ищут.

– Их пока не везде трогают, если они прячутся, но их нет в Ивартэне. Там вообще нет крыс –

город зачищен. Даже если единичные крысы и могут туда забрести – у нас будет крысиный полк.

Мы не сможем их укрыть.

– Это информация из крысиного рапорта?

– Нет, мы знаем, что Ивартэн не терпит жизни.

– Для их систем обнаружения вы незаметны. С крысами сложнее, но проскочить возможно. Я

все рассчитаю – пропишу скорость. Самым сложным будет переход границы. Но вы это сделаете.

Границы охраняют очень тщательно, но в городе патрулей меньше. Документы я вам обеспечу. К

штабу подходить придется с земли. Как на поверхность подниметесь, крысы рассредоточатся –

пойдут, как при естественной миграции, если они при этом будут использовать укрытия, их могут и

не тронуть. Второстепенные зачистки проводят по остаточному принципу, а ликвидация крыс

процесс очень энергоемкий.

– Тяжелый груз – отвечать за столько жизней.

– Не легкий.

– Ты готов отдать нам этот груз, Фридрих Айнер?

– Про что ты говоришь?

– Про то, что ты человек, признанный AVRG, и знаешь вашу систему, а мы нет. Мы не сможем

ориентироваться так быстро, как ты. Мы чужие для ваших городов и объектов.

– Я пойду один, если будет хоть какая-то возможность. Если нет, пойдете вы. Войти в систему

Центра не трудно, как и переписать программу. Самое главное – сделать это быстро, до того, как он

перезагрузится после сбоя. Он должен перезагрузиться уже со снятой задачей, а завершить ее надо

166

до того, как он начнет перезагрузку, пока его мозг будет в коме. Прямое управление – это как ваша

рефлекторная фаза. Это не сложно.

– Так кажется тебе – это твой мир. Мы принимаем твое условие, но оно…

– Какое условие?

– Если Штрауб падет, все мы погибнем. Если мы не сможем исполнить задачу, а это почти

невозможно – Штрауб падет. Если бы мы могли остановить это, если бы знали, как это сделать, то

не приняли бы такое условие. Ему сопутствует угроза уничтожения при любом исходе.

– Не верно – при успешном исходе реабилитация вам гарантированна. Система обеспечит вашу

безопасность.

– Ваша система не способна обеспечить безопасность даже тем, кого признает – она угрожает

уничтожением не только нам – всему.

– У нас еще есть ресурсы для смены позиций.

– Поэтому мы готовы принять твое условие и попытаться что-то сделать. Все ради времени –

время дает много возможностей. Мы долго ждали, когда придет время, и готовы ждать, мы ждали

смерти, и готовы к ней.

Это бледное существо так и не повернулось ко мне. Не нравится мне это – напрягает. Но не

стоит обращать внимания на то, что не обращает внимания на тебя.

– Вы готовы на риск?

– Да. На любой.

– Если даже кажется, что шансов нет, они все равно есть, пусть их и очень мало.

– Мы не можем рассчитывать на ничем не обоснованную удачу.

– Это лучше, чем просто ждать смерти.

– Не уверен, но мы выбрали этот путь. Слишком рано может оборваться слишком много

жизней.

– Ладно, крысы еще докладывать будут – план гибкий, и если хоть что-то изменится, я вас

освобожу.

– Мы все равно пойдем в Ивартэн с тобой, Фридрих Айнер. Я видел тебя в бою – видел в

Хантэрхайме. Ты не многим уступаешь вашим “защитникам”, но ты не сможешь сделать это один.

Тебе будут нужны бойцы.

– Не помешает… Теперь за работу. Завтра вы с тоннелями разберетесь, а мы с D40 – с крысами.

Бледный повернулся и посмотрел на меня своими огромными блеклыми остекленевшими

глазами. Не стал анализировать, а развернулся и пошел в свой отсек. Надо выспаться перед

вылазкой. Не выспаться всегда успеешь… Кот, как тень, везде семенит за мной – он сейчас

понурый и лохматый: по невесте, наверное, убивается.

Никак не могу разобраться, что с бледными не так. Вроде с первого взгляда от людей не

отличишь, от тяжело больных людей… Но мороз по коже каждый раз, как их вижу. Кот ведь

нормально их воспринимает… А у меня они вызывают какой-то сбой в стереотипах. Стереотипы

мышления тем и страшны – понимаешь, что они есть, а избавиться все равно не можешь… На то

они и стереотипы – проводишь аналогии с чем-то старым, хорошо знакомым, а новое, хоть и может

быть на старое похоже, а совсем другое, и нельзя это сравнивать.

Ужинаем быстро. Кот сидит тихо – непривычно как-то. Отдаю ошейник “защитнику”…

Запись№57 06. 09. 206 год Новой Техно-Эры 09:20

Проснулся без посторонней помощи – никто не будил. Кот дышит мне в затылок. Вставать не

хочется, и я просто смотрю в потолок, заложив руки за голову. Когда еще смогу так бесцельно

убивать время?.. Черт! Кота разбудил – зевает, тянет спину…

– С хреновым тебя утром, Айнер.

– Тебя тоже. Не хочешь шерсть пригладить, а то уж очень ты страшный стал. Такое ощущение,

что от тебя заразу какую подхватить можно.

– Уже подхватил – стригущий лишай…

Утро началось с соревнований, кто ехиднее… Мне это обрубить не сложно.

167

– Ты вполне можешь остаться без завтрака.

– Ладно тебе. На душе погано.

– Кот, у всех на душе погано, даже у бледных.

– От этого как-то легче.

– Я серьезно, насчет завтрака.

– Понял.

– До тебя, Кот, доходит поздно, а то уже давно погано было бы.

– До тебя вообще не доходит…

– Значит, я буду завтракать один.

– Почему же? А как же твои любимые крысы, которых ты в расход пустить собираешься?..

– В расход? Если кто и погибнет, то все. Они всех уничтожат…

– Ты всех собираешься пустить в расход.

– Нет другого пути, крысы принимают условие.

– Ты им выбора не даешь.

– У них есть выбор – попытаться что-то сделать или не пытаться.

– А результат примерно одинаковый. Это не выбор. Крысы тебе доверяют… “Защитник”

говорил, что есть другая возможность.

– Теперь понятно, кто тебя обработал.

– Айнер, а ведь он, в общем, прав.

– Он не прав – он так запрограммирован. Ему наплевать на все, что не касается его задачи –

моей защиты. О ваших жизнях он думает только потому, что считает невозможным обеспечить

выживание человека в случае крушения цивилизации и уничтожения всего живого. И в этом он,

безусловно, прав.

– Но тебе все равно… Может быть “защитнику” и наплевать, что будет после того, как он

исполнит долг, но он смотрит на мир с точки зрения вечности, где время и все такое не имеет

особого значения. А ты смотришь на мир только с точки зрения людей, где ничего, кроме людей, не

имеет значения. “Защитник” говорит, что если ждать, то…

– Ты понимаешь, что говоришь!? Ты понимаешь, чего ждать?! Зачистка Штрауба! Это

миллионы смертей! Миллионы мучительных смертей! Ты понимаешь это?!

– Перестань, Айнер!..

– Уже нечего ждать! Нечего бояться! Останется только этот мир, который больше похож на

полежалый труп! Впереди только распад!..

– Нет!.. Айнер, это чудесный мир… Да и вообще, его сделали люди. И убиваете его только вы –

распадается он из-за вас. А мы?.. Мы такие же живые, как и вы, наверно…

– Тема закрыта.

– “Защитник” не позволит тебе этого сделать.

– Я знаю – эту проблему решить можно. Не рассчитывайте на него и не слушайте. Без меня он

ничего не сделает, потому что все, что он делает – только для меня. И запомни – ни у меня, ни у вас

выбора нет. Штрауб устоит – тогда не разрушится и весь этот мир. Мы сможем поддерживать его и

дальше – все восстановим.

“Защитник”… Если не получится убедить, вырублю его после проверки. Главное, чтобы Кот

смуту не посеял… Не сможет – все эти зверушки и так уже все понимают, а сделать ничего не

могут. Без меня они ничего сделать не смогут…

У Кота ухо дергается…

– Что это значит?

– Нервный тик.