—Может, им кто-нибудь интересовался сегодня, надо бы проверить.

Луценко только пожал плечами. «Кабинетная работа, как ни крути, способна притупить и блестящую интуицию», — жалостливо думал он.

В подъезде Виктор Николаевич даже не приостановился у двери, за которой еще должны корпеть швеи; сразу начал торопливое восхождение на четвертый этаж. Тучный Луценко обзывал про себя Измайлова настырным чертом, фанатиком безумной идеи и мучителем толстяков, совсем как в юности, но преданно и добросовестно пыхтел рядом. Измайлов нажал кнопку звонка. Луценко собрался живописно опереться на перила, дескать, трезвонь, трезвонь, а я пока отдышусь, как вдруг из прихожей раздался возбужденный вопль: «Это он», дверь рывком распахнулась, и прелестная девушка начала медленно менять счастливое выражение лица на разочарованное и унылое. Лицо подполковника Луценко совершало обратную метаморфозу.

—Вы за заказами, — высказала догадку девушка. — Мне очень жаль, но…

—Мы из милиции, — перебил ее Измайлов.

А подполковник Луценко предъявил удостоверение. Она посторонилась, они переступили порог. Тревожного вопроса «Что стряслось с Олегом?» не прозвучало, потому что из комнаты вышла полная женщина средних лет и довольно свирепо доложила:

—Олега Игоревича нет.

—Они в курсе, — всхлипнула девушка и убежала в глубь жилья.

—Это еще шерше или уже ля фам? — шепнул Луценко.

Измайлов недовольно посмотрел на него, потому что от такого рокочущего шепота бедная женщина попятилась. Луценко исправил оплошность, быстро объяснив, что Олег Игоревич жив-здоров, но до выяснения некоторых обстоятельств задержится в казенном доме. Пугливая особа оказалась, опять же, соседкой, через день занимающейся у Волкова уборкой и готовкой. «Да, парень, похоже, весь подъезд с бабьей рабочей силой приватизировал», — ехидно подумал Луценко. Домработница успела тем временем гордо продемонстрировать подполковнику ключи, которые Волков всегда оставлял ей: «Доверяет», и оправдать присутствие девушки: «Любит, волнуется».

—С вами наш человек утром не беседовал? — постарался как можно тише выяснить Луценко, косясь на тактично отвернувшегося Измайлова.

—Так я недавно от сестры вернулась, — спасла чью-то репутацию женщина.

Дальше разобрались попарно: Луценко с соседкой в комнате, Измайлов с девушкой в кухне. На предложение «просто поговорить» о Волкове дамы отреагировали по-разному. Старшая предпочла восхваляющий хозяина монолог, младшая сухо позволила Измайлову:

—Спрашивайте.

Но сразу же выяснилось, что события злосчастной пятницы не давали ей покоя.

Ляля вовсе не собиралась издеваться над Олегом. Более того, рано вернувшись из института, она весь день посвятила подготовке к свиданию: перемерила новую одежду и бижутерию, отгладила платье и достала из коробки туфли. Олег ведь во всем этом разбирается! И устала, ну так утомилась, что, приняв ванну, вспомнила мамин совет: «Перед любым ответственным мероприятием женщина должна выспаться». Она и легла на часок. А проспала четыре. Она решила, что Олег позвонит хотя бы для разрядки в упреках и укорах. Но напрасно Ляля караулила телефон. Утро она проуговаривала себя не унижаться перед ним, а к вечеру все-таки побежала объясняться, ведь вина ее. Домработница сказала, что, похоже, он не ночевал. Ляля вызвалась помочь ей стирать, надеясь дождаться Олега. А с ним, оказывается, приключилась беда.

Девушка заплакала, извинилась и отошла к окну. «Что-то их обоих одинаково не вовремя ко сну тянет», — добродушно думал Измайлов — девушкина история его тронула. Но полковник был профессионалом, и высоким профессионалом. Расслабившись от сочувствия к глупышке, Измайлов тем не менее машинально спросил:

—Сколько он обычно выдерживал, дожидаясь вас?

—Однажды сорок пять минут, — смущенно сообщила Лиля.

—А зачем он, обиженный, направился именно на автовокзал, как вы считаете?

—Почему на авто? Просто на вокзал, — донеслось сквозь рыдания от окна.

Ляля не повернулась к Измайлову, иначе заметила бы, как изменился его взгляд. А заметив, перепугалась бы.

—Хотите, мы подвезем вас? — после паузы произнес полковник.

Она очень этого хотела. В машине растворяющейся теперь уже в тихой истерике Ляле вручили повестку к Луценко на завтрашнее утро.

На столе Луценко лежала телефонограмма, что пока не удалось обнаружить ни труп, ни свидетелей. Друзья успели лишь обменяться впечатлениями и полученной от женщин информацией, когда подполковнику доложили о прибытии врачей.

—Лев Ильич пунктуален, как обычно, — одобрительно констатировал Измайлов. — Обещал в пять и пришел в пять.

Сколько экспертиз провел для подопечных полковника старый мудрый доцент Блох, сосчитать было невозможно. «Этот человек всегда не только знает, но и понимает, что делает», — любил повторять Измайлов, характеризуя его. Доцент Блох в долгу не оставался и величал Измайлова «творчески здоровой личностью». На сей раз Лев Ильич привел с собой симпатичного молодого человека:

—Мой ученик, защищается по особенностям психики преступных элементов. Мы эту тему оригинально повернули, Виктор Николаевич, вас такой ракурс не оставит равнодушным.

Измайлов душевно пожал узкую и длинную ладонь будущего светила психиатрии. Луценко рассматривал докторов с насмешкой в приобретшем самоуверенность взоре. В сущности, теперь, когда Ляля проговорилась о вокзале, когда у него появился пусть единственный, но свидетель, подполковник Луценко готов был разобраться в бреде Волкова и без помощи психиатров. «Может, отпустим медиков»? — черкнул он на листе и подвинул его Измайлову. «Ни в коем случае», — письменно предостерег Измайлов. Луценко смирился. Ладно, коли явились на его зов, пусть займутся портняжкой. Вдруг в итоге этот смазливый мужик и потешит учителя хорошей диссертацией. А Измайлов-то что творит, в какой форме себя держит! Поехали, говорит, искать женщину. Ох, хитер, ох, силен. Луценко успел забыть, как выпроваживал друга из кабинета за бесполезностью его услуг.

Блох уже достал папку с тестами. В обстоятельства, приводившие людей в казематы, его не посвящали. Он должен был анонимно обследовать человека по специальным методикам и дать заключение. Поэтому Лев Ильич спокойно ждал, когда их с коллегой проводят к пациенту. И ждал недолго.

А вот возился он с Волковым часа два. Луценко нервничал и теребил Измайлова:

—Что их там задерживает, Виктор Николаевич?

Потом хватался за телефон и требовал доклады о поисках трупа. В конце концов доктора вернулись.

—Уважаемый Виктор Николаевич, — церемонно обратился доцент Блох к полковнику, — позвольте полный отчет предоставить вам в понедельник. Нынешнее состояние Волкова меня немного беспокоит. Я выписал рецепт, пользующий задержанных, врач разберется. Ну и главное: Волков вменяем и способен исключительно на осознанные действия.

—Спасибо, Лев Ильич, — сказал Измайлов. — Сейчас вас развезут по домам. Но как бы я хотел знать причину его сознательных действий, — негромко добавил он.

«Пожалуйста», — словно хлопнула в ладоши раздобрившаяся судьба. Потому что в коридоре раздались крики и топот. Луценко рванул на шум, чуть не смяв шустро увернувшихся психиатров. Через минуту он вволок в кабинет взлохмаченного Волкова.

—Бегать от конвойного вздумал, — гаркнул он, отпуская Олега.

—Доктор, — отчаянно бросился к доценту Волков, — я пытался догнать вас. У меня опять эти боли, но только слабые, будто воспоминания о вчерашних или пародия на них. И правая сторона снова мерзнет, немеет. Неужто подонок жив, неужели где-то поблизости?

—О чем он? — оживился Измайлов.

—Видите ли, Виктор Николаевич, глуховато, словно смущаясь, заговорил доцент Блох, — Олег Игоревич уверяет, что вчера при одном взгляде на того, м-м, человека у него возникли мучительные боли в желудке, и, э-э, начали развиваться симптомы паралича правой половины тела. А после, м-м, совершенного боли прошли и не возобновлялись.