— Группу захвата к месту посадки! — скомандовал подполковник. — Немедленно!

— Почему не уничтожили? — побледнел Сайрос. — Почему эта посудина еще летает? Ведь она должна была быть сбита!

— В программу управления лазерными пушками введена команда "вывести судно из строя", а не уничтожить. Теперь бортовой компьютер истребителя после повреждения посадит его на наш космодром.

Но аппарат вопреки ожиданиям подполковника, сделав крутой вираж, стал уходить в сторону густых лесов неосвоенной зоны Альтура. За ним тянулся черный шлейф дыма.

— Вы идиот, Фрам! Там внутри опытный космолетчик! Я отстраняю вас от командования. Хотя, нет. Даю вам последний шанс. Все флаеры в воздух! Обшарить каждый куст в лесу. Исполнять! Операцию возглавите лично.

— Да, генерал! — Фрам отдал честь и удалился.

Сайроса провели в главный зал управления. Он сел в кресло и сделал запрос о наличии заключенных в камерах. Через минуту появились номера отсутствующих и камеры, где они находились.

— Ясно. Это наша четверка космогардов, врач Гатлинг и заключенные номер 874 и 998. Вот об этих узнаем подробней.

На экране появились изображения и досье бежавших.

"Джек Марлоу, капитан…"

"Рауль Монро, адмирал космофлота ЗФЗ…"

"Дело дрянь. Вся шайка в сборе. Эти негодяи знают слишком иного о "близнецах". Их нужно задержать любой ценой и уничтожить, или все планы барона полетят к черту… Вместе с головой и всеми надеждами Боба Сайроса… Ну да с планеты им не выбраться без корабля. Пусть этот идиот Фрам рыщет по лесу. Он, я уверен, ничего не найдет. Он всего лишь будет выполнять отвлекающий маневр. А я подготовлю своим друзьям новую ловушку…"

* * *

…Подполковник Фрам уже порядком устал получать приказания и выслушивать ругань от этого пирата, который приглянулся барону. С каким удовольствием он бы его повесил, или сделал еще кое-что похуже. Но сейчас нельзя.

Сайрос думает, что он Фрам не знает ничего о проекте барона Гарковица. Он знает больше чем достаточно и еще придет время, когда ему вернут его чин адмирала, и когда ему вернут его настоящую фамилию. А эту фамилию знали по всей галактике. Но он проиграл сражение и король Утремера Луи II разжаловал его в младшие офицеры, а затем, после того как был заключен мир вообще вышиб из своего флота. Хотя в той войне многие адмиралы потеряли свои корабли.

Но вскоре ему дали шанс вернуть все, что он потерял. И дал ему такой шанс шеф разведки космического флота королевства Утремер. И он нанялся на службу к барону Гарковицу. Но работая на черного барона, он сообщал все новости своему настоящему хозяину.

И сейчас назрела необходимость в получении инструкций от резидента Утремера на Гибосе…

* * *

…Джек Марлоу почти реализовал свой сумасшедший план. Ему не помешала даже неожиданная встреча с предателем Ломиром. Но затолкнул его и Елену Мунро в космоистребитель.

— Вы здесь? — Ломир едва шевелил губами. — Вы прибыли за мной?

— За тобой? — в свою очередь удивился Марлоу. — С чего ты взял?

— Правительство ЗФЗ не простило мне моей измены и постановило выкрасть меня. Разве не так?

— Ты слишком переоцениваешь значение своей особы, Крис. Ты думаешь, что эта экспедиция организована, чтобы выкрасть такого жалкого мелкого червя как ты?

— А резвее нет?

— Случайность! Ты попался нам случайно!

— Таких случайностей не бывает! — твердил свое Ломир.

— Бывают! Судьба хочет наказать такую свинью как ты, Крис. А теперь скажи мне пароли и коды доступа.

— Нет, — коротко ответил Ломир.

— Ты решил поиграть в героя, не так ли?

— Нет, я просто вам ничего не скажу. Что же теперь? Убьешь меня? — Ломир усмехнулся.

— Нет. Я просто отключу систему и поведу корабль вручную.

Джек сделал это очень быстро. Он совсем не потерял навыка. И быстро взломал систему и поставил космический истребитель на ручное управление.

Марлоу включил двигатели и сумел поднять корабль вверх. Стоило только выйти на орбиту и включить ускорение, но произошло нечто, чего никто не ожидал. Крис Ломир оказался не таким слабаком, в которые его записал Джек. Он вскочил и ударил Марлоу по голове какой-то металлической трубкой.

Затем он рванул ручку на себя и истребитель резко нырнул вниз. Теперь не было никакого шанса уйти от системы защиты космопорта. Истребитель содрогнулся от ударов…

* * *

Эльза поняла куда ведут указатели. К специальному пропускному пункту, где была установлена электронная система проверки. Причем этой установки было почти не видно, все было замаскировано под местный пейзаж и сливалось с ним. Если компьютер не идентифицирует личность — нарушитель будет немедленно уничтожен.

— Круп, нам нельзя приближаться туда.

— Но там никого нет. Нужно быстрее прошмышгуть…

— Оставь, Круп, — она прервала его. — Там нас ждет смерть. Но здесь небольшой вентиляционный тоннель. Он, наверняка, охраняется, но там небольшой пост. Ты с ними справишься.

Они без труда сняли решетку с вентиляционной трубы и полезли внутрь.

— Мы здесь, словно мыши в мышеловке.

— Не бурчи, Круп. Но насчет мышеловки ты прав. Если сюда выпустить пару очередей, то нам с тобой — крышка.

— Мне трудно здесь ползти, Шрат. Эта труба с трудом вмещает мои габариты.

Труба привела их к служебному ходу. Люди здесь появлялись редко, в основном обслуживание системы занимались специальные роботы, сконструированные илинийцами.

Шрат заметила знаки Иллинии и это её крайне удивило. Илинийские роботы были недешевы и позволить их купить мог далеко не каждый. Значит, барон Гарковиц придает большое значение этой базе на заштатной, малоисследованной планете. Не зря адмирал Сейм посла их сюда.

— Круп, будь крайне осторожен. Здесь пахнет илинийцами, а они мастера на всяки ловушки и пакости.

— Я тоже заметил их знаки на стенах и оборудовании. Но здесь мирная техника, а не оборудование для промышленного шпионажа.

— Всякое может быть. Осторожность не повредит.

Но опасения Шрат оказались напрасными. Здесь не было никаких ловушек. Основатели базы не думали настолько о безопасности. Путь в служебном тоннеле для роботов привел их к служебному выходу, откуда запускали роботов…

* * *

…Шрат и Круп сумели разоружить двух местных спецназовцев и теперь с боем пробивались в сектор N4. Система слежения была отключена из операторской майором Грейгом, что обеспечило сержанту и капралу космодесанта невидимость. Центральный компьютер быстро подключил основную сеть, но с Камерами пока не справился.

— Мы правильно идем, Шрат? — спросил сержант, стреляя короткими очередями.

— Думаю, что правильно. Моя интуиция говорит, что все пока верно.

Шрат одиночным выстрелом свалила еще одного вражеского солдата.

— Сюда, сержант! — крикнула она Крупу, прячась в нишу. Тот едва успел нырнуть вслед за ней, как тоннель потряс взрыв.

Шрат, зная, что у них в запасе не больше трех секунд, пока враг переводит затвор для следующего выстрела, покинула укрытие и дала очередь из автомата. Гранатометчик упал, но второй солдат нажал на гашетку своего оружия. Эльза почувствовала резкую боль в плече, и выстрелила еще раз. Страшный грохот прокатился по тоннелю, и взрывная волна отбросила женщину назад.

Сержант Круп подбежал к ней и помог подняться.

— У тебя все в порядке? — он увидел кровь. — Тебя задело. Давай перевяжу.

— Ерунда. Так, царапина. Ты видел, я попала в сумку с боекомплектом. Теперь ход свободен.

— Я понял это по грохоту.

Дальше все пошло как по маслу. Имперские солдаты увидели двух человек, в оборванных комбинезонах, выскочивших из тоннеля, заполненного дымом.

— Что там у вас взорвалось? Вы что хотите разнести всю тюрьму? — спросил офицер.