После гибели Боголюбского Владимиром три года правил Михаил Ростиславич (сын покойного Ростислава Юрьевича, внук Долгорукого). Именно он судил и казнил убийц Андрея Боголюбского. После смерти Михаила владимирцы выбрали в князья 23-летнего Всеволода Юрьевича, младшего брата князя Андрея Боголюбского (он был моложе убитого на 42 года!). Ему пришлось утверждать свое право на владимирский стол в битве с мятежными боярами. Жизнь Всеволода была нелегкой. В течение восьми лет Всеволод с матерью – дочерью византийского императора – и с двумя братьями жил в Византии, куда их как в ссылку отправил Юрий Долгорукий, за что-то прогневавшись на супругу и ее отпрысков. И только в правление брата Андрея Боголюбского Всеволод Юрьевич вернулся на Русь. В его 36-летнее правление на Владимиро-Суздальской Руси наступил благословенный покой. Вслед за Андреем Всеволод проводил политику возвышения Владимира, но при этом избегал крайностей, считался с дружиной, правил гуманно, и народ его любил. Князь получил прозвище Большое Гнездо: он имел десять сыновей, славился как заботливый отец, сумел «пристроить» их по разным уделам, где они создали впоследствии целые удельные княжеские династии. Так, от старшего сына Константина пошла династия суздальских князей, а от Ярослава – династии московских и тверских князей. Да и собственное «гнездо» – город Владимир – Всеволод строил, не жалея сил и денег. Возведенный им белокаменный Дмитровский собор (1194–1197) украшен внутри фресками византийских художников, а снаружи затейливой каменной резьбой с фигурами зверей и растительным орнаментом. Всеволод был опытным и удачливым военачальником. Он часто ходил в походы со своей дружиной. При нем Владимиро-Суздальское княжество расширилось на север и северо-восток. О мощи войска Всеволода ярко сказано в «Слове о полку Игореве»: «Ты можешь Волгу веслами расплескать, а Дон шлемами вылить».

Верховными правителями Японии являлись императоры. Их никогда не прерывавшаяся династия вела легендарное происхождение от богини Аматерасу. В XII в. императорский род переживал кризис и фактически упустил власть. За влияние на слабых императоров соперничали два знатных рода – Минамото и Тайра. В 1184 г. клан Минамото захватил столицу Киото и изгнал всех прежних советников императора. К власти фактически пришли члены клана Минамото, получившие титул сэйи-тайсегун (или просто сёгун) – главнокомандующий войсками. Особенно известен в истории сегун Минамото Еритомо, пришедший к власти в 1192 г. Далее на протяжении 700 лет этот титул-звание военного правителя стал наследственным, передаваемым от отца к сыну. Клан Минамото удерживал власть только до 1210 г., ему на смену пришли другие знатные роды. Всего таких фамилий было четыре, причем клан Асикага удерживал власть 235 лет (1338–1573), а клан Токугава – 264 года (1603–1867). При этом сегун не был сакральной фигурой, живым богом, как император, а оставался лишь главным сберегателем государства, канцлером и главнокомандующим.

Это произошло в ходе четвертого крестового похода на Египет (1199–1204), хотя с самого начала похода, поддержанного римским папой Иннокентием III (на престоле в 1198–1216 гг.), планировался захват Византии и ликвидация самостоятельности греческой церкви. Поводом послужили распри в византийской императорской семье: в 1195 г. к власти в Константинополе пришел император Алексей III, свергший и ослепивший своего брата Исаака II Ангела, чья дочь Ирина была замужем за германским королем Филиппом Швабским. В 1201 г. из заточения в Константинополе бежал в Германию сын Исаака Алексей, который ради власти обещал папе подчинить греческую церковь Риму и участвовать в крестовом походе. В союзе с крестоносцами были и венецианцы, флот которых 5 июля 1203 г. вошел в залив Золотой Рог и обеспечил захват города. Слепой Исаак II Ангел был провозглашен императором вместе с сыном-соправителем Алексеем IV. В начале 1204 г. началось восстание горожан, недовольных огромными контрибуциями, которые собирал император в пользу крестоносцев. После подавления мятежа предводители крестоносцев в марте 1204 г. подписали договор о захвате Константинополя и разделе Византии, что и было осуществлено 13 апреля 1204 г. В тот день город подвергся разграблению, причем многие христианские святыни и реликвии были вывезены в Европу. Единое Византийское государство на более чем пятьдесят лет перестало существовать. На его месте образовались четыре империи: Латинская, Никейская, Трапезундская и Эпирская и одно княжество (Ахейское).

По-английски этот стержневой документ будущей английской демократии назывался The Great Charter. Грамоту подписал 15 июня король Иоанн Безземельный, появилась она в результате мира, заключенного между королем и корпорацией баронов-землевладельцев, рыцарей, горожан и крестьян, недовольных усилением королевской власти, увеличением налогов, злоупотреблениями чиновников. Хартия вольностей гарантировала подданным правосудие, защиту от произвола королевских чиновников, независимость решений дворянских курий, ограничение служб и повинностей народа и подтверждение привилегий городов. С этого момента началось складывание английской сословной монархии, хотя были попытки королей ее ликвидировать.

Университет возник из нескольких церковных школ, которые стали четырьмя факультетами: вольных искусств, канонического права, медицины и теологии. В 1231 г. университет получил автономию и подчинялся напрямую римскому папе. В 1257 г. теолог Робер де Сорбон, духовник короля Людовика IX Святого, основал в Париже богословский интернациональный колледж. Колледж этот разросся и стал славнейшим в Европе богословским учебным заведением, получить докторскую степень в котором было чрезвычайно трудно. С 1554 г. колледж стали называть Сорбонной, а потом это название перешло на Парижский университет.

После смерти князя Всеволода Большое Гнездо в 1212 г. Владимиро-Суздальская Русь пошла по пути Киевской Руси. Как писал летописец, «страшное было чудо и дивное, братья: пошли сыновья на отца, отцы на детей, брат на брата, рабы на господина, а господин на рабов». Сын Всеволода Константин в союзе с князем Мстиславом Удалым, новгородцами, смолянами, псковичами и киевлянами в 1216 г. пошел войной на Юрия, ставшего по воле отца Владимирским князем. В сражении на р. Липице (под Юрьевым-Польским) 21 июня 1216 г. князь Юрий и брат его Ярослав, княживший в Переяславле-Залесском, потерпели поражение, хотя накануне суздальцы хвастались, смотря на босоногую новгородскую рать: «Да мы их седлами закидаем!» Дело в том, что новгородцы шли в бой пешими, да к тому же полуобнаженными, скинув лишнюю одежду и обувь. Перед боем они восклицали: «Забудем, братья, дома, жен и детей!» Так или иначе, победа новгородцев была полной. По ростовскому преданию, в войске Константина в бой против суздальцев шли два богатыря – Добрыня Золотой Пояс и Алеша Попович со своим оруженосцем Топотом. К двум знаменитым богатырям народ в своих преданиях прибавил и третьего – Илью Муромца, хотя тот жил во времена Владимира Красное Солнышко. Наверное, поэтому он и выступает в былинах «старинушкой», степенным, немолодым воином. Так появилась знаменитая, увековеченная в фольклоре и на картине Васнецова удалая троица богатырей. Один эпизод этого сражения удивительным образом подтвердился спустя столетия. Во время битвы неизъяснимая паника охватила князя Ярослава, и он, потеряв свой золоченый шлем, бросился к себе в Переяславль-Залесский и там крепко засел. А в 1808 г. шлем князя Ярослава (отца Александра Невского) случайно нашел в поле какой-то крестьянин, и теперь он хранится в Оружейной палате.