«Вот именно что «обычных», - поморщилась Мерси. Это была ее первая вечеринка за долгое время, и не хотела упускать возможность хорошенько повеселиться. Потому сразу после школы несколько удивленный Сёя повез хозяйку по магазинам. А потом вообще обалдел, когда она за руку вытащила его из лимузина со словами:

- Хочу услышать твою оценку!

- Госпожа, - с достоинством поправил воротничок дворецкий, – я уже двадцать лет хожу в одном и том же костюме. Вы уверены, что я смогу вам помочь?

- Мне нужна не твоя рубашка, а твое мнение, - категорически заявила рыжая. И добавила шепотом, - но подарок на день рождение я тебе уже придумала...

А потом был двухчасовой забег по бутикам. Продавцы провожали странную парочку круглыми глазами коренных, пораженных до глубины души японцев, но молчали. Они вообще по большей части молчали, потому что от запросов рыжей американки с безуемной фантазией речь отнималась даже у привычного Сёя.

Потом был парикмахер, визажист и, раз уж все равно заскочили в салон, – маникюрница. В без пяти минут шесть взмыленный дворецкий, наконец, доставил госпожу по указанному адресу и даже не стал дожидаться, пока ей откроют двери. Мерси с улыбкой проследила глазами за улепетывающим лимузином и нажала на кнопку звонка.

Секунды не прошло, а на пороге уже стояла Мийоко-сан собственной персоной. Она распахнула рот, пораженно скользнула взглядом по Мерси и нервно хихикнула:

- Афигительный косплей!

Рыжая поперхнулась: чего?!

- Платьице такое кавайное! Паричок классный, длинненький. Не могу только понять какое анимэ, что за героиня? Такая няка!

- Это Рапунцель... – пробормотала американка, одной рукой придерживая на голове уложенную тюрбаном косу.

- Ого... – поразилась хозяйка дома. – Я такого мультика и не смотрела даже.

- Это одна из сказок Братьев Гримм.

- Правда?! – искренне изумилась японочка, видимо, не подозревая, что какие-то братья могут выдумать такой кавайный персонаж. Мерси вздохнула. Идея номер два, когда она думала нарядиться Пеппи ДлинныйЧулок казалась ей все более привлекательной. Кстати сама Мийоко была в потертых светлых джинсах и джемпере... как и остальная нечисть.

«Надо было прислушаться к Таики, - с тоской подумала рыжая, одергивая длинное струящееся платье из настоящего шелка. – Принцесса, блин...». Еще никогда рыжая не ощущала себя таким лузером.

Но все изменил следующий гость. Вошедшая женщина, при виде которой сердце быстрее забилось даже у Мерси, была не просто прекрасна – она была чудовищно хороша. Несмотря на огромное количество гримма, парик на голове, весивший, наверное, больше волос Рапунцель, и целую груду традиционной японской одежды.

- Ня-я-я... – в один голос протянули девушки. И, черт подери, Мерси была склонна с ними согласиться! Что такое это «ня» она понимала смутно, но поддакнуть хотелось.

Раскрыв веер и стеснительно прикрыв им половину лица, дама уселась в центре комнаты, на заранее приготовленные для нее подушки, и улыбнулась мягкой, загадочной улыбкой.

- Можно с вами сфотографироваться? – осторожно полюбопытствовала вампирша Ясако. Гостья кивнула одними ресничками.

- Ах! - закатила глаза Юмико. Жестом фокусников, девушки вынули откуда-то телефоны, фотоаппараты, а одна особо запасливая суккуб – здоровенный агрегат на треноге. Замерцали вспышки. Одна за другой девушки подсаживались к гостье, принимали эдакие красивые позы и замирали. Подружки делали несколько торопливых снимков и возвращались камеры хозяевам. Очередь быстро продвигалась.

Внезапно к сидевшей у стены американке подскочила оборотень:

- Мерси-тян, а ты разве не хочешь себе карточку с Охаяси Такуми?

И, схватив подружку за руки, подняла на ноги прежде, чем та успела ответить «нет». Ну, правда: зачем рыжей фотка с незнакомой, хотя и весьма симпатичной барышней?! Но общий смысл фразы дошел до Мерси, лишь когда ее чуть ли не силой взгромоздили на подушки, а край желтого кимоно гостьи лег поверх подола шелкового платья.

- Разве Такуми – не мужское имя?

Почему-то никто не ответил. Мерси удивленно прошлась по непонимающим лицам своих одноклассниц, подняла глаза на сидящую рядом даму... и поняла, что перед ней – мужик. Причем самый, что ни на есть, настоящий мужик. С выщипанными бровями, изящным лицом, накрашенными (а вблизи еще и приклеенными) ресничками, томным взглядом... но все равно – мужчик!

Нервно хихикнув, рыжая задом сползла с подушек. А кавайная красотка отбросила веер и потянулась следом. Скользнула тонкими пальчиками по затянутой в шелк талии и с не женской силой прижали к своей плоской груди:

- Милая леди удивлена?

«Удивлена?! – мысленно возопила Мерси. – Да я в шоке!»

Одно дело – восхищаться красотой женщины. И совсем другое целой толпе девчонок «някать» при виде разукрашенного трансвестита!

- Отпустите меня, пожалуйста, - хрипло попросила она.

- Я вам не нравлюсь? – в притворном ужасе отпрянул господин Охаяси. Со стороны окна послышалось приглушенное рычание. Мерси сглотнула – сейчас ее с таким уставом отправят строить собственный монастырь на улицу. А там ночь, холодно и Сёя по пробкам час добираться будет... Пришлось срочно вешать на лицо приветливую улыбку и мотать головой:

- Нет, что вы!

- Правда? – жеманно надуло губки создание.

- Конечно! – Мерси чувствовала себя полной дурой: убеждать парня, что ей нравится, как он изображает из себя женщину! С другой стороны... ведь в театрах Японии раньше роли обоих полов исполняли мужчины. Он, наверное, оттуда! Тогда все становится понятно… – Просто я не ожидала встретить здесь звезду подобной величины.

Нечисть маленько расслабилась. А рыжая, так и не сумевшая выбраться из цепких рук разукрашенного персонажа, исподволь наблюдала за его реакцией. Но, похоже, тому лесть явно пришлась по душе:

- Вы, наверное, видели мою игру в «Танце с тенями»? – «догадался» Такуми. – Или в «Городе призраков»? Вам что больше понравилось?

- Простите, - скорбно вздохнула Мерси. – Я редко бываю в театрах.

- Я тоже, - скрипнул зубами Охаяси.

«У... – мысленно чертыхнулась рыжая. – Не попала»...

Хотя нет! Здесь она ошиблась. Американка попала, при чем еще как!

- Ты не знаешь господина Охаяси Такуми?! – подпрыгнула к ней озверевшая «королева джунглей». Сегодня на ней был джинсовый комбинезон вместо обычного леопардоваго трико, и кошачьи накладные ушки. – Это же знаменитый актер, снимающийся в фильмах жанра «яой»!

- Яо-ой... – протянула рыжая, даже не представляя, что бы это могло значить. – Конечно! Я знала, что где-то видела господина...

- Ну, что вы? – картинно приложила руку ко лбу новоявленая звезда. – Если милая леди не знакома с современным кинематографом в этом ничего зазорного...

- Как вы можете так говорить?! – бросилась к нему Сузуми.

«Убила бы гада, - нахмурилась Мерси. – Только масла в огонь подлил...»

Но что-то нужно было срочно предпринимать, потому что нечисть вокруг уже откровенно злилась. Кое-кто на Сузуми, но большинство злобно косились именно на Мерси. Пробившись сквозь ряды недоброжелательниц, рядом с рыжей присела Юмико. В то, что на Феникса, защищаемого Первой Династией нападут, верилось с трудом. Но уж слишком многие сейчас хотели линчевать американку. Надо же – не знает, что такое «яой»! И это та, кто живет в Токио уже больше трех с половиной лет!

- Мерси-тян, - косясь на Такуми, зашептала оборотница. – Ты, часом, не устала?

- Еще как, - сквозь зубы ответила девушка, понимая, что это, пожалуй, ее единственный шанс покинуть комнату невредимой.

- Давай я проведу тебя в комнату для гостей?

- Буду признательна...

Под испепеляющими взглядами женской половины своего класса Мерси и Юмико выскочили из гостиной и направились на второй этаж особняка.

- Мийоко выделила каждому отдельную комнату, - улыбнулась волчица, толкая крайнюю дверь. – Эта на сегодняшнюю ночь – твоя. Располагайся. Если будут какие-то вопросы, знай: я всегда к твоим услугам.