Тем временем Министерство заинтересовалось другими тинами летательных аппаратов, обладающих коротким пробегом и разбегом, в том числе автожирами. «Фокке-Вульфу» заказали постройку нескольких машин типа Cierva С.30А, которые выпускались по лицензии, закупленной в 1931 году. Кроме того, обратились к профессору Генриху Фокке с просьбой о разработке гиропланера (слово «автожир» было запатентовано фирмой Cierva Autogiro Co.Ltd.), который взлетал бы с места вообще без разбега. Так появился Fw-186V1 (D-ISTQ), конструкция которого в значительной степени повторяла конструкцию Cierva С. 19 и С.30. Тем временем появились требования к многоцелевому самолету для армии. Поэтому RLM потеряло интерес к работам Фокке, несмотря на активное участие в проекте генерала Эрнста Удета. Фирма довела проект до конца за свой счет, но в серию машины так и не пошли.
BFW или Messerscmitt предложил перспективный проект Р. 1051, разработанный инженером Робертом Люссером. В 1936 году техническое бюро RLM присвоило проекту обозначение 8-163, а вскоре снова сменило обозначение на Bf-163 SV1. Первый прототип D-IUCY передали на предприятие Rohrbach в Берлине, а затем на фирму Weser Flugzeugbau GmbH в Бремен-Ландветтере. Облет прототипа сначала планировали на сентябрь 1937 года, а затем перенесли на февраль следующего года. Но фирма Messerschmitt была полностью загружена приоритетными проектами Bf-109 и Bf-110, поэтому работы над Bf-163 SV1 постепенно сошли на нет. Испытания прототипа шли медленно и со значительным опозданием.
Эффектная демонстрация возможностей Fi-156Vl D-IKKY для болгарских властей.
Физелер Fi 156V2 Werknummer 602 (D-IGLI), второй прототип «Шторьха», в сентябре 1936 года был отправлен в испытательный центр Люфтваффе в Рехлине.
Развитие конструкции Fi 156 A/C
Товарищество Fieseler по сравнению с конкурентами находилось в выгодном положении, так как располагала опытом создания и развития четырехместного спортивного самолета Fi-97. Спортивный самолет обладал характеристиками, близкими к необходимым, но был создан уже несколько лет назад и для других целей. Fi-97 представлял собой развитие проекта F-5R, созданного Герхардом Физелером. Самолеты F-5R серийно выпускались с осени 1933 года. Владелец предприятия и по совместительству главный конструктор без сомнения полагался на свою интуицию. В годы Первой Мировой войны он был летчиком-истребителем и одержал две победы.
Самолет F-5R готовили для соревнований «Challenge» в 1934 году. Самолет отличался великолепными летными качествами на малой скорости. Это стало возможным благодаря использованию обращаемых крыльев Физелера (Fieseler-Rollfluegel) конструкции самого Физелера и инженера Рейнгольда Мевеса. Конструкторы значительно усовершенствовали закрылки Фаулера, которые при отклонении отодвигались назад, увеличивая несущую площадь крыла на 18%. Вдоль 55% длины передней кромки крыла шел автоматический предкрылок типа Хендпи-Пейдж-Лахманн.
«Challenge» начинался в Варшаве и шел через южную Европу в Испанию, далее через Северную Африку, Сицилию и Италию, после чего возвращался в Варшаву. Суммарная протяженность трасы составляла 10000 км. В соревновании участвовало пять Fi-67, все они успешно прошли весь круг. Лучший результат показал капитан Ганс Зайдеманн, который занял третье место вслед за двумя польскими опытными машинами RWD-9. Самолет Fi-67 не сделал карьеры в немецкой авиации, хотя в середине 30-х годов несколько машин попало к частным владельцам и в авиаклубы, например в Deutsche Verkhersfliegerschule GmbH.
В работе над новым самолетом, предназначенным для участия в конкурсе RLM в 1935 году, участвовали Герман Винтер, начальник конструкторского бюро Рейнгольд Мевес и Виктор Маугш. Работу коллектива координировал Герхард Физелер. Самолет должен был получить механизированное крыло с предкрылками, закрылками и элеронами, обеспечивающее минимальный разбег и пробег. Преднамеренно было решено отказаться от всякой автоматики, чтобы не перегружать планер. Поэтому самолет оснастили неподвижными предкрылками Хендли-Пейджа-Лахманна, деревянными элеронами и щелевыми закрылками. Единственным элементом автоматики осталось сопряжение элеронов и закрылков. В том случае, если закрылки выпускались на максимальный угол, элероны переходили в режим закрылков. Благодаря этой мере самолет сохранял управляемость даже на минимальных скоростях, когда другие машины неизбежно начинали заваливаться на нос. Так как полет на минимальной скорости у земли всегда сопряжен с большой опасностью, крыло оснастили предкрылком. Предкрылки увеличивают подъемную силу крыла и устойчивость, позволяют использовать большие углы атаки, снижают посадочную скорость, давая пилоту время на проведение маневра. Кроме того, предкрылки облегчают отрыв самолета от земли, а также позволяют увеличить крутизну глиссады. Высокую вертикальную скорость посадки компенсировали за счет установки мощного шасси с большим ходом амортизаторов, поглощавших энергию удара о землю. По этой причине главное шасси самолета установили перед центром тяжести.
«Шторьх» был впервые продемонстрирован немецкой публике на День Армии (Wehrmacht Tag) в марте 1939 года. Доработанный прототип Fi 156 13 приземлился и взлетел, используя отрезок знаменитой берлинской улицы Унтер ден Линден перед мемориалом Neue Wache.
Предсерийный Fi 156А-0 V2 (D-1DVS) поступил на испытания в июле 1937 года. На этом самолете уже стояли укороченные предкрылки, а крыло лишилось поперечного V.
Чтобы обеспечить высокую скороподъемность без использования мощного двигателя, самолет оснастили крылом с большим размахом и низкой удельной нагрузкой. Чтобы обеспечить максимально возможную крутизну глиссады, хвостовую часть фюзеляжа задрали. Так как при задранном носе капот двигателя ограничивал обзор вперед, кресло пилота подняли, а площадь остекления кабины увеличили. Большая площадь остекления также облегчала работу наблюдателя, сидящего позади пилота.
Fi-156.4, D-IRPJ, собственность фирмы Gerhard Fieseler Werke GmbH. Обратите внимание на логотип фирмы, нанесенный под окном кабины.
Группа болгарских офицеров у Fi-156Vl D- 1KVN. Первый справа старший летчик- испытатель фирмы «Физелер» К.Д. Кнётцш, София-Божуристе, 1938 год.
Fi-156Vl, D-IKV7V во время презентации в Софии, 1938 год.
«Шторъх» подвергся суровым полевым испытаниям, как Люфтваффе, так и Вермахтом. На борту этой машины (4E+0N) видны кресты раннего образца.
«Шторъх» А-1 46-4 Легиона «Кондор» проходит проверку перед разведывательным полетом над линией фронта. На белом руле направления черный крест, нижняя поверхность крыла светло-голубая с белыми крестами, законцовки крыла белые. Ещё когда «Шторъх» проходил испытания, Герхарду Физелеру было дано указание расширить его предприятие в Кассель-Беттенхаузен, и уже в конце 1937 года он получил заказ на серийное производство Fi 156А-1 и дальнейшую модернизацию производства. Первоначальные темпы выпуска составляли один самолёт в неделю, но уже к концу 1938 года они увеличились до трех машин в неделю. Физелер Fi 156А-1 «Шторъх» рассматривался как связной самолёт и самолёт общего назначения. Шесть Fi 156А-1 раннего выпуска были отправлены в легион «Кондор» в Испанию для оценки в реальных боевых условиях. Информация оттуда была очень благоприятной для самолёта, его даже использовали в качестве кустарного бомбардировщика, вооружая мелкими бомбами или гранатами, которые выбрасывал из кабины пилот или второй член экипажа. Темпы выпуска «Шторъха» значительно увеличились в 1939 году – его получала практически каждая Gruppen Люфтваффе и, по возможности, разведывательные подразделения Вермахта.
