Все эти мысли вихрем пронеслись в голове. Тем временем незнакомка с силой дёрнула меня за руки, заставляя полностью сесть на столе. От неё я получила отрезвляющую пощечину, и ей же задала вопрос, который пока что был для меня важнее всего:

- Что с Нейтом?

- Если сейчас не встанешь и не поможешь, то будет уже ничего!

Это подействовало лучше всякой пощёчины. Я тут же соскочила со стола, но приземлившись, чуть не навернулась из-за подкосившихся ног.

Неизвестная девушка сунула мне в руки арбалет, а сама перехватила какой-то небольшой ножик и яростно зашептала:

- Отвлекай их своими стрелами.

Только тут я заметила, что демоны сомкнули круг. Не стоит сомневаться, в середине находился Нейт. Только бы с ним всё было нормально! Не совсем понимая, куда именно стреляю, и ориентируясь лишь на расплывчатую тень, я выпустила первый болт. Демон взвыл. Почти сразу же кабинет озарила яркая вспышка.

- Ты! – это был голос Велизара. Его ни с чем не спутаешь. – Ты что, связалась с этими детьми?!

- Привет, дорогой Вел. Ты же знаешь, я принимаю только ту сторону, которая выгодна мне. – Женщина говорит жёстко и вместе с тем её голос звучит приторно-сладко.

- Да как ты…

- … надоела тебе?

- Мы не будем выступать против тебя. - Неожиданно слышу, что Велизар идёт на попятную.

- Эту проблему легко решить. Просто проваливайте.

- Как ты могла переметнуться к ним?

- Я принимаю только ту сторону, которая выгона мне. – В этих словах явственно слышна усмешка.

- Мы уйдём, Лин. Но я вернусь за ней.

- Не сомневаюсь в этом.

И неожиданно расплывчатые тени исчезают. Вместе с ними исчезает и розовое свечение с двери.

- Нет! Куда же вы! Они убьют меня-а-а-а!!! – завопил управляющий из своего угла, куда спрятался в постыдном страхе.

Понимая, что всё закончилось, и я вижу две живые тени прямо перед собой, меня посетило такое облегчение, что я не удержалась на ногах и плюхнулась на пол.

Тут же Нейт крикнул:

- Даня! - И подбежал ко мне.

Зрение потихоньку нормализовалось. Я взглянула на обеспокоенного парня. Почувствовала, как он ощупывает моё лицо на предмет неизлечимых ран. И вдруг рассмеялась.

- Мы их сделали! Нейт! Мы сделали их!!!

- Да. - Парень улыбнулся в ответ и повернулся к незнакомке, которая в данный момент открывала и закрывала дверь, проверяя её на наличие заклинаний. – Спасибо, - сказал он с благодарностью. – Спасибо, что спасли нам жизнь.

- Уже во второй раз, - добавила я.

- Да-да, это всё, конечно, очень мило. Но может хватит уже обжиматься? Вставайте, вас ждет ваш друг.

Мы с Нейтом переглянулись. Парень кивнул и помог мне подняться.

Идти по тёмному коридору было жутковато. То и дело казалось, что вот-вот, и демоны решат отомстить, перебив нас всех разом.

Но до противоположного окна мы дошли спокойно.

- Ты не говорил, что в стрелах было серебро, - прошептала я, обращаясь к Нейту.

- Его там не было.

- Как это? Ты блефовал?

- Просто вспомнил фокус с чесоткой. – И на мой недоумённый взгляд пояснил: - Когда начинаешь говорить, что у тебя что-то чешется, оно сразу начинает чесаться и у другого. Самовнушение. Или как там это называется.

Я оглядела парня с ног до головы. Вроде смертельных ран не наблюдалась. Лицо в порядке. Идти тоже может. Неужели нам обошлось всё настолько легко? В это было трудно поверить.

- А почему ты сказала, что эта девушка спасла нам жизнь уже во второй раз? – нахмурился Нейт.

- Когда после соревнований на нас напал демон, она его убила. И ушла.

- Опережая ваши вопросы, - подала голос незнакомка. Она шла впереди и поэтому мы могли лицезреть лишь её спину. – Да, у меня заколдованный нож, который убивает демонов. И нет, не одолжу.

В этот момент мы подошли к окну и выглянули наружу. Гервик уже стоял внизу, держа лошадей на поводу.

- Фух, вы живы! Спускайтесь по водосточной трубе!

Нейт засунул голову обратно и серьёзно посмотрел на меня.

- Справишься? Можем попробовать выйти через первый этаж.

- Ты что, нет. Я в порядке. В конце концов, не зря же столько лазила по деревьям.

Парень кивнул и полез первым. Он спускался довольно медленно, словно что-то ему мешало. Но что именно, я так и не поняла, так как конечностями он работал чётко и слажено. Я спустилась быстрее него, хотя руки у меня тряслись от пережитого шока.

Свежий воздух подействовал, как мощный отрезвитель.

Сперва накатило дикое облегчение: мы ведь избежали смерти! Потом в памяти всплыл весь ужас пережитого: и заляпанный кровью демон-слюнявчик, и гадкая ухмылочка Велизара, и полные ненависти красные глаза, и демоны, пытающиеся извлечь Хранителя, и страх за Нейта…

Я втянула воздух, чувствуя, как встаёт ком в горле.

- Паническая атака? – хором спросили парни.

Незнакомка красноречиво подняла бровь.

Я спешно покачал головой, и обратилась к новой спутнице:

- Хочешь остаться с нами? Хотя бы на чай. Мы ведь тебе должны.

Незнакомка пожала плечами, выказывая полное безразличие и к чаю и к благодарностям. Но так как открыто она не отказалась, я тут же ухватилась за эту ниточку:

- Раз из города бежать не придётся, думаю, можно вернуться в прежний трактир. Парни, проводите её до нашего номера.

- А ты? – нахмурился Нейт.

- А я подышу свежим воздухом, - тихо ответила.

- Прости, Дань, но нет. Вдруг демоны вернутся.

- Не вернутся, - уверенно сказала незнакомка, словно это само собой разумелось.

- Уверена?

- Естественно.

- Я в безопасности. И пойду недалеко, - мой голос стал умоляющим. – Мне нужно пройтись. Пожалуйста.

Нейт посмотрел на меня немигающим взглядом, а потом кивнул.

- Далеко не уходи, ладно? И если что, сразу беги к нам.

Я кивнула. Вложила невидимый арбалет парню в руки. Свою лошадь оставила для нашей спасительницы, а сама пошла пешком. Не хотелось смотреть, какими взглядами парни будут меня провожать, поэтому в калитку пролезла самая первая и как можно скорее, пока кто-нибудь не убедил остаться.

А как только оказалась на улице, со всей скорости побежала к самому её концу, чтобы быстрее скрыться за углом. И только когда убедилась, что строить спокойное лицо больше не перед кем, устало прикоснулась головой к холодному камню какой-то стены.

Это была не паническая атака. Это была просто какая-то опустошённость. Так иногда бывает, когда таскаешь какую-нибудь тяжесть, и как только освобождаешься от ноши, наступает облегчение, но вместе с тем мышцы гудят от напряжения.

Моей мышцей стало всё тело.

Ужас накрыл с головой.

О чём я думала, когда так спокойно бросалась на демонов?! Зачем мы вообще туда сунулись?! А если бы меня убили, кто бы спас моих родителей?! А Нейт?! Что они могли сделать с ним?! Я бы никогда себе этого не простила!

Велизар устроит на меня охоту. Он сказал, что будет искать меня. И найдёт. Ему нужен мой Хранитель. Надо было сидеть и не дергаться! Зачем я предложила этот тупой план?!

Сердце сжалось в предчувствии беды. Что мы наделали? Теперь все демоны знают о нас. Мы идём за договором, и они будут нас ждать.

Не в силах стоять на месте, я двинулась вперёд по улице.

Снова всё из-за меня. Я снова всех подставила. Из-за моего глупого плана теперь мы все находимся под угрозой. И если раньше меня преследовала мысль достать договор любой ценой, то теперь я поняла, как легко было раньше, хотя всё и казалось таким сложным. Но тогда Велизар видел в нас обманутых детей, которые обиделись на плохого дядю, и пытаются приготовить ему месть. А теперь он видит в нас угрозу.

Бороться было бы намного легче, если бы на нашей стороне был тот самый пресловутый эффект неожиданности. Надо было провернуть всё по-тихому! Но кто ж знал…

В любом случае, время вспять не повернуть.

Похоже, придётся набираться смелости. И начинать думать головой.

Прежнюю опустошённость плавно начала сменять решимость. Мы ведь добыли информацию о хранилище договоров? Да. Теперь нужно будет туда пробраться, да так, чтобы на этот раз всё получилось правильно, без необратимых последствий.