Лаван был не очень богат. Но у него было несколько стад овец. Для того, чтобы иметь какое-нибудь дело, Иаков стал пасти стада Лавана. У Лавана было две дочери. Младшую из них звали Рахилью. Это была очень красивая, скромная и благочестивая девушка. Она понравилась Иакову, и скоро он очень полюбил ее. Старшую дочь звали Лией. У нее тоже было доброе сердце, только она не была так красива, как Рахиль.

Иаков очень усердно стерег и кормил овец Лавана. Это нравилось дяде Лавану. По прошествии месяца он сказал Иакову: «Любезный Иаков, я не хочу, чтобы ты даром пас овец моих. Скажи, что я должен дать тебе за это?»

Иаков отвечал: «Я буду пасти стада твои семь лет, если ты мне дашь в жены младшую дочь твою Рахиль». – «Хорошо, – сказал Лаван, – ты получишь ее. Только прослужи у меня столько времени». Семь лет – много времени, но для Иакова прошли эти семь лет очень скоро, потому что он очень любил Рахиль.

По прошествии семи лет он сказал Лавану: «Теперь отдай за меня Рахиль». Но Лаван не сдержал своего слова; вместо Рахили он выдал за Иакова старшую дочь Лию, которая не нравилась Иакову.

В оправдание свое Лаван сказал Иакову: «У нас не водится выдавать младшую дочь прежде старшей. Если ты очень хочешь иметь женой Рахиль, то прослужи мне еще семь лет».

Не хорошо было со стороны Лавана, что он не сдержал своего обещания. Но что же сделал Иаков? Он сильно желал, чтобы Рахиль была его женой, и потому решился пасти стада Лавана еще семь лет.

Таким образом у него стало две жены. Но Рахиль он любил больше.

Господь послал обеим женам детей. У Лии были десять сыновей, у Рахили же два сына. Сыновей Рахили звали Иосифом и Вениамином.

Вот, друзья мои, Иаков хитростью получил благословение слепого Исаака. Когда его обманул Лаван, он почувствовал, как больно было его отцу, когда тот узнал, что его обманули и он благословил не того сына, которого любил более и которого хотел благословить. Никогда не обманывайте. За обман и хитрость, которые мы иногда считаем пустяками, Бог непременно накажет.

Однажды Иаков сказал Лавану: «Отпусти меня с женами и детьми моими, я хочу возвратиться снова на родину».

Тогда Лаван сказал: «Нет, останься у меня еще на несколько времени. Я замечаю, что я стал богаче с тех пор, как ты поселился у меня. Останься же еще у меня и назначь плату за труды свои».

«Хорошо, – отвечал Иаков, – я останусь, но за мои труды ты отдай мне из своего стада всех черных и пестрых овец и пестрых коз, которые вперед родятся».

Иаков поступил очень честно. Он предоставил Лавану самый дорогой скот: белых овец и черных коз, а себе попросил самый дешевый: черных и пестрых овец, а также серых и пестрых коз.

Лаван согласился, и Иаков остался у него.

Бог благословил Иакова. Овцы и козы стали рождаться только пестрые. На другой год Лаван назначил Иакову белых овец и черных коз, а себе взял пестрых. И что же? Овцы рождались все белые, а козы – черные. Лаван не один раз менял уговор, но овцы и козы рождались все такие, каких Лаван назначал Иакову. Сам Бог заступался за кроткого Иакова и посылал ему богатство.

Через шесть лет у Иакова были уже большие собственные стада овец, верблюдов и ослов и много слуг. Лавана сердило то, что Иаков так разбогател, и потому он стал притеснять и обижать его. Иакову было очень тяжело и обидно, что за все труды Лаван обманывает и обижает его! Поэтому Иаков стал подумывать и советоваться с женами, как бы ему отойти от Лавана на свою родину.

Господь видел жадность и обманы Лавана; видел труды, честность и терпение Иакова и обещал ему Свое покровительство.

Теперь Иаков выжидал удобного случая, и однажды, когда Лаван был в поле, у стад своих, Иаков взял обеих жен, всех детей и стада и отправился в путь. Когда Лаван, возвратясь домой, узнал об этом, то погнался за Иаковом и догнал его. Сначала он упрекнул Иакова за то, что тот ушел тайком, но потом они помирились. На другое утро Лаван еще раз перецеловал своих дочерей и внуков, простился с ними и расстался с Иаковом.

Чем ближе подходил Иаков к своему отечеству, тем более он страшился своего брата. «Перестал ли Исав сердиться на меня? Что он сделает со мной, когда мы встретимся? Забудет ли он, что я вместо него получил родительское благословение и старшинство?» – думал он.

Он подозвал к себе нескольких слуг и сказал им: «Ступайте вперед и, если встретите Исава, то скажите ему: „Твой раб Иаков велел сказать тебе, что он возвращается от Лавана со множеством коров, ослов, овец, слуг и служанок, и что он просит тебя простить его и не сердиться на него более“».

Слуги пошли. Но скоро испуганные возвратились они к Иакову и рассказали: «Мы видели Исава! Он идет навстречу к тебе! Да и четыреста мужей с ним!»

Тут Иаков стал еще более страшиться. «Что мне теперь делать? – думал он. – Брат мой Исав, пожалуй, все еще сердится на меня, если он взял с собою столько человек». Иаков даже разделил свои стада и своих слуг на две половины и сказал: «Если Исав придет и завладеет одной половиной, то другая все-таки может уйти».

Он отправился дальше, но сердце его продолжало сильно биться от страха пред Исавом. Шел Иаков той же дорогой, по которой шел двадцать лет тому назад. Когда он переходил Иордан, то поднял руки свои к небу и молился: «Господи! Я недостоин и малой доли всех тех милостей, которые Ты ниспосылаешь мне, рабу Твоему. Когда я в первый раз переходил Иордан, у меня не было ничего, кроме этого посоха, который я теперь держу в руке своей, теперь же у меня два больших стада. Защити меня, Господи, чтобы брат мой Исав не сделал мне никакого вреда».

На другой день Иаков выбрал из своего стада самых прекрасных овец, коз и коров, самых лучших верблюдов и ослов, и сказал некоторым из своих слуг: «Отправляйтесь с этим небольшим стадом навстречу к Исаву, и когда вы его встретите и он спросит: „Куда вы отправляетесь со стадом?“, то вы скажите, что все это посылает тебе в подарок раб твой Иаков, чтобы ты простил его». Слуги отправились выполнять поручение.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.