— Но я вижу на экране имена светил медицины. Студент ошибся — это очевидно.

— Все так думают. И в разведке флота при штабе на это тоже никто не обратил внимания. Но вот еще ряд случаев, что имеют отношение к проблеме. Смотрите.

На экране появилось лицо молодой женщины. "Ирен Гатлинг. 25 лет. Штурман космофлота второго класса". И снова те же "высокие моральные принципы".

— Что скажите о ней? Сама кротость и доброта. Ирен была хорошей дочерью, уважала старших, любила детей. Своих у нее нет, но постоянно нянчилась с детьми старшего брата.

— Вполне соответствует ее внешности.

— Верно. Но это все было раньше, до ее пленения. Сейчас ее поведение изменилось. Здесь есть отчет полицейского комиссара. Избила племянника и жену брата, которая вступилась за сына. Та попала в больницу. Ирен привлекли к суду за насилие, и ей грозил длительный срок тюремного заключения. Но ее вытащил Монро. Адвокат флота ЗФЗ ссылался на нервное потрясение после пережитого на Альтуре. Ее оправдали и поместили на лечение в санаторий для офицеров космофлота.

— Вы считаете, что здесь есть связь?

— Да! — Горячо заговорил адмирал. — Поведение Игоря Алова и Ирен Гатлинг очень похожи. И оба эти офицера Федерации вернулись из той зоны на Альтуре. Снова фигурирует Планета смерти. Возникает вопрос, есть ли здесь связь? Я уверен, что есть. И ещё один удивительный случай. Я лично хотел поговорить с Йорком и вызвал его к себе. Но по пути его автомобиль попал в аварию и студент погиб. Полицейское расследование ничего не дало. Просто несчастный случай. Никаких зацепок нет. Меня даже спросили, почему я не послал за ним флаер?

— И почему же? — заинтересовался Алан.

— Не хотел, чтобы вызов выглядел слишком официально. Но стоило послать флаер и мою личную охрану. Возникают вопросы, почему вдруг Монро стал здоровым без операции? И почему вторичное обследование показало те же болезни? Почему погиб Йорк? Почему флот баронов не пошел дальше, хотя даже идиоту понятно было, что нужно наступать? Ведь в том секторе ему никто не противостоял. Почему сигнал бедствия передали на "призрак"? Ведь корабли такого класса обнаружить невозможно, пока он идет в режиме "призрака". Конечно, наши "призраки" давно устарели и ни в какое сравнение с кораблями подобного класса на Мелии или Утремере не идут. Но даже такой корабль в условиях этой дикой плакетки обнаружить крайне сложно, если вообще возможно.

— И как адмирал Монро объясняет последнее?

— Несет какую то чушь о просветлении свыше. Мол, что-то ему подсказало.

— И ему верят?

— У спецслужб нет оснований не верить ему. Поседел на службе, куча наград. Такого человека купить невозможно. Он живая легенда ЗФЗ и если мы станем подозревать таких служак, то кому верить? На его примере воспитаны сотни учеников военных школ. Что им теперь сказать? Что мы ошиблись, и дали вам неверный пример? Равняйтесь теперь на кого-то иного? ЗФЗ нуждается в таких людях. Повредить имиджу Монро — значит повредить имиджу ЗФЗ.

— Вы пошлете меня на Альтур.

— Правильно, майор. Ваша задача все проверить и вернуться обратно с информацией. Я подозреваю, что на этой планете у Гарковица есть секретная отлично оборудованная база и именно на этой базе черный барон что-то сделал с нашими людьми. И сделал нечто такое, о чем раньше никто не слышал. Они не подвергались мозгосканированию и любому другому насилию. У него было обнаружено ничего такого при самом тщательном обследовании. А провели это обследование мои личные специалисты.

— Сколько человек в моей группе?

— Шесть.

— Немного.

— Достаточно. Здесь число не имеет значения. Слишком большая группа ничего не добьется. Небольшая флотилия "призраков" сделает налет на новую базу на Гвидоне. В бою один из кораблей будет "сбит" и упадет на Альтур. Ваша группа в спасательной капсуле высадится в необитаемой части планеты.

— Значит налет на Гвидон всего лишь прикрытие?

— Да. Операция разработана на высшем уровне и является крайне секретной.

— Но наше присутствие на планете могут легко обнаружить.

— Это предусмотрено. Там довольно часто появляются пираты и контрабандисты. И высаживаются именно мелкими группами. Ваш отряд может вполне сойти за них.

— А спецслужбы в курсе этого дела? Управление безопасности? Разведка? Правительство?

— Эти кретины из разведки только все испортят. Нет, это дело военного флота. Даже правительство не информировано. Я не исключаю утечку информации и не могу доверять никому. У нас могут работать агенты врага или внедренные, или купленные. Идемте, Я представлю вас группе.

— Они здесь?

— В отделении спецподготовки на нашей базе. Мой флаер доставит нас туда за полчаса. Домой вы не вернетесь, а вашему начальству будет сообщено, что вы получили отпуск для поправки здоровья на одной из баз отдыха флота ЗФЗ.

Через 30 минут флаер адмирала в сопровождении двух десантных флипов доставил майора Грейга на тренировочную базу командования флота. Здесь проходили подготовку специальные отряды космического десанта, выделенные для проведения особо важных правительственных заданий.

Адмирал Сейм представил Алану шестерых его будущих подчиненных. К удивлению майора в группе было две женщины.

— Господа. Позвольте представить вам майора Алана Грейга, командира вашей группы. На задании его слово будет моим словом. А это лейтенант Иван Алов.

— Как? — удивился майор. — Алов?

— Да, брат Игоря Алова. Сержант Джон Круп тоже из космодесанта.

Одетые в черные мундиры со знаками спецподразделений десантники кивнули в знак приветствия командиру.

Ивану Алову было не больше 25 лет. Это был высокий крепкого сложения мужчина с красивым тонким лицом. Сержант Круп, наоборот, широколицый, двухметровый великан с огромными плечами производил очень внушительное впечатление. Он был похож скорее на танк чем на космодесантника. Даже высокие Алов и сам Грейг казались маленькими рядом с ним.

Следующим представили худощавого небольшого роста молодого мужчину в очках.

— Космобиолог Казимир Душинский, профессор Кембриджского Университета, специалист по внеземным формам жизни.

— Капитан Франсуа Дюгеклен, штурман и техник с космофрегата "Генерал де Голь". Известный гений в области взлома различных кодов. Прошлое его далеко не безупречно, но его способности вам могут очень пригодиться.

Стройный француз в голубом мундире штурмана лихо щелкнул каблуками.

— И, наконец, дамы. Конечно, я бы должен был представить их первыми, но я руководствуюсь штатным расписанием. Капрал Эльза Шрат из космодесанта и аспирантка университета Бродби — Мадлен Гатлинг.

Против Эльзы Шрат Алан ничего не имел против. Орден "Меча" и крест "Храбрости" на ее мундире говорили сами за себя. Но вот Мадлен, маленькая блондинка с хрупкой фигурой вызывала недоумение.

— Простите, адмирал. Наша экспедиция, насколько я понимаю, не увеселительная прогулка. Эта девочка…

— Я уже не девочка, майор. Мне уже двадцать и я не стану вам обузой! — глаза Мадлен сверкнули гневом, а голос задрожал от негодования.

— Мадлен Гатлинг — сестра Ирен Гатлинг. И она будет исполнять обязанности врача. Она имеет степень доктора медицины. Конечно, сперва я планировал на эту роль Йорка, но судьба есть судьба. Сегодня же начинаем тренировки. Времени у нас не так много, господа. Я понимаю вы все специалисты своего дела, но кое-что необходимо отработать. С сегодняшнего дня все ваши контакты с внешним миром прекращаются. Сами понимаете: акция секретная. От этого зависит ее успех. Для внешнего мира вас больше нет.

ГЛАВА 2. ПЛАНЕТА АЛЬТУР

Небольшая флотилия кораблей-призраков ЗФЗ незаметно подошла к Гвидону. Патрули звездных баронов, рассеянные на большом расстоянии, не смогли их обнаружить. Да и нападения после недавнего поражения, от Федерации никто не ожидал.