Я поморщилась.

- Ну да, но я не Морган и точно не отношусь к тем, кто купается голышом. Не уверена, что хочу идти.

Уперев руки в бока, Дафна двинулась в мою сторону. Я лежала, положив ноги на подушку, и для меня она выглядела перевернутой вверх ногами. У кончиков ее пальцев сверкали и потрескивали розовые искры. Я вздохнула. Когда Дафна волновалась, злилась или просто раздражалась, от нее начинало исходить больше магии. Я предполагала, что в данный момент она недовольна, и знала, что это моя вина. До сих пор я не была такой уж супер веселой, и валькирия уже наверняка устала во всем меня уговаривать.

- Ну, конечно, ты хочешь пойти, - привязалась ко мне Дафна. - Это вечеринка, Гвен. Ну знаешь, место, куда ходят, чтобы повеселиться.

Я пожала плечами. Лучше не рассказывать ей, что для развлечения мне достаточно запастись сладостями и стопкой комиксов и остаться в комнате. В конце концов, именно так я проводила почти каждый вечер, когда была новенькой в Мифе и еще не обзавелась друзьями.

Одиночество меня не беспокоило. После смерти мамы какая-то часть меня всегда оставалась одинокой, пустой и наполненной болью.

И я знала, что так будет всегда. Со временем чувства могли ослабеть и притупиться, но тем не менее они были. Я всегда буду помнить, каково это, потерять маму. И всегда буду ощущать постоянную грызущую боль, желая, чтобы она была рядом.

- А что насчет того милого мальчика, с которым ты разговаривала в холле? Он ведь говорил, что идет на вечеринку в кафе "Солнцеворот", не так ли? - спросила Дафна.

- Ну да, наверное.

- И он сказал, что, может быть, вы увидетесь там?

- Да.

Дафна закатила глаза.

- Ну так он навряд ли тебя увидит, если ты не пойдешь на вечеринку.

Я открыла рот, но не могла поспорить с ее логикой. Разъяснив свою точку зрения, Дафна фыркнула и вернулась к зеркалу. Валькирия отложила расческу, выхватила из своей сумки от Дуни Бурк блеск для губ со вкусом малины и начала накладывать макияж.

Я осталась лежать на кровати, погрузившись в раздумья. Конечно, я бы с удовольствием пошла на вечеринку, встретила Престона и хорошо провела время, но я просто не могла забыть, что меня пытался убить жнец. Сначала внедорожник, затем стрела в библиотеке и вот теперь волк Фенрир в снегу. Кем бы он ни был, убийца был настроен серьезно.

Настолько, что мог отважиться на еще одну попытку здесь, на лыжном курорте.

К это поездке допустили только учеников и преподавательский состав из Мифа в Северной Каролине и из Академии в Нью-Йорке. Дафна рассказывала, что во время зимнего карнавала курорт не принимал других гостей. Это означало, что жнец не был случайным злодеем, который пробрался мимо сфинксов на территорию кампуса, он учился в академии. Моим преследователем был либо ученик, либо профессор, либо кто-то из служащих. Возможно, кто-то, кого я видела каждый день. Хелена Пакстон, высокомерная девушка-амазонка из библиотеки, мистер Лью, профессор математики, уроки которого наводили на меня смертельную скуку. Тренер Лир, руководивший командой по плаванию и регулярно помогавший в тренировках с оружием и других спортивных дисциплинах. Каждый мог оказаться жнецом.

Работая в полиции, мама убила не одного негодяя. Как-то раз она сказала мне, что неправильно убивать другого человека, но иногда это необходимо, чтобы защитить себя и других. Логан убил Жасмин, чтобы защитить меня, хотя ее семья и другие жнецы считали иначе.

Правда заключалась в том, что я хотела выяснить, кто пытался меня убить, чтобы самой позаботиться о жнеце.

Конечно же, мне ничего не удастся узнать, если я проведу в комнате весь вечер, что, безусловно, было бы безопаснее всего.

Нет, жнец и волк скрывались где-то там снаружи, и настало время найти их. Ну или, по крайней мере, хорошо повеселиться и хотя бы на одну ночь забыть об их существовании. В данный момент мне было все равно, какое из этих намерений осуществится.

Я села и посмотрела на отражение Дафны в зеркале.

- Хорошо, - сказала я. - Давай повеселимся.

- Вечеееринкаааа! - закричал парень римлянин, стоя на столе, и поднял пластиковый стаканчик с пивом.

- Вечееринкааа! - завопили все остальные и тоже подняли стаканы в воздух.

После чего все вместе опрокинули в себя их содержимое. В моём случае это было светлое пиво, по вкусу напоминавшее кислую траву.

Но тем не менее я выпила его, хотя бы для того, чтобы влиться в компанию. Сегодня здесь никто не пил лимонад.

Я наморщила нос.

- Фу. Не могу поверить, что кто-то пьёт это для удовольствия.

- Не для удовольствия, - попытался перекричать шум Карсон. Он одарил меня кривой усмешкой и подвинул очки на носу повыше. - Просто чтобы опьянеть.

- И как узнать, что опьянел?

Его усмешка стала шире.

- Когда тебе начнет нравиться вкус.

Было чуть больше девяти, и я, Карсон и Дафна находились на одной из многочисленных вечеринок, которые праздновались во время зимнего карнавала. Эта проходила в кофейне "Солнцеворот", одной из многих в деревне рядом с отелем.

Днём это место действительно являлось кофейней, где эспрессо, мокко и латте стоили слишком дорого, не говоря уже о кексах, булочках с изюмом и пирожных, продаваемых вместе с кофе. Время от времени я чувствовала запах сахара и специй, наполнявший воздух в течение дня, но вскоре его снова перекрывала вонь духов, пива и дыма.

Сегодня все столы сдвинули к стене, чтобы освободить место для танцевальной площадки. Кто-то установил стробоскоп, а из аудиосистемы гремела музыка с постоянными низкими басами. Дафна рассказывала, что весь комплекс Паудер принадлежал отцу Сэмсона Соренсена, который всегда разрешал викингу устраивать в кафе вечеринки во время зимнего карнавала, и профессора Академии не вмешивались. Отсюда невероятно громкая музыка и ряд бочек с пивом на стойке, которые были хорошо видны в панорамное окно. Не говоря уже о горящих оранжевых точках, выдающих учеников, которые затягивались сигаретами или незаконными вещами посильнее.

Что касается Сэмсона, он стоял в центре кофейни, в одной руке держа стакан с пивом, а другую положив на плечи девушки из Нью-Йоркской Академии. Викинг с ухмылкой принимал поздравления от ребят с тем, что закатил такую отличную вечеринку, а девушка рядом с ним не сводила с него восхищенного взгляда. Ничего удивительного. Волосы песочного цвета, карие глаза и ямочки делали Сэмсона одним из самых симпатичных парней обеих школ.

Было не так поздно, но уже не мало учеников совершенно напились. Один чувак лежал на стойке позади ряда бочек с пивом, обняв одну из них, будто прижимал к груди мягкую игрушку. Из открытого рта вытекала слюна.

Я заметила, потому что стояла в конце стойки, на которой лежала его голова. Возможно, он даже храпел, но из-за громкой музыки нельзя было сказать наверняка.

- Пошли. Потанцуем, - сказала Дафна и поймала руку Карсона.

Он поморщился.

- Пора бы тебе знать, что я не танцую.

Она одарила его самоуверенной улыбкой.

- Не волнуйся, детка.

Со мной ты будешь хорошо смотреться. Как всегда.

Карсон со смехом позволил Дафне затянуть себя на танцпол. Уже через секунду оба двигались под ревущую музыку. Дафна была гораздо пластичнее Карсона, который, казалось, состоял из машущих рук и дёргающихся ног. Если этот помешанный на музыке чудак не будет осторожен, то врежет кому-нибудь локтем в глаз.

Дафна и Карсон танцевали, что для меня означало стоять возле стены в компании с пускающим слюни парнем. Я взглянула на пребывавшего без сознания соседа. В этот момент он причмокнул губами, так что в уголке рта образовались пузырьки. Отвратительно.

Я отошла от стойки и оглядела толпу, как делала все время с нашего прихода час назад. Но не увидела ничего, кроме пьяных парней, танцующих девушек и целующихся взасос парочек. Никто из них не выглядел как переодетый жнец и никто, по-видимому, не хотел меня убить.