Проявления заболевания следующие: общее недомогание, потеря аппетита, раздражительность. Больной жалуется на слабость, разбитость, иногда на боли в мышцах и суставах. Это состояние может сопровождаться явлениями, напоминающими грипп: повышается температура, появляется насморк, кашель, ломота в теле.

Особенно часто наблюдаются в начале болезни желудочно — кишечные расстройства: язьгк покрыт белым налетом, больные жалуются на тошноту, нередко бывает рвота, понос или запор. Эти болезненные явления могут сопровождаться, но не всегда, небольшим повышением температуры. Иногда такого рода явления служили основанием считать причиной болезни пищевое отравление.

Дети, заболевшие болезнью Боткина, становятся вялыми, сонливыми, перестают играть, без причины плачут и капризничают. У них резко ухудшается аппетит.

Поскольку в это время у больных нет еще желтухи, этот период называется преджелтушным; он продолжается 7–8 дней.

Очень редко развитие болезни останавливается на этой стадии, после чего может начаться выздоровление. Такого рода течение болезни Боткина относится к безжелтушной ее форме; но иногда эта безжелтушная форма эпидемического гепатита может принять тяжелое, затяжное течение.

При типичном течении эпидемического гепатита описанные выше симптомы ослабевают или даже исчезают совсем, а потом начинает постепенно развиваться желтуха, достигающая через 1–2 недели значительной интенсивности. Белковая оболочка глаз становится желтоватой, появляется желтушное окрашивание кожи, моча темнеет и напоминает цвет темного пива, появляется светлый, так называемый глинистый кал. Следует иметь в виду, что желтушное окрашивание кожи заметно обычно только при дневном свете. Вечером при электрическом освещении его не видно. В разгар желтухи кожа, а также слизистые оболочки глаза и полости рта принимают ярко — желтый цвет. У некоторых больных в желтушный период появляется кожный зуд.

Переход к выздоровлению сопровождается улучшением общего самочувствия, посветлением мочи, появлением нормальной окраски кала и постепенным исчезновением желтухи.

В некоторых случаях эпидемический гепатит протекает у взрослых и у детей с едва заметной желтухой. Нередко эти больные переносят заболевание на ногах, ходят на работу или в школу и часто являются источником заражения окружающих.

У больных, нарушающих предписанный врачом режим и диету, может возникнуть воспаление желчного пузыря (холецистит), воспаление желчных ходов печени (холангит) и другие заболевания. Эти осложнения чаще развиваются у тех больных, которые во время болезни не соблюдают постельного режима, продолжают работать, нарушают режим питания, употребляют алкогольные напитки.

После выздоровления иногда может наступить рецидив, то есть возврат заболевания. При рецидиве снова повышается температура и ухудшается общее состоя- ние больного, желтуха появляется вновь. Рецидивы бывают, когда присоединяется какая‑либо инфекция или в связи с преждевременным отказом от постельного режима, при несоблюдении диеты и погрешностях в питании и т. д.

К сожалению, медицина пока не располагает средствами, которые воздействовали бы непосредственно на возбудителя болезни Боткина. При лечении врачи обращают исключительное внимание на режим больного эпидемическим гепатитом.

При болезни Боткина наиболее тяжело страдает печень, которая уже в преджелтушный период бывает большей частью увеличенной и болезненной на ощупь.

В организме человека и животных печень играет очень большую роль. Она является, как говорят, «химической лабораторией» организма, в которой перерабатываются пищевые, вещества, поступающие из желудочно — кишечного тракта. В печени обезвреживаются ядовитые вещества, образовавшиеся в кишечнике при переваривании пищи или поступившие извне. Она способствует усвоению жиров, углеводов, витаминов, а также воды и солей, то есть всех веществ, из которых строятся ткани человеческого организма и которые человек получает с пищей.

Печень выделяет в кишечник желчь, которая улучшает пищеварение и способствует перевариванию и усвоению жиров, а также участвует в кровотворении: в печени вырабатывается особое вещество — протромбин, который играет важную роль в процессе свертывания крови.

Печень частично обезвреживает микробов и выделяемые ими ядовитые вещества — токсины. Так, например, искусственно введенные в кровь подопытных животных микробы на 80 % задерживаются печенью. Ею же обезвреживаются и другие ядовитые вещества, попавшие в кровь при различных отравлениях или образовавшиеся внутри организма при заболеваниях.

Всю эту многообразную и сложную работу хорошо может выполнять только здоровая печень.

Лечение болезни Боткина в основном сводится, с одной стороны, к устранению веществ, вредно действующих на печень и затрудняющих ее функции, с другой, — к усиленному введению в организм веществ, оказывающих благоприятное действие на печень, улучшающих ее работоспособность, в — силу чего клетки этого органа становятся более стойкими к воздействию вируса.

Большое значение для успешного лечения болезни Боткина имеет соблюдение постельного режима. Иногда даже легкая вначале форма болезни в результате несоблюдения постельного и пищевого режима может принять тяжелое течение или перейти в хроническое заболевание печени.

Больному эпидемическим гепатитом необходим абсолютный покой. Излишние движения, физическая нагрузка вредно действуют на болезненно измененную печень. Больной должен соблюдать постельный режим, пока не закончится острый период болезни. Потом с разрешения врача больной может ежедневно вставать с постели на несколько часов, а в дальнейшем ему можно совершать прогулки на свежем воздухе (1–2 часа в день). Важное значение имеет также лечебное питание, соблюдение диеты, назначаемой врачом.

Еще совсем недавно считалось, что при заболеваниях печени больные должны получать только пищу, богатую углеводами. Запрещалось или резко ограничивалось употребление продуктов, содержащих животный белок (мясо, рыба и др.).

Многочисленные наблюдения последних лет показали, что такая неполноценная, лишенная животного белка пища истощает больного, особенно при хронических заболеваниях печени, и не способствует восстановлению нормальной ее функции. Особенно неблагоприятно действует пища с длительным ограничением в ней белка на детский растущий организм. Наблюдения над больными, страдающими заболеванием печени, показали, что они лучше и быстрее поправляются, если питаются продуктами, содержащими белки, жиры и углеводы в количестве, соответствующем физиологическим потребностям организма.

Больные эпидемическим гепатитом хорошо переносят пищу, в которую входят нежирные сорта мяса и рыбы (судак, лещ, щука и др.). Животный белок необходимо давать из расчета не менее 1,5–2 граммов на килограмм веса больного, что примерно составляет около 100 граммов мяса или рыбы в различных видах (котлеты, фрикадели, зразы, рулеты с овощами или крупами, мясо куском и др.), но обязательно приготовленных на пару или вываренных. Мясо и рыбу можно заменить творогом или белком яйца (без желтка).

Творог особенно полезен больным, страдающим заболеванием печени, потому что он содержит белок (казеин), который исключительно благотворно действует на печень, способствует восстановлению нормальной работы этого органа. Больные эпидемическим гепатитом должны ежедневно получать творог в следующем количестве: взрослые до 400 граммов в сутки, дети- школьники до 100 праймов, а дети дошкольного возраста не менее 50 граммов в день.

Углеводы больным эпидемическим гепатитом дают без ограничения: печень, даже увеличенная, усваивает их хорошо, и, кроме того, в печени углеводы пищи превращаются в сахаристое вещество — гликоген, которое необходимо для их жизнедеятельности. В здоровой печени это вещество содержится в большом количестве, а во время болезни содержание гликогена резко уменьшается, что нарушает нормальную работу печени.