- Людям просто не верится, что почти сутки отдыхаем, - говорит, улыбаясь, Никита Павлович. - Но коль выпала такая возможность, надо подумать, как лучше использовать свободное время.

- Давай подумаем, - отвечаю. - Прежде всего соберем командиров подразделений. Очень важно, чтобы каждый краснофлотец и старшина привел В порядок свое заведение, свой боевой пост. [134]

- Вот именно, - подхватывает Савощенко. - Об этом я поговорю также с секретарями партийной и комсомольской организаций.

Весь день уходит на осмотр и ремонт механизмов. Вечером обхожу боевые посты и кубрики. В машинных отделениях и после ужина продолжаются работы. Здесь под руководством мичмана Ляхевича трудятся мотористы и электрики. Среди них вижу старшин Савенкова, Агафонова, Степаненко, Емельянова, краснофлотцев Артемова, Дуботолкова, Петренко. Они всегда вот так: как только выпадает передышка - снова и снова осматривают технику, устраняют неполадки. Потому-то и главные и вспомогательные механизмы никогда нас не подводят.

После напряженного труда люди отдыхают. Одни смотрят кинофильм в самом большом - кормовом кубрике, другие пишут письма, читают газеты. А в носовом кубрике слышатся песни. Запевает и аккомпанирует на гармошке знакомый уже читателю кок Николай Братских. Песни лирические перемежаются с военными, патриотическими.

Братских сочиняет частушки. Вот и теперь он вместе с Радченко поет куплеты, высмеивающие Гитлера и его войско. Попадает и нашим союзникам - за задержку с открытием второго фронта.

Словом, экипаж умеет не только воевать, но и отдыхать. Бывает, что в свободный вечерний час на корабль заглядывают флотские литераторы и композиторы. Совсем недавно, например, свои новые песни исполнили К. Листов и В. Макаров, читали стихи поэты Л. Длигач и П. Панченко.

В кают- компании застаю командиров боевых частей, мичманов и главных старшин-свехсрочнослужащих. Уже и не помню, когда мы вот так все вместе сидели за чашкой чая, беседовали, шутили, смеялись. А ведь кают-компания [135] -это не только столовая, но и место для занятий, интересных встреч и коллективного отдыха комсостава.

В хорошем настроении расходимся по каютам. Почти все они расположены по обеим сторонам коридора носовой надстройки. Моя находится рядом с кают-компанией. Ночую я в ней редко, ночи в походах приходится коротать на ходовом мостике. И теперь просто не могу свыкнуться с мыслью, что буду спать в постели.

Кажется, я уже отвык замечать вещи в каюте. Мое внимание на этот раз привлекают и репсовая занавеска, отгораживающая койку, и письменный стол под единственным иллюминатором, и книжная полка над небольшим диваном, обтянутым кожей, и графин с водой на подставке, прикрепленной к переборке, и два тяжелых кресла. Будто впервые примечаю, что занавеска зеленая, кожа на диване коричневая, дверь, платяной шкаф и стол покрашены под дуб, а палуба покрыта темно-серым линолеумом.

…Просыпаюсь рано, хотя уже рассвело. Выхожу на палубу и с удивлением замечаю необычайно большое скопление в бухте кораблей и судов, в том числе канонерских лодок, морских охотников, болиндеров, шхун, сейнеров, мотоботов. В воздухе барражируют краснозвездные истребители. Со стороны Новороссийска доносится артиллерийская канонада.

К «Щиту» подходит штабной катер, и мы с Савощенко отправляемся на флагманский командный пункт. На улицах Геленджика наше внимание привлекают несколько групп замаскированных танков. Да, готовится что-то очень важное и серьезное.

В штабе флота встречаем своих товарищей по соединению: командира БТЩ «Защитник» капитан-лейтенанта В. Н. Михайлова, командира «БТЩ-16» старшего лейтенанта В. И. Царевского и его заместителя по политической [136] части старшего политрука Н. Т. Шкляра и многих других.

Нас приглашают к контр-адмиралу Н. Е. Басистому. Он объясняет боевую обстановку и ставит перед кораблями боевую задачу.

В те дни войска Северо-Кавказского фронта совместно с Черноморским флотом проводили наступательную операцию. Задачи флота заключались в том, чтобы артиллерийским огнем содействовать прорыву вражеской обороны под Новороссийском и высадкой основного десанта в районе Южной Озерейки и вспомогательного у селения Станичка отвлечь силы противника от направления главного удара войск фронта. Для проведения десантной операции выделялось свыше 70 кораблей и судов. На основном направлении предполагалось высадить две бригады морской пехоты, стрелковую бригаду, противотанковый артполк, танковый и пулеметный батальоны, а у Станички - отряд морской пехоты. Морской частью операции руководил командующий флотом вице-адмирал Ф. С. Октябрьский.

Командиром высадки был назначен контр-адмирал Н. Е. Басистый. Он сообщил нам, что за 30 минут до начала высадки корабли отряда артиллерийской поддержки под командованием вице-адмирала Л. А. Владимирского и авиация нанесут удары по оборонительным сооружениям и батареям противника. Тральщики «Щит», «Защитник» и «БТЩ-16» должны буксировать несамоходные болиндеры, сейнеры, буксиры и баркасы.

Место высадки нам не объявили, но командирам тральщиков вручили запечатанные конверты, которые мы должны были вскрыть с выходом в море. Более подробно проинструктировал нас начальник штаба высадки капитан 2 ранга Евгений Николаевич Жуков. Он сообщил перечень плавсредств, которые предстояло нам буксировать, и дал указания по организации связи и порядка выхода. [137]

Задача тральщиков заключалась в следующем: каждый из них буксирует из Геленджика несамоходный болиндер, рейдовый буксир, рыбацкий сейнер и баркас; не доходя до берега десяти кабельтовых (место обозначит подводная лодка «А-2» двумя светящимися буями), выбирает буксирный конец. После этого рейдовый буксир с ошвартованным к нему болиндером следует к берегу, а сейнер и баркас подходят к канлодкам, на которых находится 255-я морская стрелковая бригада - основная боевая сила первого эшелона десанта, и помогают им высаживать десантников. Тральщики тем временем прикрывают корабли и суда с моря.

Сторожевые катера должны доставить первый бросок десанта. Возглавляет их капитан 3 ранга А. П. Иванов, работник оперативного отдела штаба флота. Александр Петрович - участник высадки десантов в Феодосию и Судак. Эти катера вооружены артиллерийскими установками, расчеты которых хорошо обучены стрельбе в ночных условиях.

Уточнив детали боевой задачи, мы возвращаемся на тральщик. Я тут же созываю совещание комсостава «Щита» для разъяснения полученного задания. Затем проводим партийное собрание и митинг личного состава. Перед строем зачитывается обращение Военного совета флота, призывающее черноморцев оказать эффективное содействие войскам фронта в наступлении. Работники политорганов проводят среди участников десанта большую разъяснительную работу.

В полдень сторожевые катера, а потом и остальные корабли и суда начинают принимать десантников. На болиндеры грузятся танки, по десять на каждое судно.

Из Геленджика выходим в 19 часов 30 минут. Во главе отряда высадки, построившегося в походный ордер, идет эсминец «Незаможник» под флагом контр-адмирала Н. Е. Басистого. «Щит» буксирует рейдовый буксир «Ялта», [138] болиндер № 4, сейнер и баркас. Тральщик, выкладывая всю мощь своих двигателей, весь напрягшись, натуженно режет волну. Он мало приспособлен для такой цели. Но чего не бывает на войне!

С наступлением темной южной ночи буксировка еще более усложняется. Трудно наблюдать за четырьмя подопечными судами. А тут еще погода начинает портиться, порывистый ветер разводит волну. Качка усиливается, и буксирные тросы то ослабевают, то резко натягиваются, грозя оборваться.

Тральщики не имеют специального оборудования, предусмотренного на буксирах, - автоматической лебедки на корме, регулирующей натяжение троса, буксирных арок, буксирного гака и других приспособлений. Поэтому уже на выходе из бухты оборвался буксирный конец у БТЩ «Защитник», и корабль при маневрировании врезался в проходивший рядом «СКА-0111». Сторожевой катер получил большую пробоину и был вынужден вернуться в Геленджик.