- И что в этом плохого?

- Она не пренадлежит себе и будет делать то, что выгодно клану и его главе, так что про свою влюбленность можешь забыть - все равно ничего не получится, - пожал я плечами. - Впрочем, есть и еще одна существенная деталь - все члены побочной ветви носят на своем лбу печать, с помощью которой любой придурок из главной может причинить безумную боль одним простым движением или даже убить в случае неповиновения любого из побочной ветви.

- Но это же почти что рабство! - скривился от отвращения парень.

- Традиция кланов и не нам это менять, в любом случае, даже женившись на ней, все твои дети получат такую же печать и будут зависеть от прихоти придурков из главной ветви. Не мне тебе говорить, что может сотворить человек, если уверен в своей власти и полной безнаказанности.

Немного помрачнев, я вспомнил пару случаев, кагда мне пришлось вытаскивать меченных Хьюга буквально из могилы и причиной этому послужили не враги, а члены их же клана.

- И никто с этим варварством не борется?

- Вмешаться во внутренние дела такого сильного клана? Даже хокаге не станет этого делать без очень веской причины, не говоря уж обо всех остальных. Так что подумай спокойно и реши - нужен ли подобный подарок твоим детям или лучше поискать девочку без джуинфуин на лбу?

- Это не говоря о том, что сенсей заглядывается на тебя, - подозрительно зыркнул Иши. - Может, ты специально так говоришь, чтобы избавиться от соперника?

- Пфф, мне такого счастья и подавно не надо! - отмахнулся я, кивая стражам у ворот в деревню. - Даже если сенсей и хочет меня захомутать, она это делает только потому, что Хьюга желают получить очень перспективного шиноби, уведя его у Нара, а не исключительно из любви ко мне. Или ты думаешь, все те пигалицы в академии вились рядом исключительно из-за моей неотразимой физиономии, что они и в глаза не видели? Такие же охотницы за теплым местечком под боком у "гения" или выгодой своего клана, а на самого меня им плевать.

Круглые глаза напарника ясно показали, что под подобным углом он на мою проблему еще не смотрел, списывая поведение однокласниц на простую придурь и восхищение. Некоторое время мы еще шли молча, лавируя в толпе народу, и на лице Иши можно было наблюдать напряженную работу мысли.

- Значит, в большинстве своем, клановые шиноби в первую очередь ставят выгоду своих кланов, а потом уже имеющиеся чувства?

- Верно, в большей степени это относится к великим кланам, как Хьюга, Учиха и Сенджу, но подобное верно и в отношении сильных шиноби или детей из правящих семей кланов. Я вот должен жениться не по любви, а по указке главы клана и мне уже сейчас подбирают подходящую невесту для укрепления позиций Нара на политической арене деревни.

- Мда, раньше я мечтал родиться в клане, сейчас же мне это уже не кажется такой хорошей идеей, - вздохнул парень.

- Это жизнь, везде есть свои заморочки и даже бытие сиротой имеет свои положительные стороны, хоть и не так уж много, - пожал я плечами, - привыкай, так было, так есть, так будет.

- Да уж, спасибо, что поделился сведениями на счет кланов, я и понятия не имел о таких подробностях, - благодарно кивнул напарник, - если будут вопросы, могу я спрашивать у тебя?

- Без проблем, если это не про клановые секреты, то обязательно отвечу - тебе все равно придется вникать со временем во всю эту кухню.

Еще немного просветив парня про обычные клановые заморочки, я попрощался с ним и поспешил в лавку, воспользовавшись для этого крышами.

- Привет, ка-чан, как дела?

Посетителей в лавке не оказалось, только скучающая за прилавком Сая.

- Скучно, покупателей почти нет, - встрепенулась она при виде меня, - а у тебя как прошел день?

- Да как обычно, разве что в этот раз я уделал всех троих одновременно в тренировочной схватке, - ухмыльнулся я, расстегивая воротник и спуская маску на шею.

- Значит, райтон техники пригодились, - улыбнулась в ответ ма.

- Именно, - пробравшись за прилавок, я чмокнул Саю в щеку, - можешь идти отдохнуть или заняться чем еще, я тебя подменю.

- Хорошо, тогда я пойду готовить обед и как закончу - позову.

- Договорились.

Проводив взглядом ма, я вернул маскировку на место и привычно устроился на стуле, облокотившись на прилавок и терпеливо ожидая покупателей.

Ввиду того, что больше половины дня я или ма проводим в этом доме, пришлось оборудовать его не только под хранилище печатей, но и проживание, поскольку таскаться на обед в клановый квартал было слишком напряжно.

Следующие часы прошли не особо оживленно - заглянули несколько джонинов и пара чунинов за кибакуфудами - так что я уж хотел пойти закрывать лавку, но звякнувший колокольчик на двери меня остановил.

- Шикаку? А ты что здесь забыл? - удивился я.

Обычно брательник просто ко мне заходит за несколькими печатями, а не тащится сюда. По его словам - слишком проблемно.

- За обычными наборами заскочил, - вздохнул он. - Кинь мне шестнадцать штук.

- Ты на войну собрался с такой оравой печатей? - удивился я, вопросительно приподнимая бровь.

- Именно что на войну, проблемно, - покривился Нара, - нашу и еще несколько команд отсылают на фронт сменить воюющих сейчас.

- На какой именно? Надеюсь не в Аме? - обеспокоенно осведомился я, роясь в ящиках и вытаскивая перевязанные пачки печатей.

- Не, на фронт с Ивой, - отмахнулся он, - там сейчас все затихло, так что может и не доведется поучаствовать в крупномасштабном сражении.

- Буду надеяться,

а то хоронить еще и вас мне совсем не хочется, - выложив шестнадцать комплектов, я сложил их вместе и завернул в бумагу, аккуратно завязав веревкой. - Держи, шестнадцать, как и просил.

- Кстати, слышал - Суна наконец признала свою капитуляцию, - спросил Шикаку, отсчитывая деньги.

- Это же только слухи, причем ходящие последние два месяца? - хмыкнул я.

- Не, уже не слухи, а свершившийся факт - Сарутоби-сенсей лично подтвердил.

- Неужели? Долго же они собирались! Сакумо что ли их совсем дожал?

- Понятия не имею, но половина армии в Суне возвращается домой на отдых, а Хокаге и советники должны на некоторое время показаться в Конохе.

- Может, хоть теперь приструнят этих толстосумов, а то уже задолбало вытягивать раненых исключительно на собственном мастерстве, - пожаловался я брательнику, - поставки ингредиентов для лекарств все снижаются, а на все жалобы совет разводит руками - "все идет на фронт". Ага, а лечить нам чем прикажите? Если бы не наш клан и Акамичи с Яманака, так с обеспечением госпиталя и вовсе было бы худо.

- Кот из дому - мышам раздолье, - хмыкнул Шикаку, - нечего было пускать во власть этих толстосумов с самого начала.

- Да уж, первый Хокаге изрядно сглупил в этом вопросе, теперь вот пожинаем плоды.

- Ладно, бывай, а я пошел собираться - завтра уже выходить.

- Осторожней там и не забывай про обычную тактику Ивы.

Проводив взглядом махнувшего рукой брательника, я вздохнул - теперь и за эту троицу придется беспокоиться. Поскорей бы уж эта война заканчивалась, а то и сам имею солидные шансы повоевать в ближайшие пару лет. Ма точно с ума сойдет от беспокойства.

Не торопясь, я шагал по пустынным улицам Конохи, лишь изредка замечая патрульных Анбу, скачущих по крышам и отдельных ранних пташек из простого народа, что начинали свою работу в столь ранний час. Шесть часов утра - слишком даже для меня, но приказ сенсея явиться к башне Хокаге именно в это время звучал отнюдь не двусмысленно. Учитывая, что привычкой опаздывать она не страдает, пришлось выйти на всякий случай с запасом. Потому, я расслабленно и прогуливался, наслаждаясь рассветной тишиной, наблюдаемой мной так редко. Чем ближе к башне, тем большая активность шиноби наблюдалась - весь чиновничий аппарат находился под задницей Хокаге для лучшей централизации управления деревней и упрощения охраны. Учитывая, что команды возвращаются в любое время дня и ночи, прием выполненных контрактов ведется круглые сутки. Выйдя с небольшой улочки на центральную площадь, я сразу заметил знакомые фигуры, что подпирали стенку недалеко у входа в административное здание.