Начался допрос. Власта Сирус, недобро усмехаясь, сопротивлялась изворотливо и яростно:

– У самозваного суда нет никаких прав судить нас. В космосе нет законов, и нельзя выносить приговоры.

– Закон – воля фаэтов, находящихся здесь, – твердо ответил Ум Сат. Его насупленные брови не предвещали подсудимым ничего хорошего. Он многозначительно взглянул на пейзажи в рамках, кем-то замененных на черные.

Старый ученый внушал Выдуму Поляру огромное уважение. Он не походил на других знатоков знаний, не признававших Выдума Поляра. Напротив, он интересовался его изобретениями и сразу предложил ему совершенствовать проект Брата Луа.

Власту Сирус, несмотря на напускной гонор, знобило. Она выглядела жалкой, хоть тон ее и был вызывающим:

– Тогда ищите преступников войны среди руководителей космических баз, а не среди служанок.

Эти слова Власты Сирус вызвали общий смех фаэтов, знавших истинную роль огородницы Фобо.

Генерал Доволь Сирус, задыхаясь от обиды на жену, вынужден был подтвердить, что решение послать к Деймо торпеды было подсказано ему Властой Сирус.

Когда его спрашивали, он хоть и с трудом, но поспешно вскакивал. Сейчас он был очень огорчен, всячески подчеркивая это:

– Меня можно судить только за слабость характера в семейной жизни, а не за военные действия. Я только деловой фаэт. Генеральский чин мне дали для фирменной марки военных мастерских. Как деловой фаэт, я собирался приобрести часть территории Мара, чтобы потом выгодно продавать участки переселенцам. – И он доверительно улыбнулся.

– Кого заставил ты снарядить торпеды распада? – в упор спросила его Ала Вег.

– Я снарядил их сам.

– Это было безопасно? – продолжала допрос Ала Вег.

– Вполне. Заряды торпед были хорошо защищены от излучения.

– Значит, ты, ничем не рискуя, шел на уничтожение Деймо? – неумолимо загоняла подсудимого в тупик Ала Вег.

– Приходилось считаться со страхом. Я имею в виду прежде всего страх жены, Власты Сирус, – ответил Доволь Сирус, вытирая пот с лысины.

– Я была права, не доверяя фаэтам Деймо, – вставила Власта Сирус. – Они первыми хотели уничтожить наш Фобо.

– А сама Власта Сирус не замышляла ли того же против Деймо? – спросил Выдум Поляр.

Власта Сирус из-под сросшихся черных бровей с презрением посмотрела на неудачника зятя, осмелившегося судить ее.

– На войне – не на пиру! – с вызовом бросила она.

– Разве подсудимая не знала о соглашении «Мирный космос»? – напомнил Ум Сат, спокойно наливая себе воды в чашу и жестом позволяя Доволю Сирусу сесть.

– Откуда об этом знать простой огороднице, которая для блага фаэтов несет службу в космосе? – опустила глаза Власта.

Тут даже ее покорный супруг снова вскочил и крикнул:

– Об этом здесь знали все!

– Зачем же тогда ты захватил на базу торпеды распада? – ехидно осведомилась Ала Вег, смотря в глаза бывшему начальнику базы Фобо.

– Фаэтам Деймо нельзя было доверять, – обезоруживающе улыбнулся ей Доволь Сирус.

– А что может сказать о своем проступке бывший начальник базы Деймо, сверхофицер Охраны Крови Мрак Лутон? – спросил Ум Сат.

Мрак Лутон тяжело поднялся.

– Я не прозябаю под чьей-либо подошвой. Я – солдат. И выполнял данные мне предписания. Вот приказ диктатора Яра Юпи. Я обязан был его выполнить в случае начала войны распада. Меня нельзя судить за честность солдата. Виновен диктатор Яр Юпи, нарушивший этим приказом подписанное им же самим соглашение, но никак не его офицер. – Мрак Лутон положил на стол пластинки с письменами.

– Ты, Мрак Лутон, знал, что заряд распада не защищен и находиться около него смертельно опасно, и все же толкнул на верную гибель моего мужа Тихо Вега?

Мрак Лутон усмехнулся и пожал полными плечами.

– В бою офицер послал солдата вперед. Шла война.

– Ссылка на войну неосновательна, – заметил Ум Сат. – Ее не должно быть ни на планете, ни тем более в космосе, ибо война – неоправданное преступление.

– Даже если она ведется во имя защиты? – с вызовом спросил Мрак Лутон.

– Оружие распада – это оружие нападения. Оно никогда не может быть оборонительным.

– Создателю оружия распада, конечно, виднее, как теперь его называть, – ехидно заметила Власта Сирус. – Может быть, правильнее было бы судить того, кто придумал это оружие, а не тех, кто вынужден был его применить. Но судит он! – И она с напускной горечью тяжело вздохнула.

– Что ж! Судите меня, Ума Сата, знатока вещества, за то, что я обнародовал свое открытие сразу на двух континентах, надеясь, что страх перед гибелью всего живого остановит безумие войн, судите меня за то, что я не запретил опасные знания, как сделал бы сейчас. Но те, кто, уцелев в космосе, во вред другим использовал эти знания, должны ответить за свои преступления.

Старец остался самим собой. Он по-прежнему не был знатоком глубин жизни, ему все еще казалось, что достаточно наказать виновных и запретить на вечные времена опасные знания – и зло будет устранено. Но он был старейшим из уцелевших, в честности его никто не мог усомниться, и потому он судил виновников войны распада в космосе. В голосе его звучала непривычная жесткость, глаза мрачно горели.

Власта Сирус вся сжалась от его слов, словно от ударов.

По лицам судей трудно было угадать, что ждет подсудимых.

В отличие от Власты Сирус Нега Лутон была совершенно подавлена тем, что ее судит… Ала Вег!..

К столу судей вышла Лада Луа. Она смущалась и не знала, куда деть свои красные руки.

– Ласковая госпожа Нега Лутон ни в чем не повинна. Когда понадобилось свергнуть начальника базы, она была с нами, фаэтессами Деймо.

– Подтвердит ли это Ала Вег? – спросил Выдум Поляр.

– Я подтверждаю это, – к величайшему изумлению своей соперницы сказала Ала Вег. – Мрак Лутон был в бешенстве из-за непокорности жены. Ее вина только в том, что ей хотелось стать первой дамой базы.

Нега Лутон вспыхнула. Лучше бы ее осудили, чем заставляли слушать такие слова. Она готова была испепелить судей взглядом.

Ала Вег сидела с опущенными глазами, Тони Фаэ, стоя позади всех фаэтов, любовался ею. Как она прекрасна и как справедлива!

Великий старец Ум Сат зачитал приговор суда.

Доволь Сирус, Власта Сирус и Мрак Лутон, виновные в запуске торпед распада с целью уничтожения космических баз, приговаривались к заключению на станции Фобо. На Мар их не возьмут. До конца своих дней они будут сами себя обслуживать – им оставят необходимые механизмы и оранжерею.

Нега Лутон оправдана и будет взята на планету Мар.

Мрак Лутон, выслушав приговор стоя, затопал ногами:

– Это насилие! Это беззаконие! Преступление! – В уголках его растянутого рта появилась пена. Он схватился за сердце и повалился в кресло.

Доволь Сирус испуганно смотрел на него, потом заныл:

– Умоляю, не оставляйте с нами безумца, верните его на Деймо… Ведь это сверхофицер Охраны Крови. У него руки по локоть в крови.

– Нас безжалостно хотят погубить фаэты, корчащие из себя справедливых, – выкрикивала Власта Сирус. – Так пусть же они улетают! Это мы изгоняем их с базы! Ссылаем в мертвые пустыни! Ссылаем! Ссылаем! Ссылаем!

Фаэты понемногу расходились, стараясь не смотреть на осужденных.

К судьям подошла Нега Лутон.

– Я благодарю за то, что вы оправдали меня. Но я прошу оставить меня вместе с осужденными.

Выдум Поляр внимательно и неприязненно посмотрел на Негу Лутон. Он не верил, что ей хочется остаться с этим обрюзгшим, толстым фаэтом, задыхающимся от злобы. Скорее здесь простой расчет: на базе придется меньше работать, чем на неприютном Маре, где заставят сооружать глубинные убежища для фаэтов и их потомков.

Выдум Поляр был прав, однако не учел еще той ненависти к Але Вег, которая руководила сейчас Негой Лутон.

Понадобилось много времени, чтобы проект Брата Луа, обогащенный многими техническими выдумками Выдума Поляра, был закончен.