И, конечно, еще был Логан. После поцелуя на строительной площадке, мы еще не разговаривали по-настоящему. Конечно, мы вместе тренировались и шутили, но, ни один из нас больше ни разу не упомянул об этом поцелуе, который подарил мне столько прекрасных чувств. Я не знала, как начать разговор и, что я, вообще, хотела сказать. Поэтому я просто держала свой рот на замке, и Логан делал то же самое. Время от времени я ловила его на том, как он с тревогой смотрел на меня своими голубыми глазами. Я знала, что Логан хотел спросить меня, что я видела, когда мы поцеловались, но я не была точно уверена, что мне стоит ему сказать. Я видела, как ты плакал, склонившись над двумя трупами, звучало не особенно романтично.

Время шло, пока не осталось всего пару дней до того, как Академия распустит всех на длинные каникулы. Все студенты Мифической Академии уезжали домой, чтобы провести Рождество и Новый год со своей семьей. Я уже радовалась спокойным праздничным дням, которые проведу с бабушкой Фрост и Виком. Я даже купила для меча маленькую шапочку Санта-Клауса, хотя и ожидала, что из-за этого он будет возмущаться.

— Дурацкие праздники, - проворчал Вик однажды вечером у меня в комнате. — Нам нужно сражаться со Жнецами, вместо того, чтобы думать о том, как заполнить свой желудок ветчиной и паштетом.

Тем не менее, я с нетерпением ждала приготовленные моей бабушкой Фрост блюда, точно также как радовалась небольшому промежутку времени, когда я смогу спокойно наслаждаться спокойствием и миром. Но я не могла сказать ему об этом. После сражения с Престоном, Вик стал еще более кровожадным. Видимо, я так хорошо сражалась, что Вик теперь лелеял несбыточную надежду, что я все-таки стану настоящей задирой. Я только закатила глаза, включила телевизор немного громче и позволила мечу ругаться.

Два дня спустя прозвенел последний звонок, сигнализируя конец Мифической истории, последний урок в этот день. Я убрала свои книги в сумку и хотела выйти из класса вместе с другими, но профессор Метис перегородила мне дорогу и показала жестом, что я должна остаться.

— Это важно, чтобы ты пошла со мной, Гвен. Прямо сейчас, пожалуйста, - учитывая ее серьезность в голосе и мрачное лицо, у меня в животе распространился холодный страх.

— Что-то не так? Что-то случилось с моей бабушкой?

Она покачала головой.

— Нет, с твоей бабушкой все в порядке. Мне нужна твоя помощь кое в чем еще.

Сбитая с толку и все еще немного обеспокоенная, я последовала за Метис из здания. Мы вышли на главный двор. Весь день с неба падали густые хлопья снега и собирались, как слой сахарной пудры, на земле. Несмотря на холод, во дворе все еще зависали студенты, собирались в большие группы и писали сообщения своим друзьям, насколько это было возможно в толстых перчатках. Я думала, что мы идем в библиотеку древностей, чтобы поговорить о чем-то с Найкмедсом, или, может быть, в спортивный зал, чтобы поговорить с тренером Аяксом, но вместо этого мы с Метис пересекли двор по прямой линии. Я следовала за ней, и вместе мы направились к зданию, где проводились занятия по математике и естественным наукам. Как и все другие постройки в Мифической академии здание было украшено статуями грифонов и другими мифологическими существами, производившими зловещее впечатление под увеличивавшимся слоем снега. Как всегда казалось, что статуи следят за каждым моим движением своими подозрительными глазами, как будто в любой момент они стряхнут снег, выпрыгнут из каменных оболочек и нападут на меня. Я вздрогнула и отвернулась от скалящих зубы монстров, которые стояли рядом с каменными ступеньками. Потом я поспешила за профессором. Метис провела меня в здание, но вместо того, чтобы пойти в один из классов или лабораторию на верхних этажах, я проследовала за профессором несколько лестничных пролетов вниз. Мы спускались, спускались и спускались, пока не стало казаться, будто бы мы находились в недрах академии. Время от времени, когда мы упирались в дверь, Метис либо набирала код, либо бормотала несколько слов на языке, который я не понимала. Я не знала, как глубоко мы уже находились, но последние классные комнаты мы оставили позади уже три этажа назад. Здесь внизу было столько же света, сколько и в остальной части здания, но по какой-то причине тени казались темнее, больше и глубже, как будто они, как кровь, потихоньку растекались по полу. Может быть, это и было глупо с моей стороны, но я была достаточно осторожна, чтобы не наступить на тени, только на тот случай, если там что-то притаилось от моего взгляда. Наконец Метис свернула в коридор и остановилась перед странной дверью. В отличие от металлических дверей, мимо которых мы проходили все это время, эта была сделана из серого камня, как и все остальные здания. Железные прутья, толщиной с мое запястье пересекались крест накрест на камне, а на поверхности были вырезаны сфинксы. Существа смотрели друг на друга, как и два других, находящиеся над главными воротами Академии. У меня было такое чувство, что это была дверь, которая, безусловно, должна была что-то удерживать внутри. Профессор всего мгновение смотрела на дверь, как будто сфинксы в любой момент могли повернуть голову и разоблачить какую-то тайну. Но рельеф оставался таким, каким был, поэтому Метис повернулась ко мне.

— Я полагаю, что ты можешь догадаться, где мы находимся, - сказала она.

— Тюрьма Мифической Академии, верно? - спросила я. Этажом выше я видела знак, указывающий на морг, так что предполагаю, что это тюрьма, о которой говорил Найкмедс на горнолыжном курорте.

Метис попыталась улыбнуться, но вышла скорее гримаса.

— Правильно. Здесь мы запираем Жнецов, немейских охотников и других, кто угрожает студентам, пока их не отправят в постоянную тюрьму.

Я уставилась на укрепленную дверь и двух сфинксов. Мой желудок сжался. Каким-то образом я точно знала, почему Метис привела меня сюда вниз.

— Престон Эштон все еще здесь, не так ли?

Метис кивнула.

— К сожалению, да. Мы допрашивали его с того момента, как привезли сюда с курорта, но Престон... отказывается идти нам на встречу, относительно планов Жнецов. Я надеялась, что ты смогла бы нам помочь, Гвен, - она колебалась. — Я надеялась, что ты согласишься применить на нем свою психометрию.

Я слышала, что она говорила, но в какой-то момент перестала понимать ее слова. Потом они долетели до меня, и мой желудок сжался еще больше. Мои колени казалось сейчас просядут подо мной, и я, спотыкаясь, отступила на несколько шагов. Я уже хотела опереться о стену, но передумала. Я не имела ни малейшего понятия, какие воспоминания откроются мне тут внизу, но сильно сомневалась, что они оказались бы счастливыми.

— Вы хотите, чтобы я... коснулась его? - прошептала я. Метис снова кивнула.

— Мы испробовали все, но Престон не говорит нам ничего, и пока что он был устойчив к любой магии, которую мы применяли на нем. С тобой ему не нужно говорить. Ты можешь увидеть его воспоминания, захочет он того или нет.

— И? Вы хотите, чтобы я просто порылась у него в голове и посмотрела, что я смогу там найти? - спросила я. — Что, если там нечего искать? Что, если он вообще ничего не знает о планах Жнецов. Конечно, Престон один из них, но он, прежде всего, хотел убить меня, потому что он брат Жасмин и думает, что я убила его сестру.

Лицо Метис окаменело до такой степени, что оно казалось холодным и суровым, как у сфинксов на двери перед нами.

— Тогда мы, по крайней мере, будем знать это, и сможем отправить его в настоящую тюрьму, где ему и место. Но, если жнецы что-то планируют, как мы подозреваем, тогда все мы в опасности. И это наш шанс нанести ответный удар. Первый настоящий шанс, который появился у нас впервые за длительное время. Пожалуйста, Гвен. Я знаю, что прошу тебя о многом, но наши возможности потихоньку иссякают.

Я знала, что Метис не попросила бы меня об этом, если бы была возможность это избежать. Она пообещала моей маме позаботиться обо мне. И что ещё важнее, она была слишком хорошим человеком, чтобы просить меня о таком, если бы это действительно не было последней возможностью. Как бы мне этого не хотелось, я не могла сказать «нет». Не сейчас, когда был шанс, что это остановит Жнецов и поможет спасти других людей, независимо от того насколько мал был шанс. Моя мама сделала бы то же самое, если бы была здесь, и владела бы той же магией что и я. Я сделала глубокий вздох.