваших с шапкой взаимоотношениях, и она меня слегка утомляет. Сейчас расскажешь это все в красках моей маман, она еще не в курсе.

Приземлившись, мы одели свои супер-теплые зимние куртки (и шапки), купленные по случаю и, прихватив ручную кладь стали продвигаться к выходу.

Пройдя через рукав, мы направились к паспортному контролю. Рассматривая окружающих в ожидании своей очереди, я вдруг наткнулась на электронное табло, где помимо рекламы, местного времени и курсов валют мигал температурный показатель – плюс один по Цельсию.

– Марк, на улице плюсовая температура! Вот тебе и суровая московская зима, там тепло! – обратилась я к другу.

– Я все равно буду ходить в шапке, – отрезал Марк и прошел на паспортный контроль.