Все эти мысли вихрем пронеслись в голове. Тем временем незнакомка с силой дёрнула меня за руки, заставляя полностью сесть на столе. От неё я получила отрезвляющую пощечину, и ей же задала вопрос, который пока что был для меня важнее всего:
- Что с Нейтом?
- Если сейчас не встанешь и не поможешь, то будет уже ничего!
Это подействовало лучше всякой пощёчины. Я тут же соскочила со стола, но приземлившись, чуть не навернулась из-за подкосившихся ног.
Неизвестная девушка сунула мне в руки арбалет, а сама перехватила какой-то небольшой ножик и яростно зашептала:
- Отвлекай их своими стрелами.
Только тут я заметила, что демоны сомкнули круг. Не стоит сомневаться, в середине находился Нейт. Только бы с ним всё было нормально! Не совсем понимая, куда именно стреляю, и ориентируясь лишь на расплывчатую тень, я выпустила первый болт. Демон взвыл. Почти сразу же кабинет озарила яркая вспышка.
- Ты! – это был голос Велизара. Его ни с чем не спутаешь. – Ты что, связалась с этими детьми?!
- Привет, дорогой Вел. Ты же знаешь, я принимаю только ту сторону, которая выгодна мне. – Женщина говорит жёстко и вместе с тем её голос звучит приторно-сладко.
- Да как ты…
- … надоела тебе?
- Мы не будем выступать против тебя. - Неожиданно слышу, что Велизар идёт на попятную.
- Эту проблему легко решить. Просто проваливайте.
- Как ты могла переметнуться к ним?
- Я принимаю только ту сторону, которая выгона мне. – В этих словах явственно слышна усмешка.
- Мы уйдём, Лин. Но я вернусь за ней.
- Не сомневаюсь в этом.
И неожиданно расплывчатые тени исчезают. Вместе с ними исчезает и розовое свечение с двери.
- Нет! Куда же вы! Они убьют меня-а-а-а!!! – завопил управляющий из своего угла, куда спрятался в постыдном страхе.
Понимая, что всё закончилось, и я вижу две живые тени прямо перед собой, меня посетило такое облегчение, что я не удержалась на ногах и плюхнулась на пол.
Тут же Нейт крикнул:
- Даня! - И подбежал ко мне.
Зрение потихоньку нормализовалось. Я взглянула на обеспокоенного парня. Почувствовала, как он ощупывает моё лицо на предмет неизлечимых ран. И вдруг рассмеялась.
- Мы их сделали! Нейт! Мы сделали их!!!
- Да. - Парень улыбнулся в ответ и повернулся к незнакомке, которая в данный момент открывала и закрывала дверь, проверяя её на наличие заклинаний. – Спасибо, - сказал он с благодарностью. – Спасибо, что спасли нам жизнь.
- Уже во второй раз, - добавила я.
- Да-да, это всё, конечно, очень мило. Но может хватит уже обжиматься? Вставайте, вас ждет ваш друг.
Мы с Нейтом переглянулись. Парень кивнул и помог мне подняться.
Идти по тёмному коридору было жутковато. То и дело казалось, что вот-вот, и демоны решат отомстить, перебив нас всех разом.
Но до противоположного окна мы дошли спокойно.
- Ты не говорил, что в стрелах было серебро, - прошептала я, обращаясь к Нейту.
- Его там не было.
- Как это? Ты блефовал?
- Просто вспомнил фокус с чесоткой. – И на мой недоумённый взгляд пояснил: - Когда начинаешь говорить, что у тебя что-то чешется, оно сразу начинает чесаться и у другого. Самовнушение. Или как там это называется.
Я оглядела парня с ног до головы. Вроде смертельных ран не наблюдалась. Лицо в порядке. Идти тоже может. Неужели нам обошлось всё настолько легко? В это было трудно поверить.
- А почему ты сказала, что эта девушка спасла нам жизнь уже во второй раз? – нахмурился Нейт.
- Когда после соревнований на нас напал демон, она его убила. И ушла.
- Опережая ваши вопросы, - подала голос незнакомка. Она шла впереди и поэтому мы могли лицезреть лишь её спину. – Да, у меня заколдованный нож, который убивает демонов. И нет, не одолжу.
В этот момент мы подошли к окну и выглянули наружу. Гервик уже стоял внизу, держа лошадей на поводу.
- Фух, вы живы! Спускайтесь по водосточной трубе!
Нейт засунул голову обратно и серьёзно посмотрел на меня.
- Справишься? Можем попробовать выйти через первый этаж.
- Ты что, нет. Я в порядке. В конце концов, не зря же столько лазила по деревьям.
Парень кивнул и полез первым. Он спускался довольно медленно, словно что-то ему мешало. Но что именно, я так и не поняла, так как конечностями он работал чётко и слажено. Я спустилась быстрее него, хотя руки у меня тряслись от пережитого шока.
Свежий воздух подействовал, как мощный отрезвитель.
Сперва накатило дикое облегчение: мы ведь избежали смерти! Потом в памяти всплыл весь ужас пережитого: и заляпанный кровью демон-слюнявчик, и гадкая ухмылочка Велизара, и полные ненависти красные глаза, и демоны, пытающиеся извлечь Хранителя, и страх за Нейта…
Я втянула воздух, чувствуя, как встаёт ком в горле.
- Паническая атака? – хором спросили парни.
Незнакомка красноречиво подняла бровь.
Я спешно покачал головой, и обратилась к новой спутнице:
- Хочешь остаться с нами? Хотя бы на чай. Мы ведь тебе должны.
Незнакомка пожала плечами, выказывая полное безразличие и к чаю и к благодарностям. Но так как открыто она не отказалась, я тут же ухватилась за эту ниточку:
- Раз из города бежать не придётся, думаю, можно вернуться в прежний трактир. Парни, проводите её до нашего номера.
- А ты? – нахмурился Нейт.
- А я подышу свежим воздухом, - тихо ответила.
- Прости, Дань, но нет. Вдруг демоны вернутся.
- Не вернутся, - уверенно сказала незнакомка, словно это само собой разумелось.
- Уверена?
- Естественно.
- Я в безопасности. И пойду недалеко, - мой голос стал умоляющим. – Мне нужно пройтись. Пожалуйста.
Нейт посмотрел на меня немигающим взглядом, а потом кивнул.
- Далеко не уходи, ладно? И если что, сразу беги к нам.
Я кивнула. Вложила невидимый арбалет парню в руки. Свою лошадь оставила для нашей спасительницы, а сама пошла пешком. Не хотелось смотреть, какими взглядами парни будут меня провожать, поэтому в калитку пролезла самая первая и как можно скорее, пока кто-нибудь не убедил остаться.
А как только оказалась на улице, со всей скорости побежала к самому её концу, чтобы быстрее скрыться за углом. И только когда убедилась, что строить спокойное лицо больше не перед кем, устало прикоснулась головой к холодному камню какой-то стены.
Это была не паническая атака. Это была просто какая-то опустошённость. Так иногда бывает, когда таскаешь какую-нибудь тяжесть, и как только освобождаешься от ноши, наступает облегчение, но вместе с тем мышцы гудят от напряжения.
Моей мышцей стало всё тело.
Ужас накрыл с головой.
О чём я думала, когда так спокойно бросалась на демонов?! Зачем мы вообще туда сунулись?! А если бы меня убили, кто бы спас моих родителей?! А Нейт?! Что они могли сделать с ним?! Я бы никогда себе этого не простила!
Велизар устроит на меня охоту. Он сказал, что будет искать меня. И найдёт. Ему нужен мой Хранитель. Надо было сидеть и не дергаться! Зачем я предложила этот тупой план?!
Сердце сжалось в предчувствии беды. Что мы наделали? Теперь все демоны знают о нас. Мы идём за договором, и они будут нас ждать.
Не в силах стоять на месте, я двинулась вперёд по улице.
Снова всё из-за меня. Я снова всех подставила. Из-за моего глупого плана теперь мы все находимся под угрозой. И если раньше меня преследовала мысль достать договор любой ценой, то теперь я поняла, как легко было раньше, хотя всё и казалось таким сложным. Но тогда Велизар видел в нас обманутых детей, которые обиделись на плохого дядю, и пытаются приготовить ему месть. А теперь он видит в нас угрозу.
Бороться было бы намного легче, если бы на нашей стороне был тот самый пресловутый эффект неожиданности. Надо было провернуть всё по-тихому! Но кто ж знал…
В любом случае, время вспять не повернуть.
Похоже, придётся набираться смелости. И начинать думать головой.
Прежнюю опустошённость плавно начала сменять решимость. Мы ведь добыли информацию о хранилище договоров? Да. Теперь нужно будет туда пробраться, да так, чтобы на этот раз всё получилось правильно, без необратимых последствий.