Ты на ощупь пробираешься по коридору и через несколько метров обнаруживаешь, что оказался в тупике. Если хочешь, тщательно обшарив стены, попробовать найти выход из тупика, то 245. Если решишь вернуться на перекресток и повернуть на север, то 354. Если вернешься на перекресток и двинешься на восток, то 310.

Ты находишься у каменной стены, преграждающей тебе дорогу. В коридоре царит практически непроглядная темнота, и ты на ощупь пытаешься отыскать проход, однако твои поиски не дают результата. Ты поворачиваешь назад и возвращаешься на перекресток. Если хочешь, можешь повернуть на север (443) или на восток (50).

Борьба с Удушающими Лозами не приносит успеха – чем больше ты прилагаешь усилий, чтобы освободиться, тем больше запутываешься. Внезапно твой взгляд останавливается на бутыли с зеленой жидкостью, которую ты сжимаешь в руках. В ходе борьбы пробка вылетела наружу, и тебе приходит в голову мысль глотнуть из бутыли. Жидкость на вкус слегка сладковата, и ты решительно осушаешь бутылку до дна. И, о чудо, напиток, кажется, спас тебя – одна за другой лозы отпускают тебя!

Но вот беда, напиток, который ты попробовал – это отнюдь не средство от Удушающих Лоз! Туннель сделан руками Лесных Чертей и служит ловушкой. Удушающие Лозы, способные отличить жертву, пригодную для еды, от несъедобной, как нельзя лучше подходят для подобной цели. Любое животное, которое не годится в пищу, Лозы отпускают. Ведь если бы тебя съели Лесные Черти, они бы отравились, потому что жидкость, которую ты выпил – не что иное, как медленно убивающий яд! И вот ты начинаешь ощущать его действие! Почувствовав острую боль, ты хватаешься за живот, и уже через несколько минут умираешь в страшных муках…

На этом твое путешествие окончено!

«Ты, конечно, можешь пойти за этой тварью, если хочешь, — говорит Грог, — но я бы на твоем месте побыстрее унес отсюда ноги». Возвращайся на 267и думай, что делать дальше.

Тагруфф ведет тебя в комнату, где вы оба садитесь за стол. Вскоре приносят здоровенную чашу с мясным бульоном и ставят ее на стол. Ты втягиваешь носом ароматный запах. Мясо Хоббитов! Ты хватаешь чашу и жадно выливаешь все ее содержимое себе в рот. Несмотря на то, что горячий бульон обжигает горло, уже очень давно пища не доставляла тебе такого наслаждения – прибавь 5 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Тем временем Тагруфф рассказывает тебе о легионах. Половина войска сейчас находится на летающем Корабле-Крепости, который курсирует над Паучьим Лесом в поисках Радужных Прудов. Отыскав Радужные Пруды, можно будет найти и деревню Эльфов Ститл Воуд, которая расположена где-то рядом с ними. Если тебе повезет, обещает Тагруфф, ты тоже сможешь попасть на Корабль-Крепость.

Пока ты раздумываешь, что делать дальше, Тагруфф выводит тебя на улицу и предлагает дать урок владения оружием. Если ты принимаешь его предложение, то 271. Если решаешь сбежать из Учебного Лагеря, то 455.

Ты подходишь к одному из ящиков и начинаешь изо всех сил трясти его. Что-то мягкое и тяжелое перекатывается внутри. В тебе разгорается любопытство, и ты ищешь какой-нибудь инструмент, с помощью которого смог бы открыть ящик. Но вокруг нет ничего подходящего. В досаде ты опрокидываешь ящик, и он с треском падает на пол. Но что это?! Раздавшийся при падении треск не стихает, а становится все громче и громче! Неожиданно в крышке ящика появляется трещина, затем еще одна, и, наконец, она разлетается вдребезги. Осторожно подойдя к ящику и заглянув вовнутрь, ты в ужасе отпрыгиваешь назад.

Внутри лежит человеческая фигура, точнее, нечто, напоминающее человеческий труп. Однако это не мертвец. Раздвинув свои тонкие губы, обитатель ящика обнажает ряд острых зубов и раздвоенный змеиный язык. Через мгновение существо поднимается, садится и поворачивает голову прямо к тебе.

«Ктпоп псмжлип птржвп жктьуп пкпйав ждьмип пдапр пкля тьжм? – говорит он. – Нкч тпжнп жусфщж ствпоз нбжшьил кутыон бекп гпап пднял рфкф? Нккт понжум пжжтен брфшктьан бшип пкпйакр пмжеж бррбд бнбамбр рбоппвж лктжля. Яонбфч фитжб яофвбж бтьеп пкпйажк выхемж ртвжц пвокат ыефзнбж шьочтпат бкпжив пзмжзд кжовж дьмоп пдапр пкля тьжм!»

Глаза чудовища горят белым пламенем – оно будто бы приковало тебя к себе своим взглядом. Когда его глаза, наконец, закрываются, ты чувствуешь в голове какую-то странную легкость. Словно в трансе ты отходишь от ящика и медленно направляешься к двери в восточной стене комнаты. Ты открываешь ее, делаешь шаг вперед, и дверь сама собой захлопывается у тебя за спиной. Постепенно твой рассудок возвращается в нормальное состояние, однако это только кажется. На самом деле ты получил проклятие, и пока ты не найдешь того, кто сможет его снять, уменьши начальный и текущий уровни своего МАСТЕРСТВА на 2, а начальный и текущий уровни своей ВЫНОСЛИВОСТИ – на 5! Теперь продолжай свой путь – 436.

Ты собираешься оттащить тело в конец короткого коридора, ведущего на юг. Ты наклоняешься, чтобы подобрать бездыханное существо, однако намерения твоего рассудка не совпадают с желаниями твоего тела – 399.

Ты подносишь Кольцо Истины к лицу Эльфа, и его тон заметно меняется. Он начинает нервно переминаться с ноги на ногу, а потом, слегка заикаясь, говорит: «Э-э-э… ну, возможно кое-что я вспомнил не совсем точно. Это неправда, что Корабль-Крепость садится на землю неподалеку отсюда. Он слишком хрупок, чтобы прикасаться к земле. Я знаю только два способа попасть на борт. Каждый день Корабль собирает еду для экипажа. Я видел их ловушки-катапульты, они разбросаны здесь по всему лесу. Если ты дашь себя поймать в такую ловушку, она забросит тебя на Корабль. Другой способ – это отыскать Учебный Лагерь Тагруффа и завербоваться в экипаж».

Болтливый Язык слегка пятится назад, а потом, еще более заикаясь, произносит: «Э-э-э… Я-я-я… подозреваю, что ты намерен отыскать Жаррадана Марра и хочешь, чтобы я помог тебе. Но я-я-я… не могу». Тут он снова бросает взгляд на Кольцо Истины, и на его лице появляется недовольная гримаса: «Но, конечно, я должен тебе сказать все, что знаю. Ведь Кольцо Истины выковали Эльфийские кузнецы. Если тебе нужен Жаррадан Марр, ты найдешь его на Корабле-Крепости за дверью с особым символом. Я не знаю, что это за символ, но знаю, что ключ к разгадке содержится в этом четверостишии:

Когда огонь встречает лед,

Кто встанет между ними?

Чей знак их порознь разведет,

Бесцветный щит поднимет?

Больше мне нечем тебе помочь, – тараторит он, – и вообще, мне пора идти». Помахав тебе на прощанье рукой, Эльф скрывается в лесной чаще. Перед тобой лежит тропа, ведущая на север – через несколько метров она разветвляется, так что тебе надо решить, в каком направлении ты хочешь продолжить свой путь. Если хочешь повернуть на восток, то 272. Если отправишься на запад, то 139. Если сойдешь с тропы и углубишься в лесные дебри, то 189.