- А как я могу убедиться, что ты не соврал?

  - Значит, каждому придется полагаться на слово? Интересный расклад...

  Сказано было таким тоном, будто слово Прилизанного значит много-много больше, а слово Дохлика ничего не значит. Вот же урод! Дохлик на Прилизанного рассердился, поскольку сам-то он цену словам хорошо знал. У них, по Эту Сторону Забора, слово шкуры стоит.

  Прилизанный достал футлярчик из-за пазухи. Открыл - в нем три серебряных пенала на два голышенских пальца. Сразу понятно, в таком дорогом пенале только 'Универсал-Доза' может быть.

  Голышам прививки не положены, но это вовсе не значит, что они про них не знают. Знают даже побольше других.

  - Себе хочешь вколоть? Впрок?

  Дохлик возмутился, было бы про другое дело - камень бы сверху на голову сбросил! Как можно себе, если он здоров! Это какой блядью надо быть, чтобы этим воспользоваться, когда есть такие, кому это важнее, кому без этого край под ногой!

  Прилизанный заметил и, похоже, немножко удивился.

  - Под какую массу?

  Дохлик моментально сообразил - о чем он. Ясно, что дозы у Прилизанного свои - на взрослого.

  - Вполовину меня!

  - Ребенку? - спросил Прилизанный с отвращением. - Зачем? У вас, я знаю, и так конкуренция. Зачем друг дружку вытягиваете? Лимита вам не прибавят. Проще же слабых сразу...

  Дохлик же на дозы смотрел, знал, что если захлопнет Прилизанный свой футлярчик, откажет, то сразу прыгнет ему на голову и будь что будет. Шансов почти нет, но прыгнет. Потому подобрался весь не по-доброму и молчал, на бред Прилизанного не реагируя. Прилизанный посмотрел, вдруг, с интересом.

  - Если дам дозу, пойдешь в живцы - на Сафари? Мне на машину живец нужен.

  Дохлик не знал, что такое Сафари, но знал, что такое живец. Их, бывало, и по эту сторону Забора использовали. Содрогнулся от отвращения. Ответил не сразу, не мог оторвать глаз от доз.

  - Пойду, - сказал глухо.

  - Хорошо. Скажу потом на какую машину. Если дам дозу, сделаешь так, чтобы та машина далеко не ушла?

  - Две дозы! - сказал Дохлик. - За две дозы сделаю. Всех зарежу!

  Сказал убежденно, однако, не веря, что Прилизанный согласится на две. Одной за такое и то много.

  - Принято! - сказал Прилизанный. - Мое слово против твоего слова.

  И тут Дохлик очень удивился, что Прилизанный их ритуальную слово знает - слово Свалки. Ловил, что ли, его? Специально здесь ловил?

  - Принято! - сказал Дохлик. - Мое слово против твоего слова. Но если доза левая, слово тоже левое.

  - Вколешь четверть - там разметка есть. Давно болеет?

  Дохлик опять очень удивился - не знает что ли, что на Свалке долго не болеют?

  - Давно! - сказал Дохлик и едва не добавил - с рождения!

  'Мы все с рождения болеем, - подумал он. - Только по-разному...'

  - Если с четверти не умрет, вколешь еще четверть, но не сразу, пусть отпотеет.

  - Ампула?

  - Тупой?

  Дохлик за тупого не обиделся, но всегда лучше переспросить. Значит, придется тряпки готовить - пот снимать.

  - Вообще-то, тут четверти за глаза хватит, но если захочешь усилить, чтобы страховка образовалась впрок... Тогда еще. Только не усердствуй - монстра вырастишь. Завтра жду здесь в это же время. И без ваших штучек. Слово?

  - Слово! - сказал Дохлик.

  Поймал, серебряный пенал. Даже страшно стало - какое богатство держит. Зажал пенал в зубах. Поймал вторую дозу. Прилизанный хотел еще что-то сказать или спросить, но не успел, Дохлик исчез...

  У Дохлика теперь дел много. Первое - с комитетом уладить, чтобы взяли его голышку под крыло, под особый пригляд. Такое редко, но бывает - за особые заслуги перед нулевыми доводят до статуса со всяческим бережением. За полдозы 'Универсала' такое можно выбить. А у Дохлика - полторы в остатке! Это даже много больше значит, если бы он в одиночку склад мэрии гробанул, да всех месяц кормил самым настоящим пайком статусника. Такого никогда не бывало, чтобы тот склад раскупорили. И чтобы полторы дозы в общий котел кто-нибудь сдал. Доза-универсал - это значит не только вылечится, но и болеть не будет лет десять. А может даже и больше. В Дохлике самом, вроде бы, такая доза сидит, но об этом распространяться нельзя. Только в комитете знают, да слухи бродят. Узнают же в мэрии, будет ему не статус, а неприятности вплоть до личной ликвидации. 'Универсал-Доза' только высокостатусникам разрешена, да и то, если у них самих на это дело жетонов хватит. И тут Дохлик подумал нехорошее, такое нехорошее, что даже себе по носу дал двумя пальцами - так сильно, что слезы выступили. Про комитет подумал - не перегрызутся ли они за эти полторы дозы? Не в том смысле - чтобы себе, а в том - кому? На что?

  Много есть применений. Только Свалка своих не сдает. Подвальные это знают, потому пользуются. Поймают неосторожного, потом выкуп требуют. Не внесешь, сдадут голыша под поганые дела...

  Слухи носятся быстрее ног. Разнеслось - Дохлик продал себя. Не поверили сначала. Потом дозу показал - поверили. За такую дозу десять голышей бы сдали. Правда, самых мелких, которые 'слова' еще не знают. Остальных - нет. Остальных спрашивать надо. Тем, кто со 'словом' ознакомлен, самим за себя решать.

  - Зачем ты? Тебе до статуса осталось всего ничего.

  На такое сказать нечего. Такое должны сами понять. Может, со временем, и поймут.

  - Ты живцом продался на одну ловлю? На две?

  - На пожизненно.

  - Ох! Ведь они же...

  - Сам знаю!

  Целым с ловли редко уходят, а о тех, кто десять пережил, легенды рассказывают. А пожизненный - это значит, после десятой будет и одиннадцатая, и следующая, до тех пор, пока не кончится живец.

  - Смоюсь! - сказал Дохлик. - Дело сделаю - слово выдохнется, так и смоюсь!

  - Не смоешься. За живцами пригляд строже, чем на каторге, на Древней Свалке.

  - Смоюсь когда-нибудь и с Древней Свалки! - самоуверенно заявил Дохлик...

  ...Прилизанный накинул висюку.

  - Не давит? - спросил заботливо.

  Дохлик понимал - почему. Потому как, одновременно опасливо косился в сторону Забора, над которым рисовалось множество полированных голов, смотрящих с неодобрением.

  - Живи, Дохлик! - выкрикнул кто-то.

  - Живи, Дохлик! - кричали вслед.

  До тех пор кричали, пока не исчезли.

  Обернулся и так навсегда и врезалось в память, во всю его жизнь, белая стена, головы над ней, а на стене красный дом, красивый, как мечта.

  САФАРИ

  ...В который раз обомлел и застыл, как вкопанный. Прилизанный недовольно поддернул висюку.

  - Ты что? Столовки на колесах никогда не видел?

  Дохлик и машин таких не видел - всегда думал ничего крупнее мусорных фур быть не может. А тут такие дома на колесах. Да и сами колеса... Жуть, а не колеса!

  - Запомни сразу - вам жрать внизу - первая нетехническая палуба, вход с обратной стороны. На второй специалисты кушают. Про третью тебе знать не надо - мал еще. Надейся только, что тебя не коснется. На четвертой - 'клуб небожителей', нам туда. Покажу - постарайся понравиться. Помнишь, что я тебе говорил?

  - А пятый?

  - Ты и считать умеешь? Пятая палуба - судейские по Сафари. Жди здесь, я как раз туда быстренько загляну - зарегистрирую тебя как 'подвох'. Потом на четвертый, к небожителям, к администрантам машин. А оттуда, если все пройдет нормально, уйдешь на 'девятку' - девятую машину - в свою собственную удобную отдельную клетку...

  А как же! Прилизанный про Девятую машину Дохлику все уши прожужжал! Теперь с закрытыми глазами сможет ее испортить, но это если, конечно, пустят его в те места, где ее испортить можно, если карьеру себе сделать успеет или по иному облапошить.

  Смотрит на колесную 'столовку', соображает - наверное она на том же принципе работает, что и 'девятка', а это значит, что и ее можно сломать - станет, как вкопанная. Но вот это уже самый большой грех, какой только на свете может быть! Все, что к жратве отношение имеет - священно. Угнать бы эту передвижную жральну к себе - вот здорово бы было!