— Разве Гильдия подчиняется короне? — удивилась Кира.

— Не подчиняется, но в том случае, если Гильдия не справляется со своими прямыми обязанностями, король имеет право отдать приказ на пересмотр должности главного мага страны. К тому же после всего, что случилось в Зеленом лесу, вся страна ждет нападения эльфов. Но остроухие пока молчат.

— Тогда не будем терять времени, — я посмотрел на хозяина кабинета. — Хаар, мне нужно, чтобы ты убрал защитный купол.

— Ты уверен, что справишься? — длинные пальцы Архимага так вцепились в столешницу, что костяшки побелели.

Я глубоко вздохнул.

— Уверен.

— Тогда пошли, — Хаар быстро встал со стола, заткнул жезл за пояс. — Я готов.

Мы тоже встали и покинули кабинет Архимага, быстро спустились на первый этаж.

— Лошадей нам, — бросил Хаар и стражники тут же кинулись выполнять приказ. Когда мы вышли на улицу, у крыльца уже стояли пять оседланных лошадей. Хаар вскочил на белоснежного жеребца, нам достались лошадки попроще. Глава Гильдии тут же пустил коня рысью и уже минут через десять мы подъезжали к вратам библиотеки.

Вокруг не было ни единой души, даже стражники избегали этого квартала. Над библиотекой высился защитный купол, переливающийся всеми цветами радуги, словно мыльный пузырь. У меня сразу возникло стойкое чувство, что проломать или разрушить эту защиту мне не под силу. Если бы Архимаг поставил бы купол на пару дней раньше, я бы ни за что не добыл два свитка.

— Ну что, приступим? — пробормотал Хаар, слезая с коня. — Только у меня условие. Я иду с тобой.

Я обернулся на своих друзей.

— Мы тут подождем, — за всех ответил Ламберт.

— Вот и замечательно, — Архимаг взмахнул жезлом и купол, ярко мигнув, исчез. — Пошли.

Мы скинули задвижку с ворот и осторожно вошли в царство тумана. Звук наших шагов тонули в белом мареве, но сейчас нам это только мешало. Мне больше нет смысла скрываться и прятаться. Я должен узнать, где валяется этот чертов шлем.

— Кстати, Темный, — внезапно спросил Хаар. — А ты уверен, что тебе нужны все доспехи Первого Мастера? Вдруг Видящего можно уничтожить тем, что у тебя уже есть?

— А то, что случилось в лесу, разве не доказывает обратное? Нет, сейчас я сыграю по правилам этого странного мира, соберу всю коллекцию артефактов. К тому же я все равно не знаю, где сейчас искать жреца.

Еще какое-то время мы молча следовали между домами-стеллажами, продвигаясь к секретной секции. Внезапно Хаар подошел к одному из зданий и коснулся пальцами стены.

— Темный, посмотри на это, — позвал он.

Я подошел к Архимагу и, последовав его примеру, провел пальцами по стене. Камень под моими пальцами раскрошился, словно кусочек рафинированного сахара и осыпался на землю. Образовалась дыра, глубиной около двух сантиметров.

— Ого. Этот туман намного опаснее, чем кажется на первый взгляд. Хорошо, что его действие ограничилось одним кварталом, иначе столица уже к концу года рассыпалась бы в труху, — напряженно проговорил Хаар. — Кстати, Темный.

— Я знаю, — кивнул я и, резко развернувшись, швырнул в приближающихся туманников лучшее оружие массового поражения, которое мне было доступно — Волну Праха.

Следом за моим заклинанием полетела стена жидкого огня, окончательно расчищая наш путь.

— А мы неплохо работаем в паре, — подколол меня Хаар. — Не хочешь, когда все закончится, поступить в Гильдию? Я договорюсь и тебя примут без вступительных экзаменов.

— Боюсь, не получится, — рассмеялся я. — Меня ждут в моем мире.

— Ну, если что, обращайся, — за шутками мы пытались скрыть нервное волнение, но получалось плохо. Я вспомнил, какой ледяной ужас распространяет вокруг себя Тюремщик и мне стало не по себе. А ведь мы уже почти добрались до центра библиотеки.

— Смотри, нас ждут, — отвлек меня голос Архимага и я понял, что мы пришли.

Тюремщик стоял в центре площади, сжимая в руках свой двуручный меч, и водя по сторонам рогатой головой. За его спиной копошились туманники. По моим приблизительным подсчетам их было не меньше сотни. Монстр посмотрел на нас сквозь разрезы забрала и гулко расхохотался, и только тогда я обратил внимание на висящий у его пояса третий свиток.

— Отвлеки туманников, Хаар. Я займусь Тюремщиком. Справишься?

Архимаг молча кивнул и покрепче сжал жезл. Я шагнул вперед и тут же ощутил волну ужаса, исходящую от предводителя туманников. Сам Тюремщик не был так уж страшен, но он распространял вокруг себя страх. Как там говорят? Чтобы избавиться от страха, посмейтесь ему в лицо? Смеяться в скрытую забралом харю Тюремщика не хотелось. Я даже улыбку не смог бы сейчас из себя выдавить. Как победить сам Страх? Впрочем, мне придется это как-то сделать. У меня нет выбора.

— Главное не приближайся к Тюремщику, — предупредил я. — Не хочу знать, что случится, если ты потеряешь контроль.

Хаар повернул ко мне бледное лицо с капельками пота на лбу и кивнул.

— Ты знаешь, что твои глаза зеленые? — напряженно спросил он.

— Знаю, — я кивнул в ответ. — Ну что, господа, приступим.

Жезл Архимага разразился несколькими мощными вспышками. Из опоясывающих жезл колец в толпу туманников ударили яркие лимонно-желтые лучи, значительно проредив строй нежити.

Оставив Хаара развлекаться, я вновь направился к Тюремщику. Тот стоял и спокойно смотрел на то, как я приближаюсь. А я словно пробирался сквозь буран. Только вместо ветра мне препятствовал страх. Ноги мои дрожали, но я упрямо шел вперед. Затягивать бой нельзя, потому что рано или поздно у меня дрогнет рука, и Тюремщик меня прикончит. Значит, нужно как можно быстрее расчленить это существо на составляющие. Со страшной работой нужно заканчивать как можно быстрее. Быстрее…

Странно, но когда я положил руку на рукоять секиры, мои сомнения и страх значительно притупились, уступив место уверенности и… злости.

— Иди сюда, козел, — прошипел я, подойдя на достаточное для атаки расстояние. — Ты мне нужен для одного дела.

Видимо Тюремщик что-то прочитал в моих глазах, потому что атаковал первым. Его огромный меч со свистом разрезал воздух, и мне пришлось пригнуться — принимать на себя такой удар было бы чистым самоубийством, а блокировать двуручник ножом, который я сжимал в левой руке — полной тупостью. Следующий его удар я все же решил парировать, но не блокируя его, а ударив секирой навстречу. Дзанннг! Тюремщик с удивлением уставился на обломок своего клинка и открылся. Я резко ударил его ногой в солнечное сплетение, а в следующее мгновение исчез из его поля зрения, уйдя монстру за спину.

— У тебя классная голова, позволь ее одолжить, — шепнул я.

Тюремщик начал разворачиваться, но я уже взмахнул секирой. Раздался резкий свист, и охваченное зеленым пламенем лезвие с легкостью перерубило шейные позвонки монстра. Прошла секунда, и рогатая голова Тюремщика заскакала по мостовой библиотечного квартала.

В ту же секунду раздался негромкий хлопок, и над библиотекой показалось солнце. Со всех сторон послышался визг сгорающих заживо туманников, и спустя минуту все было кончено. Туман рассеялся, трупы монстров медленно растворялись в солнечных лучах, не оставив и следа.

— Неплохо подрались, — улыбающийся во весь рот Хаар подошел ко мне и попинал ногой шлем с двумя дырками для рогов. — Жаль, свидетелей не было.

— Зачем нам свидетели? — удивился я.

— Ну как же, чтобы воспеть наш подвиг в легендах. Что будешь делать теперь?

— Узнаю, что написано в свитке, — я подобрал означенный предмет с земли и, сорвав печать, развернул.

На белом, не тронутом временем пергаменте было выведено лишь одно слово. «Лабиринт».

Пока я стоял и думал, что это за издевательство, раздался топот и на площадь выбежали Пауль, Ламберт и Кира.

— Мы увидели, что туман исчез, и решили проверить, все ли с вами в порядке, — затараторила Кира. — Темный, ну что там?

Я молча протянул им свиток. Четверка моих друзей склонилась над ним, а потом Ламберт подошел ко мне и сочувственно похлопал рукой по плечу.