Кей вытер пальцами слюну на ее подбородке, прижался щекой к ее щеке.

— Не беспокойся, мама. Кларк умер, зная, что ты его любишь. Он никогда в этом не сомневался.

— Кей… — Джоди произнесла его имя без упрека, но с раскаянием. Она дотянулась до его руки. — Кей.

Он закрыл глаза, сжал веки, но не смог сдержать слезы. Когда приехала «скорая помощь», он все еще нежно убаюкивал мать и что-то нашептывал ей.

Но Джоди Такетт была уже мертва.

— Благодарю вас, мистер Хоскинс.

Олли сам отнес ее покупки к машине и уложил в багажник.

— Всегда к вашим услугам, доктор Маллори.

— Как миссис Хоскинс?

Олли вытащил из кармана носовой платок и, не прячась, вытер глаза.

— Плохо. Она все время проводит в комнате Таннера. Смахивает пыль. Чистит ковер, она почти протерла его до дыр. Не ест, не спит.

— Может быть, вы ее привезете но мне? Я ей пропишу что-нибудь успокаивающее.

— Спасибо, доктор Маллори. Но ее проблема не связана со здоровьем.

— Горе разрушает человека. Уговорите ее прийти ко мне.

Олли кивнул, еще раз поблагодарил Лару и вернулся внутрь магазина. Перед Днем благодарения народ переполнял супермаркет «Экономный покупатель», как никогда в году. На Техас-стрит было тесно от машин и людей.

Команда добровольцев развешивала украшения к следующему празднику, Рождеству, протягивала гирлянды из разноцветных лампочек и втаскивала на крышу банка фигуру Сайта-Клауса в ковбойской шляпе и сапогах. Прохожие мешали им советами.

Несмотря на недавнее бедствие, жизнь в Иден-Пасс шла своим чередом.

Лара как раз собиралась вывести машину с платной стоянки, когда «линкольн» Кея остановился прямо за ней и загородил проезд. Он вышел из машины и направился было к ней, но громкое гудение и крики отвлекли его внимание.

— Эй, Такетт, ты собираешься убрать с дороги свою колымагу? Ты загородил всю улицу.

Кей тут же откликнулся:

— Тебе что — трудно ее объехать, чертов сукин сын? — Широко улыбаясь, он помахал своему приятелю Опоссуму. Продолжая улыбаться, Кей подошел к машине Лары, постучал в стекло и снял с себя солнцезащитные очки. — Привет, док, как дела?

Они не виделись с того дня, как умерла Джоди. Кей держался непринужденно и дружески, и она последовала его примеру. Но ее сердце уже учащенно забилось.

— Я решила, что вы уехали на Аляску.

— На следующей неделе. Я обещал Джейнэллен, что проведу здесь праздники. Для нее важно, чтобы именно я разрезал праздничную индейку.

— Она приводила его ко мне знакомить.

— Кого — индюка?

Она подняла к небу глаза, показывая, как она расценивает его шутку.

— Мне очень понравился ваш зять.

— Мне он тоже нравится. Особенно нравится, что Бови боится, как бы люди не подумали, что он женился на Джейнэллен из-за денег. Он готов надорваться на работе, чтобы доказать обратное. Постоянно проверяет технику безопасности на всех скважинах. Он хотел взять на себя вину за пожар, потому что это связано со скважиной номер семь, но Джейнэллен не позволила. Он знал, что там что-то неладно, но не успел выяснить причину до взрыва. Во всяком случае, они друг от друга без ума. Я чувствую себя лишним. Уеду и не буду им больше мешать. Я отдал Джейнэллен свою часть дома.

— Весьма великодушно.

— У меня с этим домом связаны одни плохие воспоминания. Надеюсь, они будут счастливы в нем со своими детьми. — Он покачал головой и усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что Джейнэллен может сбежать с мужчиной и тайком выйти замуж? — Его лицо стало серьезным, и он добавил:

— Вот только время она выбрала не совсем удачное. Теперь она постоянно будет себя казнить, что не была здесь, когда с Джоди случился удар.

Он опять назвал свою мать Джоди, но Лара помнила, с какой нежностью он ее обнимал и называл мамой перед ее смертью.

— Вы сказали Джейнэллен о Кларке?

— Нет. Какой смысл? Она и так переживала, когда узнала, что Джоди убила вашего мужа.

Во время проведения следствия в качестве причины убийства Кей назвал помутнение рассудка у матери. Он объяснил судье, что Джоди уже плохо соображала и каким-то образом связала внезапное появление Рэндалла Портера со смертью Кларка. Она его убила, защищая своего сына. Никто не поставил эту версию под сомнение. Во всяком случае, убийца был мертв. Дело закрыли. Можно сказать, что на этот раз судебная система сработала как нельзя лучше.

Кей напряженно смотрел на Лару своими синими глазами.

— Вы могли бы сказать правду на суде.

— Я согласна с вами: какой смысл? Мне никто не хотел верить пять лет назад. Я ничего не могла доказать тогда и не доказала бы и теперь. К тому же все затянулось бы на многие месяцы. Я рада, что все наконец кончилось. Для меня важней всего, что смерть Эшли отомщена.

Она кремировала тело Рэндалла. Так как официальная церемония похорон состоялась несколько лет назад, Лара не сочла нужным устраивать еще один спектакль для публики. Она заказала поминальную службу в Мэриленде и пригласила на нее всего нескольких сослуживцев Рэндалла.

— А что за махинацию задумал Портер вместе с Санчесом? — поинтересовался Кей.

— Когда мне позвонил президент, чтобы выразить соболезнование, я ему сказала, что не согласна с оценкой положения в Монтесангре, сделанной моим покойным мужем. Я сказала, что вы и я собственными глазами видели, с какой жестокостью Корасон обращается не только со своими врагами, но и со своими сподвижниками. Я ему сказала, что, как американская налогоплательщица, я бы не хотела, чтобы мои доллары шли на поддержание подобного режима.

— Он звонил и мне. Я ему сказал то же самое, только немного другими словами.

— Могу себе представить.

Кей стоял, прислонившись спиной к старому пикапу, припаркованному рядом, ногой упираясь в его помятую дверь. Он полностью вписывался в пейзаж в своей техасской «форменной одежде», джинсах и куртке из грубой ткани. Порывистый осенний ветер трепал его темные волосы. Глаза казались синее неба над головой.

Как она по нему тосковала!

— Я слышал, что вы уезжаете из Иден-Пасс, док.

— Нет, я передумала и снова практикую. Здешние люди наконец приняли меня. Дела идут прекрасно. Я снова взяла на работу Нэнси. Она требует, чтобы я ей наняла помощницу.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Последовала продолжительная пауза, во время которой они не знали, куда им смотреть.

— Марион Леонард беременна, — сказала Лара. — Думаю, она не против, что я вам это сказала. Она была одной из первых, кто пришел но мне, когда я возобновила практику.

— Что ж, хорошая новость. — Он одобрительно кивнул головой. — А как насчет того судебного дела о преступной небрежности? Так и заглохло?

— Да.

Они не стали останавливаться на том, что Джоди способствовала возникновению этого слуха.

— Вы читали в газете отчет о пожаре? — спросил он.

После продолжительного расследования Федеральное агентство сделало свое заключение. Причиной взрыва в мотеле «Зеленая сосна» был незарегистрированный отвод, шедший от скважины номер семь «Нефтяной компании Такетт» до мотеля. Газ использовался и для отопления мотеля, и для системы кондиционирования. Из-за утечки на линии природный газ, не имеющий запаха, наполнил редко снимаемый номер для новобрачных. Концентрация газа достигла столь высокого уровня, что одной искры хватило для его воспламенения. Что и случилось при попытке включить свет.

Фергус Уинстон, вопреки совету своего адвоката, признал себя виновным по всем статьям и уже начал отбывать срои наказания, равный всей его оставшейся жизни.

Дарси закрыла дом и уехала из города. По этому поводу ходили самые невероятные слухи. Одни говорили, что она проводит ночи у могилы Хэвер, а дни у тюрьмы в надежде убить Фергуса. Другие утверждали, что она совершенно свихнулась и ее поместили в психиатрическую лечебницу. Был и еще один слушок, что она сошлась с каким-то бейсболистом и живет с ним в Оклахоме.

— Насколько я понимаю, — продолжала Пара, — Фергус подсоединился к когда-то существовавшему отводу.