А когда девушка вернулась в кабинет, на ее половине стола лежал трехэтажный бутерброд. Таики сидел в полоборота, подперев щеку кулаком и уставившись в окно.
- Ммм, - облизнулась рыжая, косясь на своего "таинственного" благодетеля, - кто бы это не принес, спасибо ему большое!
Хирано скорбно прикрыл глаза ладонью, но так и не обернулся. Почему-то в классе нечисти никто никогда не желал друг другу приятного аппетита.
На последнем уроке класс дружно поднялся из-за парт, едва ли не выстроился клином и отправился в восточную башню. Мерси же, хищно оскалившись, думая, что ее никто не видит (Юмико с Юно переглянулись и вопросительно устаивлись на Таики. Тот отрицательно качнул головой и оборотни малость успокоились), погнала на свою первую охоту. Она жутко нервничала и шепотом молилась всем японским богам, которых только могла вспомнить. А на деле - так активно использовала силу Феникса, что у Ямамото едва не начал дергаться глаз. Выскочив из школы, девушка засела в густых зарослях сирени и замерла.
Удача, как и следовало ожидать, повернулась к Рюносукэ даже не тылом, а конкретно задницей. Именно сегодня ему вдруг позарез понадобилось задержаться после уроков. А потому к аллее несчастная жертва вышла уже после звонка, когда ни одного ученика, кроме притаившейся в засаде Мерси, вокруг не было.
"Гуманно ли будет треснуть его палкой по голове? - меж тем мучилась сомнениями рыжая. - С одной стороны - он на меня с мечом напал, так что и не такого заслужил. А с другой - как-то жалко..."
Но тут младшеклассник повернулся к ней лицом и Мерси отчетливо вспомнила безумное выражение черных глаз.
"Потом как-нибудь откачаю!" - определилась она, подхватывая заранее приготовленный тяжелый сук. Мальчик и вскрикнуть не успел, когда подкравшаяся из-за спины американка от души шандарахнула его палкой по темечку.
- Извини, извини... - забормотала девушка, подхватывая падающее тело и, пыхтя как замученный ежик, потащила в оранжерею. К счастью для Феникса там сейчас не оказалось ни одного лаборанта. Хотя, знай рыжая о своих феноминальных способностях, она бы этому так не удивлялась.
Усадив ребенка на стул и, на всякий случай, связав по рукам и ногам, Мерси схватила со стола первую попавшуюся ёмкость и плеснула содержимым парню в лицо. Тот дернулся, приходя в сознание, а американка едва головой о стол не треснулась – в пробирке могла быть щелочь, кислота, яд, да что угодно!
- Господи, пожалуйста, пускай это будет... "дистиллированная вода"... - красовалось на этикетке. - Фу-у... Мерси, давай уже, включай мозг!
Девушка потрепала Рюносукэ за плечо, тот недовольно поморщился и открыла глаза:
- Вы кто?
- Кто я?! - не поняла рыжая. - Ты вообще-то на меня вчера напал. С мечом!
- Правда?! - искренне изумился парень.
- Ну, если только у тебя не водится брат-близнец.
- Обалдеть... - вытаращил глаза Рюносукэ. – И мы с вами сражались?
- Парень, ты что, прикалываешься?
- Нет, - помотал головой японец. - А кто выиграл?
- Вообще-то, Таики, - теперь уже удивилась Мерси. – Но я бы не сказала, что у нас вчера была дуэль.
- А что же тогда, если на занятиях кэндо...?
- Каких занятиях?!
- Бои на мечах, - совсем тихо объяснил Рюносукэ. - Я записался пару дней назад. Вчера должно было быть первое занятие. Мы с Юкимурой поспорили о чем-то... пришли к клумбе, заняли места, встали в стойки, а-а! Я помню вас. Это ведь вы еще тогда так странно пошутили..?
- Ну, а потом, - решила Мерси по-быстрому перевести разговор от своего неудачного вчерашнего вопроса ближе к сути, - ты на меня напал.
- Я?!
Похоже, разговор пошел по второму кругу. Рыжая уставилась в глаза Рюносукэ и поняла, что он не шутит. Либо парень действительно болел какой-то странной формой амнезии, либо потрясающе искуссно лгал, либо... да нет. Не могла она обознаться. Ей это бесстрастное лицо теперь ночами до самой пенсии сниться будет. Или все-таки не это?
И тут Мерси пришла в голову «блестящая» идея.
- Слушай, Рюносукэ, ты главное сейчас не нервничай, но я тебе спою.
- А почему я должен нервничать? - подозрительно уточнил мальчик. – Вы так жутко поете? И потом – не могли бы вы меня сперва развязать, а то уже руки затекли?
- Да я бы с радостью, но если ты опять на меня бросишься?
- Никогда! - клятвенно заверил парень. Мерси окинула его внимательным взглядом:
- Ладно. Но учти - первый же шаг в мою сторону и... я много лет занимаюсь дзюдо!
- Странно, - покачал головой мальчишка. – Я кэндо два дня назад впервые попробовал... и вы говорите, что не смогли меня одолеть?
- Знаешь, будет лучше, если ты помолчишь! – обиженно насупилась Мерси, высвобождая руки парня от веревок. – Всё. Теперь будь готов. Сейчас спою...
Таики был в шоке. Он потерял Мерси на выходе из школы и вот уже минут пятнадцать мысленно обшаривал каждый уголок, но не мог отыскать эту везучую сирену. Куда она могла запропаститься? А главное - как?! Спрятаться от наследника Первой Династии – это, блин, надо очень постараться!
И тут его словно сковородой по лбу огрели. Мерси запела! Да как запела! Небось Ямамото вообще со стула свалился. Магия сирен чем-то схожа с искусством вырезания лобзиком: долго учишься, зато рисунок получается аккуратный и красивый. Пение же Мерси было сравнимо с работой циркулярной пилы: результат достигнут быстро – младшеклассник вообще из реальности выпал. Но заусеницы в виде обалдевших лиц "Первого-А" и "Второго-Б" остались...
Они подпрыгнули с места одновременно - демон и охотник. Только первый под взглядом учителя, судорожно стирающего капли пота с залысин, растворился в воздухе, а второй - под не менее изумленный взгляд толстой математички - сиганул в окно. Не удивительно, что Таики поспел быстрее:
- Что ты здесь делаешь, Мерси-тян?
Рыжая, в этот момент как раз пытающаяся как-нибудь привести в чувство счастливо пускающего слюни млашеклассника, подняла скорбный взгляд на златоглазого и покраснела. Хирано подошел ближе:
- Почему ты не на музыке?
- Меня еще в первом семестре отлучили от уроков...
- Ты разве не знаешь, что господин Кэндо снял ограничения?
"Так вот, где я слышала это слово! - невовремя вспомнила Мерси. - Кэндо! Так учителя по музыке зовут. В честь фехтования назвали?"
А потом смысл сказано все-таки до нее дошел:
- Как - "снял"?!
- По просьбе твоей семьи, между прочим, - мрачно закончил Таики. - И сейчас, по ходу, ты прогуливаешь урок.
- Кошмар! - выдохнула девушка. - Хотя бы Ямамото не узнал...
- Поздно! - добил демон. - Я видел, как он шел в орандерею. Кто-то проболтался, Мерси-тян...
- О, нет! - схватилась за голову девушка. - Он же с меня шкуру снимет! Нет, хуже! Баллы урежет! А их у меня и так мало! Таики, что делать?!
И уставилась на брюнета горящими круглыми глазами. Тот подивился оригинальности расставленных приоритетов - "какие-то баллы дороже жизни...» схватил девушку за руку и буквально затолкал в оранжерейный оазис:
- Прячься! Я сейчас приду!
Мерси долго упрашивать не пришлось и она уже не видела, как золотые глаза на миг встретились с черными расфокусированными гляделками Рюносукэ, и как тот медленно, сомнамбулой, отошел к рабочим столам.
Ямамото ворвался в стеклянное здание аккурат к моменту, когда младшеклассник смел несуществующий мусор в корзину и сейчас стоял с нею в руках у кучи старых пробирок.
- Что ты здесь делаешь? - требовательно гаркнул Хикару. Мерси вздрогнула, всем телом прижимаясь к Таики.
- Убираю, - спокойно ответил младшеклассник.
- Действительно? - хищно сощурился Президент, вплотную подходя к ученику и заглядывая ему в глаза. Зачаруй его демон послабее, и магия давно бы осыпалась прозрачными осколками. Но обскакать Хирано у Президента шансов не было. - Здесь больше никого нет?
- Только я, - без тени улыбки или сомнения соврал Рюносукэ. Президент хмыкнул: он чувствовал подвох, только не мог понять, в чем именно он заключался. Будто кот, видящий мышь, но не могущий схватить ее за юркий хвост.
