Это заставляло предполагать, что основной рисунок политической борьбы в республике в ближайшие годы сохранится, а наиболее вероятные изменения коснутся лишь роли президента: если Батдыев был игроком одной из «команд», участвующих в противостоянии, то Эбзеев, по крайней мере, в первое время, сможет сохранить роль арбитра.

Данные прогнозы существенно скорректировало убийство Ислама Крымшамхалова неизвестными лицами в центре Черкесска 13 января 2009 года. Каковы бы ни были причины и заказчики этого трагического события, совершенно очевидно, что оно не будет способствовать диалогу привластных кланов и оппозиции, ведь убит один из самых заметных оппозиционных лидеров, а его соратники уже назвали убийство «политическим».

При этом поводами для политического противостояния внутри Карачаево-Черкесии, особенно внутри карачаевской среды, скорее всего, по-прежнему будут конфликтные ситуации в муниципальных образованиях, все еще далекие от полного разрешения. К рассказу о них мы и переходим.

Черкесск — не только столица республики, но и город, в котором, согласно переписи 2002 г., проживает каждый четвертый ее житель. Как уже отмечалось, в национальном отношении состав населения Черкесска довольно сильно изменился в последние десятилетия. Если раньше русские составляли в нем абсолютное большинство, то по состоянию на 2007 г., по неофициальным данным, полученным в Черкесской городской избирательной комиссии, городской электорат состоит из русских примерно на 55 %, а в остальной части населения карачаевцы и черкесы (с абазинами) представлены примерно поровну. При этом между элитными группами республики отсутствуют долговременные неформальные соглашения о распределении постов в республиканской столице. Как уже отмечалось, во второй половине 1990-х гг. пост мэра занимал Станислав Дерев. Затем в республиканской столице неоднократно менялась власть, причем во главе города уже находились русские (некоторое время пост главы города занимал и карачаевец; подробнее см. ниже). А от одномандатных округов Черкесска на выборах Народного собрания республики в марте 2004 г. проходили в том числе карачаевские депутаты. Таким образом, политический спектр на уровне республиканской столицы весьма многонационален.

Со времени первых всенародных выборов главы республики в 1999 г. взаимоотношения властей Карачаево-Черкесии и мэрии Черкесска складывались традиционно непросто. Поддерживавшийся коммунистами мэр Михаил Якуш, сменивший Дерева в 2000 году, сам баллотировался в президенты, а после поражения нередко проявлял солидарность с оппонентами победившего тогда Владимира Семенова. На президентских выборах 2003 г. Якуш выступал как сторонник тогдашнего председателя Верховного суда КЧР Бурлакова, а заместитель Якуша Петр Коротченко даже баллотировался в паре с Бурлаковым в вице-президенты. В 2004 г. гордума Черкесска продлила полномочия Якуша на срок около года. Однако в сентябре 2005 г. Верховный суд Карачаево-Черкесии признал это решение незаконным. Решению Верховного суда предшествовали довольно резкие политические шаги Якуша, назначившего своим ключевым заместителем Руслана Катчиева — человека из команды Батдыева. Такое назначение нельзя было не расценить как смену мэром политической ориентации. К моменту решения суда всенародные выборы мэра Черкесска уже были назначены на 25 сентября 2005 г. В мэры выдвинулись Якуш, Коротченко, при поддержке «Единой России» — предприниматель из Ставрополья Олег Корешников, некоторые другие кандидаты. Однако практически одновременно с признанием незаконным нахождения Якуша на посту мэра Верховный суд республики по процедурным соображениям объявил незаконным и назначение выборов главы Черкесска на 25 сентября. В городе фактически установилось двоевластие: и Якуш, и Коротченко, ссылаясь на различные юридические обстоятельства, считали себя главным лицом в Черкесске. По единодушному мнению наблюдателей, первый в тот момент ориентировался на Батдыева, второй — на Бурлакова.

Еще одна попытка назначить всенародные выборы мэра Черкесска была предпринята под самый Новый год — 31 декабря 2005 г. решением горизбиркома выборы мэра были назначены на 12 марта 2006 г. Вновь пошло выдвижение кандидатов, снова выдвинулся Якуш, от «Единой России» на этот раз — спикер Народного собрания, выходец из ОАО «Кавказцемент» Сергей Смородин (что дало повод говорить о продолжающемся взаимодействии республиканских властей с командой находившегося тогда в СИЗО Каитова). Однако и эти выборы были отменены городским судом Черкесска 7 февраля. А ранее, 19 января, гордума приняла новый устав города, вовсе не предусматривающий поста всенародно избираемого мэра. В соответствии с этим уставом, главой города был избран депутат гордумы карачаевец Хаджи-Даут Тамбиев, а мэром на основании конкурса назначен Коротченко. На этот момент в борьбе за мэрию была, таким образом, зафиксирована победа сторонников Бурлакова.

Однако через несколько месяцев Коротченко практически повторил тот путь, который в 2005 г. проделал его предшественник Якуш, а именно: Коротченко назначил себе первого заместителя, близкого команде Батдыева, — бывшего заместителя главы Зеленчукского района Махара Эбзеева. «Оргвыводы» в отношении Коротченко не заставили себя ждать. Глава города Тамбиев 17 ноября 2006 г. объявил расторгнутым контракт с Коротченко и назначил и. о. мэра Бахата Байрамукова, а неделей позже городской суд Черкесска признал незаконным и само заключение контракта с Коротченко (в конкурсной комиссии при назначении Коротченко, как «неожиданно» выяснилось в суде, вопреки уставу города, не было представителей президента Карачаево-Черкесии). Коротченко не согласился со своим увольнением. Депутаты гордумы вечером 18 ноября провели заседание, на котором отменили решение о расторжении контракта с Коротченко.

Как писала оппозиционная Батдыеву газета «Вести гор», заседание проходило в Доме правительства Карачаево-Черкесии, и его посетил заместитель руководителя администрации президента Мурат Каракетов. Сами участники заседания, впрочем, это опровергают. Газета приводила разнообразные свидетельства в пользу того, что республиканская власть была заинтересована в сохранении Коротченко на посту мэра. Глава города Тамбиев на заседании не присутствовал и с решением депутатов не согласился. Одновременно в дело вступило республиканское МВД — в мэрию Черкесска был введен ОМОН, Коротченко вернулся в свой кабинет, в городе вновь установилось фактическое двоевластие.

Как и в 2005 г., кульминационные события произошли перед самыми новогодними праздниками. 30 декабря 2006 г. гордума Черкесска подтвердила свою лояльность Коротченко и его новым союзникам — республиканским властям, проголосовав за отставку Тамбиева с поста главы города. Депутаты также согласились с мнением горсуда о незаконности заключения контракта с Коротченко, однако оставили его в позиции и. о. мэра. В тот же день горизбирком назначил выборы черкесской гор думы на 12 марта 2007 г.

Однако 19 января Черкесский городской суд признал незаконным назначение Коротченко и. о. мэра. Практически одновременно противостоящий ему и. о. мэра Байрамуков сложил с себя обязанности, передав их своему только что назначенному первому заместителю Михаилу Якушу, бывшему мэру города. Тем самым старое противостояние Якуш — Коротченко возобновилось, но теперь уже Коротченко играл на стороне Батдыева.

5 февраля 2007 года гордума вновь утвердила Коротченко мэром. Главой города в тот же день был избран Евгений Беланов — депутат гордумы, руководитель комиссии по бюджету, финансам и социально-экономическому развитию Черкесска, главный врач станции скорой помощи в республиканской столице. Тамбиев, Байрамуков и несколько поддерживавших их депутатов заявили о сложении полномочий, тем самым лишив думу кворума. Оставшиеся в думе депутаты вышли из положения оригинальным способом: в думу «вернули» одного из депутатов, ранее отказавшегося от мандата (было заявлено, что под заявлением об отказе стояла не его подпись). Депутаты, сложившие мандаты вместе с Тамбиевым и Байрамуковым, обратились в Верховный суд Карачаево-Черкесии с требованием признать городскую думу нелегитимной. Суд 20 февраля принял решение не в пользу команды Батдыева, удовлетворив иск депутатов. А в марте Верховный суд Карачаево-Черкесии обязал президента республики провести выборы гордумы. На оба решения были поданы кассационные жалобы, весной и летом 2007 г. гордума продолжала работу. В частности, 26 июля она приняла новый устав города, согласно которому все депутаты Думы города Черкесска впредь должны избираться исключительно по партийным спискам. С учетом того, что региональные отделения всех основных партий в Карачаево-Черкесии на тот момент контролировались президентом республики (см. раздел 2 настоящей главы), такое решение, безусловно, было на руку Батдыеву. Верховный суд РФ в начале сентября 2007 г. согласился с решением Верховного суда республики о признании гордумы неправомочной, но при этом не согласился с решением республиканской фемиды, обязывавшим Батдыева назначить новые выборы гордумы. В этой патовой ситуации подготовка к выборам думы продолжилась. Результаты 2 декабря были более чем удовлетворительны для Батдыева — из 33 депутатских мест 31 взяли «единороссы», 2 — коммунисты (один из их мандатов достался Якушу; с переходом Коротченко на сторону Батдыева Якуш довольно резко ушел в оппозицию республиканской власти и даже во время подготовки к выборам городской думы заявлял об их незаконности). Главой города депутаты вновь избрали Беланова. В феврале 2008 г. на посту мэра депутаты утвердили Коротченко.