В этот напряженный период была сформирована 10-я авиационная бригада (командир - комбриг Н. Т. Петрухин, военком - полковой комиссар Р. И. Эренпрайс). Формирование бригады проходило в трудных условиях: не было аэродромов, жилья, какой-либо механизации, но тем не менее части бригады принимали активное участие в боевых действиях против белофиннов. В период с 8 по 12 декабря 1939 г. был произведен перелет самолетов на аэродромы Эстонии и Латвии. Вскоре бригада пополнилась авиаотрядами из различных частей ВВС Балтийского, Черноморского и Тихоокеанского флотов. Из прибывших отрядов были сформированы две эскадрильи СБ - 24 самолета, эскадрилья ДБ-3 - 12 самолетов и две эскадрильи истребителей И-15, И-16 и И-153 - 30 самолетов.

* * *

В конце ноября 1939 г. правящие антисоветские круги Финляндии, подстрекаемые империалистами Запада, развязали военный конфликт между СССР и Финляндией. Разгром финской военщины и ликвидацию военного плацдарма, созданного для нападения на СССР, Советское правительство возложило на войска Ленинградского военного округа (Северо-Западный фронт) и корабли, береговую артиллерию и авиацию Краснознаменного Балтийского и Северного флотов.

Авиацией Балтийского флота в то время командовал комбриг В. В. Ермаченков, военным комиссаром был бригадный комиссар Л. Н. Пурник, начальником штаба - полковник П. П. Квадэ.

К началу боевых действий военно-воздушные силы Краснознаменного Балтийского флота имели 469 боевых самолетов.

Авиация Краснознаменного Балтийского флота и Ленинградского военного округа обладала абсолютным превосходством в воздухе, хотя финская авиация качественно не уступала нашим самолетам. Финляндия имела свыше 500 самолетов, часть из которых была новейших иностранных типов - "Супермарин-Спитфайр", "Хаукер-Харрикейн" и другие.

В ходе боевых действий авиация флота уничтожала огневые точки и живую силу противника, обеспечивая высадку десантов на острова Сескар, Лавенсари, Гогланд, [66] Койвисто и другие, а также поддерживала наступление частей Красной Армии на южном фланге фронта. Балтийские летчики наносили удары по аэродромам, кораблям, батареям береговой обороны, железнодорожным станциям и особенно по портам противника - Або, Раума, Матюлуото, Васа и транспортам на вражеских коммуникациях. Одновременно они вели разведку и осуществляли противовоздушную оборону Ленинграда, кораблей эскадры, своих военно-морских баз и аэродромов.

За период боевых действий балтийцы произвели 16 663 боевых вылета, из них 881 - ночных, налетали 21425 часов, сбросили 2600 тонн авиабомб и сделали 12 637 аэрофотоснимков {109} В воздушных боях и на аэродромах противника уничтожили 65 самолетов, потопили и повредили 37 транспортов и боевых кораблей, подавили огонь многих батарей и уничтожили большое количество живой силы и огневых точек врага. На боевых самолетах летчики перебросили на острова около 70 тыс. тонн груза и несколько сот человек личного состава {110}. Впервые в практике боевого применения советской и зарубежной авиации на коммуникациях и в портах противника была осуществлена постановка мин с воздуха. Боевые действия авиация вела во взаимодействии с флотом [67] и самостоятельно, в соответствии с общим оперативным планом командования Краснознаменного Балтийского флота.

В суровых зимних условиях, действуя над малоориентирной незнакомой местностью, летчики-балтийцы в боях с белофиннами проявили массовый героизм и мужество, преданность своей Родине и волю к победе.

Примерную боевую выучку в войне с белофиннами показал летный состав 3-й авиаэскадрильи 1-го авиаполка (командир эскадрильи капитан Н. А. Токарев, военком - старший политрук Н. П. Иванов). В первый же день войны, 30 ноября 1939 г., эскадрилья нанесла удар по военно-промышленным объектам Хельсинки. Иностранная печать широко комментировала этот весьма удачный налет советской авиации, сообщая о том, что финское правительство поспешило эвакуироваться из Хельсинки в Басу.

Эскадрилья совершила 46 боевых вылетов и сбросила на вражеские военные и промышленные объекты 320 тонн фугасных бомб. Авиаторами эскадрильи в воздушных боях было сбито 11 самолетов противника {111}.

Отличился в боях 57-й авиаполк 8-й авиационной бригады (командир - майор Е. Н. Преображенский, военком- батальонный комиссар А. С. Мирошниченко). В этом полку наиболее значительные боевые успехи выпали на долю эскадрильи СБ под командованием капитана В. И. Ракова. Эскадрилья отличалась хорошей организацией боевых вылетов, тактически грамотным решением поставленных задач, точностью расчета и внезапностью удара.

Отважно дрались с врагом летчики-истребители 12-й отдельной истребительной авиаэскадрильи (командир - майор А. А. Денисов, военком - батальонный комиссар Н. М. Косоруков) и 13-й отдельной истребительной авиаэскадрильи (командир - капитан Г. П. Губанов, военком - батальонный комиссар И. И. Волосевич). На рассвете 7 января 1940 г. 12-я эскадрилья тремя отрядами нанесла удар по финскому аэродрому Утти. Были подожжены ангары, разрушены служебные постройки, взорвано бензохранилище. Удачно и тактически грамотно [68] штурмовала эскадрилья береговые батареи на острове Бьерке, которые долгое время не могли обнаружить. На этот раз план действий был прост. Летчик С. М. Шувалов вышел в район целей и отвлек зенитный огонь на себя, основной же состав эскадрильи, находясь в стороне, по вспышкам засекал цели, а потом нанес по ним удар. Так были подавлены батареи противника, мешавшие продвижению частей Красной Армии.

Мужественно и умело сражались с врагом летчики 13-го авиаполка (командир - майор И. Г. Романенко, военком- батальонный комиссар З. Ф. Лазарев), 15-го разведывательного авиаполка (командир - полковник Д. Ф. Бортновский, военком батальонный комиссар Н. Г. Сафонов) и других частей ВВС Краснознаменного Балтийского флота.

В боях с врагом умножалась слава крылатых балтийцев. Искусно корректировал огонь своих батарей, находясь под непрерывным обстрелом, младший лейтенант Прохоров, образец взаимовыручки в бою проявил старший лейтенант А. А. Губрий, который разыскал и спас обожженных и раненых членов экипажа бомбардировщика Г. С. Пинчука, совершившего вынужденную посадку во льдах Финского залива, в расположении противника. 86 боевых вылетов сделал летчик Азизянц. Орлом Балтики называли лейтенанта П. А. Бринько, летавшего в любую погоду. Выдающийся подвиг совершил командир эскадрильи старший лейтенант И. Д. Борисов. В прошлом участник боев на Халхин-Голе, он первым из летчиков открыл счет сбитым вражеским самолетам. 25 декабря при штурмовке зенитных батарей в районе Ханко самолет его был подбит. Верный сын Советской Родины И. Д. Борисов направил пылающую машину на батарею противника, уничтожил ее, но при этом сам геройски погиб.

Успешному выполнению боевых заданий во многом способствовала умело поставленная партийно-политическая работа в частях ВВС. Усилия политработников были направлены на изучение людей, повышение уровня летно-тактической подготовки и мастерства летчиков в воздушном бою, изучение противника и театра боевых действий, на укрепление дисциплины, организацию быта и культурного отдыха авиаторов. Заслуга в этом принадлежала прежде всего военным комиссарам авиаэскадрилий. Лучшими [69] из них были батальонный комиссар С. В. Лапшенков, старшие политруки М. А. Гуревич, В. П. Жарников, И. И. Сербин, П. И. Бискуп, Н. Ф. Поляков. Их личный пример в бою (военкомы всех эскадрилий летали), чуткость к людям, своевременное разъяснение поставленных задач, плановость и непрерывность в работе, умение найти необходимые формы и быстро перестроить воспитательную работу в соответствии с создавшимися условиями сколачивали боевой коллектив, способствовали успеху в выполнении боевых задач.

Особой любовью личного состава пользовался военком 13-й отдельной истребительной эскадрильи старший политрук И. И. Волосевич. Не было случая, чтобы он не дал дружеского совета, не оказал помощи товарищам. Вместе с командиром Волосевич детально вникал в обстановку, обсуждал маневр на подходе к цели, способы атаки, выхода из боя, на практике учил искусству побеждать врага.