***

   - Так что тебя интересует?

   Они наконец-то определились с местом рабочих совещаний - уютный кабинет на втором этаже пристроенной к замку актора башни пришёлся по душе всем. Астрокоммандер одобряла неформальную обстановку, биокоммандер - деревья за окнами, социокоммандеру нравились сочинения древних философов на полках, а технокоммандер был расположен к старинным вещам вроде глобусов и моделей броненосцев. Виндик же полагал, что приглашать собеседников к себе - куда менее утомительно, чем самому наносить визиты.

   Астрокоммандер присела на краешек стола, закинув ногу за ногу.

   - Один из экзекуторов, Римм Винтерблайт. Кинан, это ведь ты его нашла?

   - Я. Я даже заманила его!

   - У тебя хороший нюх. А у него что-то странное с адаптацией.

   - Очень странное?

   - Очень. То есть последний уровень адаптации в целом удовлетворителен, но дело не в нём. Во время сеансов наблюдаются эффекты... Даже не знаю, как их назвать. Последние три раза врачи регистрировали странные вещи.

   - И в чём они проявляются?

   - Формально - в помехах, из-за которых, собственно, его уровень такой низкий. Фактически - это напоминает попытку вмешательства. Точнее, напоминало бы, не будь сие предположение столь абсурдно.

   - Подробности?

   - Поскольку это моя сфера, в предпоследний раз я негласно проследил за процессом. Даже, можно сказать, помог. И у меня сложилось впечатление, что кто-то пытался вступить в контакт с его сознанием, когда оно было наиболее восприимчиво. Кто-то настолько странный, что прямая коммуникация оказалась невозможна и была интерпретирована Винтерблайтом как серия бредовых видений, заканчивающихся кошмаром. Забытым после пробуждения. В последний раз ситуация повторилась, но его сознание отреагировало гораздо жёстче, так что вмешиваться уже не пришлось.

   - Почему ты дал этим явлениям такую странную интерпретацию?

   - Потому что в этом бреду содержалась информация, отсутствующая в памяти самого Винтерблайта. Конечно, я не уверен на сто процентов, это всё-таки человеческий разум... Но на девяносто - вполне.

   - Не могу представить, кто, кроме нас, был бы на такое способен.

   - Нет, ты можешь представить. Например, какой-то истинный интеллект.

   - На Ауре.

   - Да, на Ауре.

   - Исключено. Если он существует и мы его не замечаем, значит, нам всем конец, а рассматривать такой вариант бессмысленно. Аура полностью под нашим контролем.

   - А... внешние силы?

   - Уже лучше, но по-прежнему маловероятно. Хотя бы потому, что требует каких-то неизвестных нам способов передачи данных. Не лучше ли воспользоваться старинной бритвой и поискать более простых объяснений?

   - Проблема в том, что я их не вижу. Что ты можешь сказать о Винтерблайте?

   - Он недавно встречался с Гвин.

   - Неожиданно. Белая дева тоже интересуется нашим милым экзекутором? А ты, как я понимаю, следила?

   - Не за ней. Но Римм - моя добыча, и одним глазом я на него посматриваю. Вдруг испортят.

   - Ладно. Но о самом Винтерблайте ты сказать что-то можешь? Странности, прогнозы, сомнения? Я поднял все карты, анализы и отчёты, но этого мало, а ты всё-таки встречалась с ним лично.

   - Обычный человек. Хороший, разумеется, иначе я не обратила бы на него внимания. Немного потерянный, но мыслит довольно чётко. Морально-волевые качества потенциально на высоте. Способен понять, что такое долг. Обладает сильной волей, но, к сожалению, вектор её смотрит исключительно вовне. В себе сомневается. Перспективный кандидат, одним словом. Как лидер и тактик - хуже Вергоффена, как стратег - пожалуй, что лучше. И уровень осознанности у него повыше. На этом я завершаю увлекательное описание качеств Римма Винтерблайта, потому что больше мне сказать нечего.

   - Спасибо и на этом. Буду работать.

   - Работай. Но не забывай меня кормить.

   - Не забуду.

   - И ещё...

   Она замялась, старательно делая вид, что не знает, как продолжить.

   - И ещё?

   - С нами хотят встретиться журналисты.

   - На Ауре есть журналисты? В первый раз слышу.

   - Появились недавно. Общественный запрос на услуги подобного рода сформировался в свете последних событий.

   - И что от нас хотят журналисты?

   - Взять интервью. Это означает - задавать разные вопросы. А мы будем отвечать. Или не будем.

   - Спущу на них Тайо. Он заговорит несчастных до полусмерти.

   - Беда в том, что говорить хотят с тобой. Очень просят. Умоляют буквально.

   Актор внимательно посмотрел на астрокоммандера.

   - И как же ты с ними встретилась, милая Кинан?

   - Я была... с визитом в Социуме.

   - С частным, я полагаю? - взгляд Виндика стал таким выразительным, что Кинан потупилась.

   - Да, с частным.

   - Без десерта оставлю.

   - Виндик!

   - Ладно, ладно, шучу. Полагаю, это "интервью" пойдёт нам на пользу. Зови их.

   - Прямо сейчас?

   - А зачем ждать? Пусть прибывают спецтранспортом, в изолированном вагоне. А ты тут посиди, - Кинан, собравшаяся уходить, замерла. - Да, посиди. А как ты думала - заварить кашу и улизнуть?

   - Ох и суровый ты.

   - Суровый, но справедливый. Зато мороженым угощу.

   ***

   - Ходят слухи, что кто-то выл под окнами председателя Свенссона прошлой ночью. А когда его попытались поймать, ускакал по крышам.

   - Какая жуть. На Ауре завелась нечисть?

   - Свенссон утверждает, что ему угрожают члены ЭПГ, и последние события - элемент психологического давления. Правда, доказательств у него нет, кроме некого письма, полученного в ответ на какой-то запрос о климате...

   - Абсолютная чушь. Кинан, ты представляешь себе, чтобы кто-то из нас, ответственных за всю Ауру, выл и скакал по крышам?

   - Никак нет, актор.

   - Вот видите. Чтобы астрокоммандер или кто-то ещё, скажем, я - занимались такими делами? Подобное может предположить лишь тот, кто не вполне адекватно воспринимает действительность.

   - Правда ли, что ЭПГ скрывает значительную часть информации об обстановке в системе Мечты и собственных планах от Социума? Существуют ли, скажем так, области, в которые вы не хотите или не можете допустить посторонних? Я имею в виду не техническую сторону вопроса, разумеется, а принятие стратегических решений.

   - У всех есть скелеты в шкафу. У меня, например - скелет динозавра. А Кинан, по слухам, прячет там кости двадцати двух тысяч своих несчастных поклонников...

   - Их было гораздо меньше!

   - Простите, но этот ответ...

   - А кто вам сказал, что издевательство будет односторонним? Вы и без того берёте у меня интервью, так что мне тоже полагается маленькое развлечение.

   - В чём истинная цель создания Экзекуторов?

   - Она была озвучена на заседании Гражданского совета. Или вы ждёте, что я разражусь раскатистым смехом и объявлю об узурпации власти? Нет, как бы отдельным гражданам того ни хотелось, узурпировать власть я не намерен. Более того, само предположение о возможности подобного развития событий абсурдно и идёт от непонимания законов, по которым функционирует Аура. Основополагающие Догмы, заложенные в неё ещё при создании, имеют абсолютный приоритет как перед Социальным кодексом, так и перед моими полномочиями. Аура просто не позволит мне совершить какие-либо общественно опасные деяния, даже планируй я их совершить.

   - Вы готовы принять предложение председателя Свенссона о совместных консультациях по поводу завершения полёта?

   - Я не вижу в них ни малейшего смысла. Хотя бы потому, что у таких консультаций не может быть никакого предмета обсуждения. Вопрос о завершении полёта не дискуссионен и на него не влияют ничьи частные мнения.

   - Разве это не является насилием над свободой личности?

   - Все, кто считают себя изнасилованными, могут невозбранно покинуть пределы Ауры.

   Проекция угасла, позволив имитациям свечей снова утвердить свой подрагивающий, тёплый свет во всех углах кабинета. Командующие, засев тут и там, развлекались кто чем - от чтения книг до сбора моделей старинной техники. Кинан пила чай, а биокоммандер, похоже, спала - глаза её были закрыты, голова безвольно свесилась набок.