К маю 1942 г. гитлеровцы достигли на Черном море абсолютного численного превосходства в самолетах. Для третьего штурма Севастополя фашисты сосредоточили до 350 - 400 бомбардировщиков и около 150 истребителей. 11-й немецкой армии в Крыму был придан 8-й авиакорпус генерала Рихтгофена, который обычно использовался только на самых важных направлениях. Гитлеровцы имели в Крыму истребителей в 3 раза и бомбардировщиков в 40 раз больше, чем командование Севастопольского оборонительного района. В период напряженных боев дневной бомбовый залп противника нередко достигал 900 тонн {225}. В отдельные дни немцы совершали до 1100 - 1200 самолето-вылетов в полосе фронта и около 500 - на город. Немецкие бомбардировщики совершали непрерывные налеты на город группами по нескольку десятков самолетов, истребители установили непрерывную блокаду наших аэродромов. В период развития наступления гитлеровцы придерживались тактики массированных ударов по одному из участков фронта. С 5 мая по 27 июня 1942 г. авиация противника совершила 14525 самолето-вылетов и сбросила на главную базу и укрепления на линии фронта 57 412 бомб {226}.

Несмотря на сложность фронтовых условий, авиация флота успешно решала поставленные перед ней задачи. Основная тяжесть борьбы с врагом пришлась на долю 8-го истребительного, 18-го и 23-го штурмовых авиаполков, 3-й эскадрильи 116-го авиаполка, 60-й и 80-й отдельных морских эскадрилий и группы бомбардировщиков 2-го и 40-го авиаполков. В полной мере проявились отвага и мастерство летчиков-черноморцев. Наносимые ими бомбардировочные удары по врагу производились, как правило, ночью с соблюдением принципа скрытности. Для этой цели использовались самолеты Пе-2, ДБ-3, СБ, МБР-2, МТБ-2, ГСТ и У-2. Боевое напряжение у летчиков было чрезвычайно высоким и доходило до 4 - 5, а иногда и до 7 вылетов за короткую летнюю ночь. Эффективно действовали днем пикировщики Пе-2. Так, 30 мая и 2 июня 1942 г. было нанесено три удара по аэродромам Саки, Евпатория и Кача, на которых было уничтожено 23 и повреждено 8 самолетов противника. [185]

Самолеты Ил-2 и И-16 использовались для штурмовки живой силы, огневых средств и техники противника. Они совершали по 5 - 6 вылетов в день. При отражении первого и второго штурма Севастополя наиболее эффек-ивным методом применения штурмовиков оказался "конвейер" малых групп из 2 - 3 самолетов, который вынуждал залечь вражескую пехоту. В период третьего штурма нашей авиации можно было действовать только под сильным истребительным прикрытием. Поэтому частота вылетов штурмовиков на передний край обороны зависела от готовности и наличия истребителей. Обычно для прикрытия группы из 4 - 6 Ил-2 требовалось 12 - 15 истребителей.

Основной задачей истребителей, прикрывающих город и базу, было не дать возможности противнику сбросить прицельно бомбы на прикрываемый объект.

Наши летчики встречали и уничтожали фашистские бомбардировщики в воздушных боях на подступах к базе. Более половины всех самолето-вылетов истребители совершили на прикрытие главной базы, кораблей и аэродромного узла Севастопольского оборонительного района. Эту задачу выполняли скоростные истребители МиГ-3 и ЛаГГ-3, постоянно барражировавшие над городом на разных высотах днем и ночью.

По мере усиления активности истребителей противника и перехода их к тактике блокады севастопольских аэродромов нашим летчикам пришлось применить тактику периодических вылетов групп истребителей по вызову для воздушного боя с вражескими истребителями пли для уничтожения бомбардировщиков на переднем крае обороны.

После того как нашими войсками была оставлена Северная сторона и вход кораблей в бухту был прекращен, необходимость прикрытия главной базы отпала.

Авиация Севастопольского оборонительного района успешно осуществляла противолодочную и противовоздушную охрану транспортов в море. Эту задачу выполняли самолеты СБ, ДБ-3, Пе-2 и МБР-2, которые дополнительно были вооружены реактивными снарядами и летали парами. Над кораблями одновременно находилась пара колесных и пара поплавковых самолетов. Колесные самолеты самостоятельно охраняли корабли в море от [186]бомбардировщиков и торпедоносцев противника на удаленных от берегов коммуникациях.

Совместно с авиацией Севастопольского оборонительного района в июне 1942 г. действовали в Крыму и основные силы авиации Черноморского флота, базировавшиеся на аэродромы Кавказского побережья. Они наносили удары по аэродромам, базам и коммуникациям противника. При отражении третьего штурма Севастополя было совершено с Кавказа 1000 самолето-вылетов и сброшено около 350 т бомб.

Принимала участие авиация флота и в Керченско-Феодосийской десантной операции. Истребительная авиация флота прикрывала посадку войск на корабли в базах Новороссийск и Туапсе, переход кораблей морем и высадку десанта в Феодосии. Бомбардировочная авиация уничтожала резервы противника, подходившие к району высадки десанта, на участке железной дороги Владиславовка - Феодосия. За период десантной операции с 25 декабря 1941 г. по 1 января 1942 г. авиацией флота совершено 124 самолето-вылета {227}.

Всего за время обороны Севастополя авиация Черноморского флота произвела 16 234 самолето-вылета. Ею было уничтожено около 7 полков пехоты, 115 танков и таyкеток (кроме того, повреждено 40 танков), 1522 автомашины, 104 орудия полевой и зенитной артиллерии и много другого оружия и техники.

В воздушных боях черноморские авиаторы уничтожили 213, на аэродромах - 225 самолетов и повредили 108 самолетов противника {228}. Общий вес всех израсходованных боеприпасов составил 2045 тонн.

3 апреля 1942 г. за мужество, отвагу, дисциплину и организованность, проявленные в непрерывных боях с немецко-фашистскими захватчиками, 2-й авиационный полк был преобразован в 5-й гвардейский авиационный полк, 8-й авиационный полк - в 6-й гвардейский авиационный полк.

6- й гвардейский истребительный авиационный полк был сформирован в 1938 г. С первого дня войны до изгнания оккупантов с берегов Черного моря он находился в боях. Под командованием полковника К. И. Юмашева [187] летчики полка принимали активное участие в обороне городов-героев Одессы и Севастополя. Под командованием подполковника М. В. Авдеева полк отражал многочисленные налеты немецкой авиации на города Кавказа; в 1944 г. участвовал в решающих боях за Крым и Севастополь, прикрывал с воздуха корабли, свои бомбардировщики и войска при освобождении Румынии. За период Великой Отечественной войны летчики-гвардейцы произвели 21 560 самолето-вылетов, провели 2219 воздушных боев, в которых сбили 300 самолетов противника. В результате штурмовых действий полка было уничтожено свыше 3000 вражеских солдат и офицеров, 19 танков, 2 торпедных катера и много другой военной техники.

6- й гвардейский авиаполк воспитал 9 Героев Советского Союза. За образцовое выполнение заданий командования полк дважды награжден орденом Красного Знамени и удостоен почетного наименования Севастопольского {229}. Не менее героическую историю имеет и 5-й гвардейский минно-торпедный авиационный полк.

Навсегда сохранятся в памяти нашего народа имена героев минувшей войны Н. А. Острякова, М. В. Авдеева, К. С. Алексеева, Н. И. Саввы, Я. М. Иванова, А. А. Губрия, К. Д. Денисова, С. Е. Карасева, В. Воронова, М. Г. Степаненко, Б. Е. Михайлова, Е. М. Рыжова, Ф. Н. Тургенева, Н. А. Токарева, Н. А. Наумова, И. Е. Корзунова, Н. Т. Хрусталева, Д. Е. Нихамина, Ю. П. Шитова, В. П. Канарева, А. К. Кондрашина, И. И. Протасова, Г. В. Москаленко, Е. И. Лобанова, [188] В. В. Ермаченкова и многих других авиаторов-севастопольцев.

В боях за Севастополь авиаторы-черноморцы приобрели богатый боевой опыт, закалку, укрепили веру в свои силы. Летчики-черноморцы, оставляя в 1942 г. Севастополь, твердо знали, что вскоре вернутся с победой. Здесь закладывались ос-новы боевых традиций, вырабатывались законы фронтовой жизни. Некоторые из этих законов впоследствии Герой Советского Союза генерал-полковник авиации И. Е. Корзунов сформулировал так: