Мерси шагала по аллее, с трудом сдерживая ругательства. Уже давно ей не было так обидно. Неужели в этом мире всё настроены против нее? Дед, Таики, Хикару... никто не желает протянуть нечастной девушке руку помощи. Да пускай даже не помогают – хотя бы не мешали! Казалось, только ленивый еще не вставил ей палку в колесо. Как прикажете работать в таких условиях?!

- Мерси-сан, - неожиданно раздалось за спиной.

- Чего?! – рявкнула девушка, но тут же осадила себя, заметив испуганный блеск в глазах двух старшеклассников. – То есть, - замялась она. – Я вас слушаю.

- Меня зовут Амано Шу, - поклонился один из парней. – Ученик «Второго Дэ» класса. Я хотел поблагодарить Вас за помощь Акияма Масаки-тян.

«Выходит, это ее парень», - Мерси задумчиво скользнула по нему взглядом: невысокого роста, плотно сложеный, с забавным хохолком на голове. Обычный школьник – за что тут друг другу косы рвать? Улыбнувшись, девушка смущенно покачала головой, копируя стандартное поведение японских девушек в ответ на благодарность:

- Нет, что вы. Я была счастлива помочь.

- Позвольте Вам представить Кимуро Найто, ученика «второго Ка» класса.

Мерси церемониально раскланялась с новым знакомым, удивляясь при этом огромному количеству параллелей в Фузиоку. Когда она подняла голову, Шу рядом уже не было. Зато Кимура смотрел подозрительно светящимися глазами. Как кот на вожделенную колбасу. Мерси этот взгляд сразу не понравился.

- Я могу как-то вам помочь, господин..?

- Прошу вас, просто Найто!

- Ну, если вы настаиваете... – парень яростно закивал. Мерси с любопытством следила, как очки с желтыми стеклами, подпрыгивая, сползают по его переносице.

- Мерси-сан, я... – юноша замялся. – Я долго за вами наблюдаю! – выпалил он, наконец, и затих, напряженно фиксируя реакцию девушки. Ее не последовало. Мерси смотрела на круглощекого застенчивого старшеклассника, который немного уступал ей в росте, и улыбалась, в ожидании продолжения.

- Вы... – дождалась она, наконец. – Вы не против сходить со мной на свидание? В эти выходные?

Взгляд узких черных глаз стал просящим.

- Вы знаете, - чуть поморщилась Мерси. – У меня так много домашней работы и...

Найто понял, что любовь, как ему казалось, всей его жизни, сейчас пошлет его куда подальше, и решился на экстренные меры:

- Я согласен на любой другой день, на любое время! Куда вы хотите пойти? В парк развлечений? В кино?

Мерси подавилась уже заготовленной фразой твердого «Нет» и вдруг подумала: «А какого черта?! Схожу с этим мелким, развеюсь. Раз те двое оказались такими гнусами». Она еще раз улыбнулась напряженно ожидающему ответа Найто, и кивнула:

- Буду рада сходить с вами в кино в пятницу после уроков. Только фильм я бы хотела выбрать самостоятельно.

Неподдельный восторг в глазах господина Кимуро в тот момент был ей как бальзам на душу.

В пятницу вечером ухажер догнал Мерси на выходе из школы. Букетик увядших за день красных гвоздик должен был олицетворять бескрайнюю глубину чувств.

- Спасибо большое, - вежливо поклонилась девушка, думая, куда же теперь пристроить этот неудобный веник.

- Позвольте вашу сумку, - едва не рухнул на колени впечатлительный поклонник.

- Нет, спасибо, - улыбнулась Мерси. – Мне не тяжело.

- Но все же, - настойчиво протянул руку Найто и девушка со вздохом подчинилась. Не хватало еще, чтобы они посреди улицы начали играть в перетягивание портфеля.

До кинотеатра дошли без происшествий.

- Прошу Вас, выбирите фильм для просмотра, Мерси-сан!

Девушка скривилась: какое-то чересчур официальное свидание получается. Но первым перейти на «ты» должен, вроде как, мужчина. Покосившись на Кимуро, Мерси поняла, что это не тот случай. Такой типаж и через двадцать лет семейной жизни будет кланяться жене по утрам … ночуя не просто в соседней кровати, а в соседнем здании.

Подойдя к окошку кассы, девушка заглянула в монитор:

«Да... невелик выбор...»

Только в Японии пятничным вечером могли предлагать для просмотра китайский боевик, американскую комедию из серии «Тупой и еще тупее» и старый черно-белый японский ужастик.

- Дайте два билета на «Ужасы ночи», - выбрала девушка из трех зол меньшее, не обратив внимания на внезапно посмурневшего старшеклассника.

«Однако для такого фильма людей не так и мало»… - поразилась Мерси, заходя в маленький зал и буквально проталкиваясь к купленым местам. За ней, понурив голову, шел влюбленный Найто.

- Итак, вы – ученик «второго Ка» класса старшей школы? – девушка тепло улыбнулась, чтобы хоть как-то снять напряжение. «Еще и развлекать его теперь весь вечер прийдется», - обреченно подумала она.

- И весьма посредственный ученик, должен заметить, - внезапно раздалось с переднего ряда. – Вместо того чтобы проводить пятничный вечер в кино, господину Кимуро стоило бы посвятить его учебникам.

- Ямамото, опять ты?! – процедила Мерси, с ненавистью глядя в сияющие голубые глаза. Президент ответил ей веселой улыбкой, а с соседнего от Ямамото кресла устало добавили:

- Ты права, Мерси-тян… Этот настойчивый юнец повсюду сует свой нос, - и совсем тихо, словно размышляя вслух. – Однажды он может случайно его лишиться… и что же тогда будет?

Мерси наклонилась вперед, почти по пояс высунувшись между сидениями, и с удивлением посмотрела на двух врагов, с невозмутимыми лицами занимающих смежные кресла. Впрочем, даже так они старались оказаться подальше друг от друга, словно бы невзначай опираясь только на внешние поручни.

- Ребята, - не применула отметить девушка, - вы так хорошо смотритесь вместе…

Таики равнодушно скосил глаза, а вот Хикару разве что зубами не щелкнул:

- Сядь на место, Мерси-тян, - рявкнул он. – Веди себя пристойно в кинотеатре.

- Как прикажете, уважаемый Президент, - похрюкивая от смеха, Мерси приложила руку ко лбу, будто отдавая честь, и вернулась в кресло.

- Вы знакомы? – ошарашено прошептал ей на ухо Найто. Девушка фыркнула: «а был ли шанс не познакомиться с вездесущим Ямамото?», но ответить не успела: в зале погас свет, на экране показались первые титры, и всем сразу стало не до Хикару.

«Японские ужастики – это что-то…» - думала Мерси, глядя как какой-то полоумный самурай остервенело рубит большую шерстяную куклу, нареченную демоном. Кровища летела во все стороны, внимание к деталям поражало: в момент, когда мозг визжащей жертвы красочно взорвался прямо в развороченном черепе, Найто не выдержал. Схватившись за рот, зеленый парень пулей вылетел из зала.

- Он больше не пойдет с тобой в кино, - не поворачивая головы, констатировал Ямамото.

- Он вообще больше никуда с тобой не пойдет, - равнодушно уточнил Хирано.

Мерси обижено насупилась, бросая убийственные взгляды на парней, поняла, что это все равно ничего не дает, и побежала утешать своего впечатлительного кавалера.

- Не пойдешь за ней? – синеглазый удивленно посмотрел на невозмутимого Таики.

- Фильм хороший, - черноволосый подпер кулаком щеку, - хочу досмотреть.

- Ну, у тебя и вкусы… - чуть слышно пробормотал Хикару.

- Уж какие есть, - в тон ему ответил Таики. Повисла напряженная тишина, прерываемая только дикими визгами с экрана.

- Почему ты ей отказал? – не выдержал Ямамото. – Ведь драматический кружок открывает прямой доступ к музыке. Разве это не то, чего ты добивался?

- Чтобы ходить по воде, - философски ответил Хикару после паузы, - можно стать святым. А можно просто дождаться зимы.

- Думаешь, все будет так легко? – фыркнул синеглазый. – Я ведь уже говорил тебе: ничего не выйдет. Я не позволю.

- Слова, достойные наследника древнейшего рода охотников за нечистью, - одними губами улыбнулся Хирано. – Только вот что я тебе скажу. Мне нужна сирен. Тебе – феникс. Но есть еще один персонаж, кому тоже нужна Мерседес. Кто ради этого убил ее родителей. И от кого столь успешно почти три года скрывал свою внучку Кей Томаши. Вот он-то и есть нашим врагом.