- Заткнись, Марк.

   Посмотрела на человека. Замолчал, строит грозный вид. Уговорить сопроводить меня до города не получится, Дарга он боится, а значит надо найти способ уйти от этого человека. Нет, я не самоубийца и понимаю, что притягиваю неприятности, но ведь можно взять пару магов для защиты. И потом Дарг сказал, что я едва не подожгла его дом, когда спала, а значит быть запертой не выход.

   В зал вошёл Прит. Удивился, увидев меня, но спрашивать ничего не стал, ограничился приветствием.

   - Прит, отныне я бы хотела сама получать свои письма, - сказала я своему советнику. Вообще-то у меня никогда не было ни необходимости, ни желания в этом, писали мне в основном по делам края, а значит ими должен был заниматься советник. Сейчас же всё изменилось.

   - Конечно, но их очень много, жалобы, прошения, отчёты, а сделать так, чтобы к вам приходили лишь некоторые нельзя. Либо все, либо ничего, - ответил Прит.

   - Но я хочу, чтобы мои личные письма были лишь моими.

   - Я их никогда не раскрываю, леди Данэр, но согласно указу лорда Хорга вся ваша корреспонденция проверяется на предмет вредоносных заклятий. Подождите пока не закончится расследование лорда Хорга, он практически каждый день вводит новые правила и ограничения. Говорит, что дело очень серьёзное и на кону судьба всего Тёмного мира.

   - Так и говорит? - скептически спросила я, зная, что демон не отличается болтливостью и любовью к высокопарным фразам.

   - Конечно не точно так сказал, иначе, но суть примерно та.

   - Хорошо, вздохнула я, доставай бумагу, пиши лорду Росену: Мой дражайший будущий супруг, когда я смогу увидеть вас?

   Прит недоверчиво улыбнулся, замешкался, уронил несколько листов бумаги, но быстро собрался и написал требуемое послание. Достал свечу, отправил.

   Ответ пришёл практически сразу. Руки Прита засветились голубым, он принял письмо и протянул его мне.

   "Убью Марка. Я приказал известить меня, как только ты проснёшься. Он рядом?"

   Я улыбнулась. Посмотрела на Прита.

   - Пиши: Да, рядом, сторожит словно пёс. В моих планах принять ванну. Я могу надеяться на уединение или ему так же быть рядом? Или же вы составите мне компанию?

   На этот раз Прит покраснел ещё больше. Быстро настрочил письмо и отправил его.

   - Я попрошу лорда Хорга решить вопрос с вашими личными письмами, - пробурчал он, передавая мне уже ответ.

   "Моя маленькая Тёмная шаи желает наконец-то отдаться в мои руки? Или это жажда вызвала желанием сунуть свой прекрасный носик в опасные дела?"

   - Отвечай, - махнула я рукой Приту. - Вы даже не представляете размера моего желания. Ну так как скоро вы удовлетворите его?

   Трясущимися руками Прит написал письмо и отправил его.

   - Леди Данэр, вы ведь могли бы сами писать, а я лишь отсылать... - нерешительно пробубнил он.

   - Могла, - согласилась я. Но мне нужно было дать понять Приту, что моя личная жизнь не должна иметь посредников, даже в передаче письма. Теперь его желание решить этот вопрос выросло до достаточных размеров.

   Прит протянул мне ответ.

   "Я запрещаю выходить из замка. Буду ночью".

   Я изобразила на лице милую улыбку.

   - Ответ я напишу сама, вам ведь не обязательно знать подробности, - сказала я, взяла у Прита бумагу и посмотрела на Марка. - Распорядись чтобы мне сделали ванную.

   Человек, не заподозрив подвоха, кивнул и вышел из зала.

   "Я только быстро сбегаю в город и вернусь. Возьму с собой боевых магов. Пожалуйста, мне нужно всего несколько часов. Не гневайся" - написала, запечатала и отдала.

   - Отправь через десять минут, - сказала я, и дождавшись утвердительного кивка побежала на выход из замка. В казармы влетела словно фурия, крикнула: троих магов мне! Затем в конюшню уже в сопровождении и под крик Марка за спиной, пересекла главные ворота. Не знаю бросится ли он за мной, но лошадь я гнала что было сил, пугая горожан на своём пути. Быстро приблизилась к сторожке главного стражника Капины и на ходу спрыгнула с лошади, едва не подвернув ногу. А может и подвернув, как-то странно она начала болеть. Но сейчас меня это не заботило, я вбежала внутрь.

   - Зачем приходил? - спросила я главного стражника прямо с порога. Он нерешительно замер, посмотрел на взъерошенную меня и троих магов за моей спиной так же в не лучшем виде.

   - Вы искали встречи со старейшиной. Я желал известить вас, что он вернулся в Капину, - ответил он.

   - Спасибо, - кивнула я и побежала обратно к лошадям. Запрыгнула на свою и стеганула. Ещё через несколько минут я подъезжала к толпе, собравшихся у дверей дома старейшины.

   - За мной, - приказала я своим охранникам, спрыгивая на землю, и скривилась от боли. Ну нога не шея, заживёт быстро.

   Прошла сквозь расступившуюся толпу и только подняла руку, чтобы открыть дверь, как услышала за спиной:

   - У старейшины посетитель.

   Медленно обернулась. Осмотрела горожан. Кто посмел остановить меня? Я и без того была на взводе из-за бегства из своего собственного замка, а сейчас была готова убить глупого... кого?

   - Кто это сказал? - спросила я тихо.

   - Я, госпожа... простите... - сказал маленький человечишка в серой маске.

   Я сняла с пояса чёрный меч, сжала его рукоять, чувствуя, как по ней струится сила, и уже была готова наказать его, как дверь за моей спиной открылась. На пороге дома старейшины стоял Инар.

   - Зарган? - Он казался удивлённым. Я же была в бешенстве.

   - Тьма, что вы здесь делаете?! - заорала я. - Куда я не пойду, всюду вижу вас! Вы преследуете меня?!

   Горожане начали расступаться, стараясь не попасть под чёрный туман, расползавшийся по земле плотным одеялом от моего клинка. Маги начали нервничать, не зная, что делать. Меня защищать от сильного противника или тоже отступить.

   - Ты должна быть в замке! - ледяным тоном сказал демон. Сделал шаг ко мне, и я тут же хлестнула его Плетью Тьмы. Не специально, скорее интуитивно.

   Демон остановился.

   - Зарган, не глупи, - всё тем же тоном произнёс он, но уже с угрозой.

   - Пошёл вон с моей земли! Я сама разберусь с заклятейниками и баньши, но я больше не желаю видеть вас в Капине! Ни вас, ни лорда Росена!

   Демон смотрел на меня, чуть наклонив голову в бок. За тьмой не было видно лица, но я чувствовала его взгляд. Тяжёлый, прожигающий и будоражащий.

   - Уходите сейчас же, - прошипела я. - Официальный отказ от сотрудничества я напишу королю сама. Как и отказ от брака с лордом Росеном!

   За спиной раздался многочисленный вздох. Я его проигнорировала.

   - Не глупи, - повторил демон и медленно пошёл ко мне. Я снова ударила его Плетью. И снова... но демон даже не покачнулся. Приблизился в плотную, одной рукой заблокировал мои руки, второй погладил по голове и сжал волосы, оттягивая их назад. Я запрокинула голову назад. Наклонился.

   - Что случилось? - очень тихо спросил он у самого моего уха.

   - Вы... - прошипела я. - Вы не можете так относиться ко мне. Я не малолетняя девчонка, чтобы распоряжаться мной.

   - Ты и есть малолетняя девчонка, не понимающая, что играешь в игры для взрослых, - прошептал демон. Вслед за этим я услышала, как упали маги за моей спиной. Оттолкнула его от себя. Обернулась.

   - Плохая у тебя охрана, Зарган, - резко произнёс демон. - Даже не попытались защитить тебя!

   Я перевела взгляд с мёртвых тел на демона.

   - Это их наказание, - сказал он и совершенно неожиданно отлетел к двери старейшины. Тут же вскочил на ноги, руки его объяло чёрным пламенем, но ничего сделать он не успел. Его охватило едким туманом... который в мгновение ока сдуло невидимым ветром. В руках демона появилась молния, которая полетела вперёд.

   Я обернулась. Дарг. Он поймал молнию своей грудью, пошатнулся и упал на колени. Поднял голову, и я увидела, что из-под бордовой маски сочится кровь.