Радость захлестнула меня, я готов был расцеловать деву, но помня, чем это может кончиться, поумерил пыл. И это "но" настораживало. Дева же продолжала:

– Но! Есть одно условие. Ты вернешься в другом облике, ты будешь гораздо старше, чем покинул земной мир. Ты будешь нищим. Ты будешь никто. Кстати, хорошее имя для следующего моего ребенка – Никто. Жаль, что ты отказался! Извини, продолжу – на земле тебе придется начать все с нуля. Если найдешь свою Анну – она не узнает тебя.

– Я согласен! – в нетерпении выкрикнул я, – Спасибо…

Но продолжить не успел. Вокруг резко потемнело, помутнело, как будто на свет набросили черный саван. Дева поменяла свой облик. То, что стояло передо мной выглядело гораздо старше, почти древним, красота растворилась без следа, в страшных глазах плавился лед, голос сделался невыносимо высоким. Я зажал уши, но это не помогло.

– Я не закончила! – прокричало это древнее существо, – Ты умрешь, исчезнешь, расщепишься на атомы в тот же миг, как услышишь признание в любви от Анны!!! – потом уже спокойным прежним голосом было добавлено, – Только от Анны. Смерть через слова любви примешь от Анны. Так что подумай, хочешь ли ты ее встретить?!

– Хочу! – выдохнул из последних сил, от смертельной боли в голове сознание стало гаснуть, и меня окружила непроглядная тьма.

Я. Что такое Я? Или кто такое Я? У Я зачесалась рука. О, значит, у Я есть рука? Я чешет руку. Чем? Другой рукой. Значит две руки.

– Ну, ты! Вставай! Чего развалился?

А, оказывается, не Я! Меня зовут Ты. Кто-то ударил Ты по ноге. О, у Ты есть нога! Ноги, так как пнули уже с другой стороны.

– Вечно эти бомжи под ногами валяются, народ домой пройти не может.

О, Ты входит в сообщество Бомжей? Кто-то приподнял Бомжа и потащил. Потом этот кто-то, применяя смутно знакомые выражения, кинул Бомжа на землю. Ударился головой. Больно.

– Касатик, вставай, простынешь. Вот, поешь.

Открываю глаза. Надо мной стоит старушка и протягивает горбушку хлеба. В другой руке бутылка из-под кефира, в ней вода. Пить хочется. С трудом сел, придерживаюсь за землю одной рукой, вторую протягиваю и беру бутылку, пью, захлебываюсь, кашляю. Старушки уже нет, хлеб лежит на коленях. Добрая женщина. Ем. Надо встать и идти. Лежать нельзя, земля мерзлая. Темнеет.

Впереди слышу шум воды. Река. Нужно умыться. Вода ледяная, вдоль берега уже корочка льда. Голова потихоньку проясняется. Так, нужно куда-нибудь пристроиться на ночлег, скорее всего это вокзал. Там же выясню, в каком городе нахожусь, и какой день-год. Потом нужно будет подумать, как раздобыть… нет, не так – как заработать деньги. Чтобы выжить, нужно работать. Черт, чуть не упал. Скользко. Черт…

Дальше все складывалось, как в кино – шел, упал, очнулся – гипс. Лежу в больнице, в палате. Сломана нога. Рядом еще один страдалец, у него перелом сложнее, стонет. Разговорились. Михаил работает механиком в гараже, его брат – хозяин. Я в технике разбираюсь, обсуждаем машины, даю дельные советы, дальше в разговоре выясняется, что нужен помощник. Говорю, что нет документов. Жалуюсь врачам на частичную амнезию – не помню, кто я, какой год, как оказался в этом городе. Помню только имя – Петр. Исследования подтверждают – проблемы есть. Механик посодействовал, приходил его друг, работающий в полиции – будут устанавливать мою личность. Пока выдали справку. Работаю в гараже, живу в комнате при нем. Работы много, платят хорошо. Даю дельные советы брату Михаила по устройству бизнеса, он доволен, вскоре уже работаю при конторе. Карьера.

Так, в виде отчета, я могу описать свое появление и первичную адаптацию в родном мире. Это все было подготовкой к дальнейшим событиям.

Ни на день не забыл свою Анну, пытался выяснить, где она. Звонил по своим номерам – на квартиру, домой. Везде шли гудки, ответа не было. В тоже время я страшился – что буду говорить, если трубку поднимут. Была полная неопределенность – где родители?

Обнаружил я себя в маленьком городке, недалеко от столицы, время – всего шесть месяцев спустя после того, как меня убили. В районе сердца я нашел круглый шрам, и это было единственным отличием от моего прежнего тела. Только тело оказалось старше лет на двадцать. Смотрел на себя в зеркало и видел не двадцатипятилетнего парня, а мужчину за сорок. Кожа смуглая, как будто ее жаром опалило. Еще бы! Вспомнила Фламму и ее обжигающий свет. Лицо стало жестче, глаза с прищуром, губы поджаты, волосы седые. Узнает меня Анна или нет? Я едва себя узнавал.

Как только смог вырваться с работы и поднакопить денег, направился в столицу и сразу заехал к себе на квартиру. Она оказалась закрытой, на звонок никто не ответил. Быстро сходил на стоянку – обнаружил, что машина стоит на месте, в оборудованном тайнике взял ключ от квартиры. Когда вошел в дом никаких изменений не заметил, все лежало на своих местах. Даже холодильник работал. Продуктов в нем и не было никогда, поскольку дома не готовил, но фрукты так и лежали в пакетах. Правда, уже трудно было определить, что за фрукты. Вышел на площадку, спустил все в мусоропровод. Значит, с тех пор в квартире никто не был?

В ванной комнате нашел свою полосатую рубашку, которую носила Анна. Приложил к лицу и попытался уловить запах девушки, но нет, он не сохранился. Кинулся к шкафу и достал ее шапочку с помпоном. Прижал к лицу – есть запах! Не знаю, как это объяснить, может просто память подсказывала? А может, это выработался рефлекс, как у собаки Павлова, только вместо слюноотделения у меня при виде шапочки начинались обонятельные галлюцинации?

В кабинете за картиной с изображением Энштейна (это там, где он всему миру показывает язык) был спрятан в стене сейф, в котором хранилась приличная сумма денег и разные банковские документы, я забрал все. Достал запасные ключи от машины, в ней должны были находиться права, паспорт и прочие водительские документы. Паспорт, скорее всего, забрали. Покидал в сумку вещи, которые пригодятся в ближайшее время, положил зарядку с планшетом. Отлично. В путь!

Передо мной стояла главная задача – найти Анну.

Сначала я отправился в институт и очень быстро выяснил, что Анна в новом семестре к учебе не приступала. Она не сдала несколько экзаменов, просто не явившись на них. Мне посоветовали поискать информацию о девушке в общежитии, там наверняка знают, где Анна.

Общежитие находилось довольно далеко от учебных корпусов, студенты были на занятиях, и мне с трудом удалось найти нужное здание. На входе меня остановили, но и не было нужды идти дальше – комендант оказалась словоохотливой женщиной, особенно после того, как деньги перекочевали в ее карман. Да, она знала Анну и ее историю. Об этом гудело все общежитие, бедняга рыдала день и ночь, ей пришлось часами сидеть в полиции, занятия были заброшены. Все это действовало удручающе на девушку, и в один из дней она просто исчезла. Собрала свои вещи и ушла. Даже своему жениху ничего не сказала, он искал ее.

По описанию «жених» похож был на того самого мужчину, пытающегося похитить Анну. Я очень жалел, что не расспросил ее в те два дня, когда мы были вместе, но тогда по совету врача решил девушку не травмировать воспоминаниями, думал, все впереди и успею разобраться позже. Я так и не знаю, кто в меня стрелял. Сам я не имел врагов. Завистники были, но они не пошли бы на такие крайние меры. Скорее всего, перешел дорогу именно «жениху» и, думаю, это от него сбежала Анна.

Как мне найти ее, куда она могла податься? У нее никого не осталось, мы об этом говорили, даже бабушкин дом был продан, Анна жила скромно, искала работу, еле сводила концы с концами. Единственной зацепкой была беременность – она должна была встать на учет. С этим вопросом неожиданно помог мой друг механик Михаил, когда удрученный я вернулся назад в гараж. Имея кучу связей, он быстро выяснил, что Анна встала на учет в этом же городе, где я сейчас нахожусь! Я не стал это списывать на чудо, Праматерь точно знала, куда меня закинуть. Не удивлюсь, если Анна живет в том же доме, возле которого я бомжевал сразу после прибытия из Мира Иного!