21 августа 1941 г. Народный комиссар ВМФ приказал Военному совету флота:

"Усилить действия авиации в районе Одессы по войскам противника; временно прекратить бомбардировки кораблей, базирующихся на Сулину и Констанцу, за исключением случаев явного сосредоточения в них десантных средств" {167}.

К выполнению этой задачи стала привлекаться бомбардировочная и штурмовая авиация флота, базировавшаяся на крымских аэродромах. Враг ежедневно чувствовал на себе удары летчиков-черноморцев. Так, в результате действий частей 63-й авиабригады (командир полковник Г. И. Хатиашвили) 1-я кавалерийская, 13-я и 14-я румынские пехотные дивизии потеряли значительную часть своего состава.

В течение 28, 29 и 30 августа летчики 63-й авиабригады днем и ночью наносили бомбоудары по мотомехчастям и живой силе противника на подступах к Одессе и вели воздушную разведку, сделав 126 боевых вылетов.

За эти дни летные экипажи частей бригады уничтожили несколько десятков танков, автомашин и полевых орудий, много живой силы противника, на станции Выгода были уничтожены три железнодорожных состава с вражескими войсками, в воздушных боях сбито 7 истребителей Ме-109.

Отвагу и высокое боевое мастерство показал экипаж лейтенанта Большакова из 40-го авиаполка. 30 августа в самолет Большакова попал зенитный снаряд. Подбитый самолет затем атаковали три истребителя противника. В завязавшемся бою штурман Протасов, стрелок-радист Панчишный и летчик Большаков сбили все три вражеские машины. Бомбардировщик Большакова получил еще несколько десятков пробоин, но герой-летчик привел самолет на свой аэродром {213}.

Секретарь комсомольской организации 5-й эскадрильи 2-го авиаполка кандидат в члены ВКП(б) лейтенант П. С. Скатов за проявленное мужество в борьбе с фашистами был назначен командиром звена и представлен к правительственной награде. 17-го сентября 1941 г., выполняя 19-й боевой вылет, лейтенант Скатов вел звено на бомбоудар по полевым батареям в районе станции Выгода. Несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии противника, звено сделало два захода на цель. Зенитным снарядом противника самолет лейтенанта Скатова был подбит, члены экипажа ранены. Бомбардировщик вошел в спираль и устремился к земле. У земли Скатов выровнял самолет и направил его на окопы противника. Имея еще бомбы в бомболюках, самолет взорвался в расположении [168] вражеских траншей. Так героически погибли лейтенант П. С. Скатов, штурман лейтенант Л. Ф. Катурга, стрелок-радист сержант Розанов и воздушный стрелок сержант Горба.

Стрелками-радистами остальных самолетов звена Скатова - младшим сержантом Михальченко и краснофлотцем Бубликом в воздушном бою сбит один самолет противника ПЗЛ-24 {214}.

Эффективность использования авиации Черноморского флота в обороне Одессы во многом зависела от организации взаимодействия с наземными войсками и кораблями, точного определения целей и своевременной постановки задач авиачастям. Обычно по данным воздушной и наземной разведки и на основе оценки оперативной обстановки на фронте командование OOP определяло цели для авиация флота, которые затем сообщались штабу ВВС. Штаб ВВС, получив эти данные, ставил конкретные задачи частям, назначал количество необходимых самолетов, время их вылета и ударов. Для бомбардировок войск противника днем использовались самолеты Пе-2, ДБ-3, СБ, а ночью - лодочная авиация OOP - ГСТ и МБР-2. С аэродромов Крыма иногда привлекались для действий в районе Одессы самолеты ДБ-3 и СБ. Поражение целей производилось, как правило, с горизонтального полета, с высот 3000 - 1000 м.

При организации взаимодействия авиации с сухопутными частями особенно тщательно отрабатывались способы обозначения переднего края обороны наших войск как в светлое, так и в темное время суток, устанавливались координаты коридоров для пролета авиации к линии фронта и обратно.

Командир 421-й стрелковой дивизии полковник Г. М. Коченов писал о боях в сентябре 1941 г. под Одессой, поминая добрым словом авиацию.

"…Противник в течение всего дня вел ожесточенные атаки на участке 1-го полка морской пехоты. Я позвонил в штаб армии, к телефону подошел полковник Крылов. Доложил ему обстановку и просил помочь нам авиацией. Крылов ответил: "Сейчас будет авиация". И действительно, через 11 минут появилось одиннадцать "ястребков". Построив свою знаменитую карусель, самолеты на [164] бреющем полете стали штурмовать врага. Это было неповторимое зрелище. Всякий бой на этом участке прекратился. Наши бойцы вышли из окопов, кричали "ура", бросали вверх пилотки и аплодировали своей героической авиации. Казалось, горела земля под самолетами бесстрашных летчиков. После такой обработки противник не решился наступать…" {215}.

Огромную роль в поддержании боеспособности ВВС флота, в воспитании у личного состава высоких морально-боевых качеств играла умело организованная и действенная партийно-политическая работа.

В эти грозные дни передовые воины вступали в партию. Перед одним из своих боевых вылетов летчик капитан Андрей Кондрашин написал заявление в партийную организацию: "Жизнь моя принадлежит Родине. В бой с фашистскими варварами хочу идти в рядах коммунистов. Храбро и мужественно буду отстаивать каждую пядь советской земли, буду драться, не жалея своих сил, а если потребуется, и самой жизни". Свою клятву летчик Кондрашин сдержал. За период войны он совершил 296 боевых вылетов. При освобождении Одессы в 1944 г. А. К. Кондрашин геройски погиб. За отвагу и мужество ему присвоено звание Героя Советского Союза, а имя его занесено навечно в списки эскадрильи имени Героя Советского Союза А. П. Цурцумия.

В период обороны Одессы личный состав 70-й отдельной бомбардировочной авиаэскадрильи ВВС ЧФ призвал авиаторов действующих частей флота развернуть боевое социалистическое соревнование. В их обращении говорилось:

"Мы, летчики, штурманы, стрелки радисты и весь [170] личный состав Н-ской части, поднимаем великое знамя социалистического соревнования… Мы обязуемся никогда не покидать поле боя, пока враг не будет полностью разгромлен. Мы обязуемся перед Родиной, что за каждого нашего бойца, за каждый самолет, танк уничтожим сотни фашистских людоедов, самолетов, танков, пушек; будем крепить боевую дружбу и взаимную выручку в бою… Нашим лозунгом должен быть лозунг: "Ни одного бойца и командира вне боевого социалистического соревнования". Пусть каждое наше боевое обязательство, выполненное с честью и со славой, будет дополнительным ударом, ускоряющим гибель наших врагов" {216}.

По поручению личного состава эскадрильи обращение подписали летчики Земцов, Лушников, Шморгунов.

Призыв авиаторов-черноморцев был подхвачен не только авиачастями и кораблями Черноморского флота, но и частями Отдельной Приморской армии, дравшимися на подступах к Одессе.

Во второй половине августа 1941 г. Гитлер потребовал от своего и румынского командования в кратчайший срок любой ценой овладеть Одессой. Фашистским генералам были необходимы войска для наступления в Донбассе и Крыму. Для подъема "боевого духа" своих войск под Одессу прибыл гитлеровский холоп Антонеску, в румынские части были назначены немецкие офицеры - "советники", которые во время атак шли позади наступающих цепей и расстреливали отставших солдат.

Чтобы устоять против численно превосходящего противника, требовалось дальнейшее совершенствование обороны, повышение ее активности. В этих целях командование OOP запланировало нанесение ряда мощных бомбардировочных ударов по войскам и военно-промышленным объектам Румынии.

8 сентября авиация флота нанесла удар по военным объектам в районе Бухареста. Эту задачу выполняли 7 лучших экипажей 2-го авиаполка 63-й бомбардировочной авиабригады. Самолеты пилотировали капитаны Скориков, Черниенко, Чумичев, лейтенанты Беликов, Острошапкин, Чупров. Группу бомбардировщиков возглавляли Герои Советского Союза майор Н. А. Токарев и флагманский штурман полка капитан А. Ф. Толмачев. Полет [171] выполнялся ночью на высоте 6000 м. На подходе к цели экипажи увидели внизу в стороне огромную площадь, залитую электрическим светом. Хитрость противника, создавшего ложную цель, была разгадана, и самолеты продолжали полет. Выйдя на настоящий объект, бомбардировщики легли на боевой курс и дружно освободили бомболюки от многотонного груза.