Охранник падает замертво, и ты, наконец, можешь перевести дыхание. Если хочешь, можешь отведать мяса своего бывшего врага. На вкус оно, правда, не слишком хорошо, поэтому трапеза позволит тебе увеличить уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ всего лишь на 3. Путь вперед закрывает железная дверь. Ты дергаешь за ручку, но дверь заперта. Припав глазом к смотровой щели, ты видишь за дверью лестницу, ведущую вверх. С той стороны дует свежий ветерок, который приятно холодит твою разгоряченную кожу. Если хочешь найти ключ от замка, то 112. Если попробуешь сломать дверь, то 128.

Голубая жидкость слегка сладковата на вкус — глоток за глотком ты осушаешь бутылку, однако не ощущаешь никакого заметного эффекта. Дело в том, что ты имел неосторожность выпить Снадобье Страха, действие которого проявится лишь тогда, когда тебе придется вступить в следующий бой. Когда наступит час битвы, ты почувствуешь непреодолимый ужас перед своим противником – отныне ты не сможешь использовать правило Мгновенной Смерти до тех пор, пока кто-нибудь не снимет с тебя проклятие и не нейтрализует действие дьявольского напитка 293.

Тропа ведет сквозь густой лес — с каждой минутой идти становится все труднее и труднее. Стена деревьев и кустарников подходит так близко, что порой трудно понять, в каком направлении идти дальше. Ты пытаешься разглядеть, что находится впереди тебя, но не видишь ни зги. Ты бросаешь взгляд налево и замечаешь, что в той стороне необычайно темно. Быть может, это просто заросли деревьев с особенно широкими листьями заслоняют собой солнечный свет, а, быть может, и что-то совсем другое. Если хочешь узнать, что там, и пойдешь налево сквозь заросли, то 381. Если пожелаешь вернуться назад к развилке и продолжить путь в другом направлении, то 183.

«Достаточно! – орет Тагруфф. – Мне все ясно!» Если ты сумеешь первым снизить уровень ВЫНОСЛИВОСТИ Одиннадцатого до 2 пунктов, то 118. Если первым это удастся сделать ему, то 431.

Ты идешь на запад и вскоре замечаешь, что воздух становится заметно прохладнее. Выступившая на стенах влага слегка поблескивает в свете голубых кристаллов. Ветер дует тебе прямо в лицо, будто не желая, чтобы ты шел дальше. Наконец твой слух улавливает звук бегущей воды – чем дальше ты идешь, тем звук этот становится громче и отчетливее. Вскоре ты выходишь на узкий каменный мост, перекинутый через бурлящий где-то далеко внизу поток. Ты останавливаешься и, перевесившись через перила, пытаешься разглядеть поверхность воды. Однако внизу царит кромешная темнота – рассмотреть чего-либо тебе не удается, зато в нос бьет поднимающееся от потока омерзительное зловоние. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Ты поспешно перебегаешь мост и снова оказываешься в коридоре. Вскоре в его правой стене открывается ведущее на север ответвление. Если хочешь свернуть в новый коридор, то 172. Если продолжишь путь на запад, то 149.

Пол под ногами грубый и неровный. Спотыкаясь в кромешной темноте, ты пробираешься вперед. Коридор становится все уже и, наконец, оканчивается тупиком – кажется, дальше идти некуда. Если хочешь, тщательно обшарив стены, попробовать найти выход из тупика, то 179. Если решишь вернуться на перекрёсток и повернуть на восток, то 310. Если вернешься на перекресток и двинешься на юг, то 212.

Если ты думаешь, что твой противник – заезженная старая кляча, ты крупно ошибаешься. Перед тобой полный сил жеребец, и тебе предстоит серьезный бой:

ЖЕРЕБЕЦ

Мастерство 7 Выносливость 9

Если ты победишь коня, можешь полакомиться его питательным мясом – оно позволит тебе увеличить на 5 уровень твоей ВЫНОСЛИВОСТИ – 386.

Коридор поворачивает на восток, а потом на север. Запах Хоббитов становится все сильнее, но теперь к нему примешиваются и другие ароматы. Коридор еще раз поворачивает на запад, и вскоре ты останавливаешься у следующего поворота, на этот раз на юг. Здесь запах чувствуется еще сильнее, а из-за поворота доносятся какие-то звуки. Ты осторожно высовываешь голову из-за угла, чтобы посмотреть, что там происходит.

За поворотом коридор завершается тупиком. По полу раскиданы кости. На некоторых еще виднеются остатки мяса, но оно там долго не задерживается. Три ЖУКА-ТРУПОЕДА, расположившись в середине коридора, шумно пируют на останках своих жертв. У этих огромных черных жуков жуткие, похожие на черепа головы и острые как бритва челюсти, которыми они в одно мгновение срезают мышцы с костей. Ты раздумываешь, не стоит ли тебе покинуть это место и вернуться назад, как вдруг тебе на глаза попадается труп, формы которого ты узнаешь безошибочно — это тело Хоббита. Твои глаза широко раскрываются, во рту начинает обильно выделяться слюна. Мысли о том, чтобы вернуться назад, куда-то испаряются…

Ты бросаешься к вожделенному лакомству. Сначала Жуки-Трупоеды не обращают на тебя внимание, но как только ты хватаешь Хоббита, насекомые устремляются к тебе: они не позволят чужаку красть у них пищу! Ты должен сразиться сразу с тремя Жуками-Трупоедами по очереди:

Первый ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 7 Выносливость 6

Второй ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 8 Выносливость 5

Третий ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 7 Выносливость 5

Если в ходе битвы ты решишь отступить, ты сможешь это сделать не раньше, чем через три раунда атаки. В этом случае получай еще один удар в спину (240). Если ты победишь всех троих, то 375.

Ты толкаешь дверь и, ворвавшись в комнату, яростно атакуешь Человека-Носорога:

ЧЕЛОВЕК-НОСОРОГ

Мастерство 8 Выносливость 9

Если ты одержишь победу, можешь осмотреть жилище поверженного врага. Человек-Носорог имеет примерно те же размеры, что и ты, поэтому ты сможешь воспользоваться его вещами. Если заберешь с собой пыльный коричневый мешок, то 250. Если ты выберешь бронированную нагрудную пластину, то 415.