Подняв глаза, я всмотрелся в лицо Марджори До. Не было похоже на то, что она польщена россыпью моих комплиментов. Как и на то, что она удовлетворена своей победой. Впрочем, на безумную всесокрушающую ярость это тоже не походило. В ее глазах было лишь раздражение и легкая досада. Похоже, сейчас решается наша общая судьба. Я надеялся лишь на то, что Райское Пламя не заартачится. И он не подвел.

   - Верно, Абэ Шики. - Ничего себе, раньше я не слышал от от божества багровых иного к себе обращения, кроме как унизительного "факел". Расту. Хотя и ситуация располагает. Сейчас в голосе бога слышалось плохо скрываемое облегчение. - Мой туман горяч и неопытен. Он развязал бессмысленную и ненужную схватку. Мы признаем поражение. Маркозиус, Вестница Скорби, вам известны причины, согласно которым продолжение не пойдет на пользу ни нам, ни вам.

   - Вот ведь гадство... - Марджори До тяжело вздохнула и поправила свисавшую на ремне книгу. - Шкет, ты умудрился испортить такое развлечение. Впрочем, с этой коротышкой все равно было не слишком весело. Все настроение испоганили. Где тут можно выпить?

   -Выпить? - Я почесал затылок. Вот уж не думал, что мне когда-нибудь потребуется информация такого рода. - Даже не знаю, что вам сказать. Вы предъявляете какие-то особые требования к питейным заведениям?

   -Ага! Моя сексуальная принцесса любит побуянить навеселе. Не каждый бар выдержит. - Влез со своими пояснениями Клык Разрушения. - Надеюсь, в этот раз не дойдет до такого разврата как в прошлый. В тот раз стоило нам зайти в бар, как...

   - Заткнись,Марко, придурок. - Туман привычным, явно отработанным до полного автоматизма, движением, врезала кулаком по книге. Король Багрового Мира тут же замолк, как-то странно хрюкнув от удара. - Ладно, нечего мне терять здесь свое время.

   Вестница легким движением сбросила с плеча ремень крепления книги, и, когда та повисла в воздухе, запрыгнула прямо на нее. Из фолианта, на котором стояла туман, вырвался поток разреженного существования, и ее фигура скрылась в дали. Печать, простояв еще несколько секунд исчезла, забирая с собой и все причиненные схваткой разрушения.

   -Надо же, я слышал чтобы ведьмы летали на метлах, но чтоб на книгах... - я вздохнул с облегчением. В этот раз пронесло. Удача была на нашей стороне. - Ладно, Аластор, что мне делать с вашим туманом?

   -Отнеси ее в дом того мистеса. Пусть придет в себя в знакомой обстановке. Между прочим, ты появился очень вовремя. Это могло плохо кончиться. Как ты, кстати говоря, вообще сюда попал?

   -Я быстро бегаю. - Пожал я плечами, прикидывая как будет удобнее тащить бессознательное девичье тельце. - Кроме того, мне подумалось, что оставлять ее одну будет не разумно. Как показала практика, советы мудрого наставника мало что значат при условии отсутствия прямого педагогического воздействия.

   - Удар камнем по голове это "прямое педагогическое воздействие"? Абэ Шики, ты забавен.

   -Можно просто Шики. - Автоматически поправил я.

   -Да будет так, Шики. Мой туман должен тебе свою жизнь, и это еще один повод для тебя поторопиться, и не присутствовать при ее пробуждении.

   -Аластор, это вы просто до отвращения верно подметили. - Устало прокомментировал ситуацию я, закидывая девушку на плечо. Как бы еще полиция не придралась...

   О, кажись придумал. Надо будет по пути заскочить в аптеку, закупиться бинтами. Нужно же перевязать раны героической девчушке.

   -Шики, что случилось? - Выпалил с порога взмыленный Юджи, вваливаясь в собственную же комнату. - После твоего звонка, я сорвался прямо с урока.

   - Вот. - Я ткнул пальцем в продолговатый белый сверток, лежащий на кровати.

   -И что это?

   -А сам-то как думаешь?

   -Ну, не знаю, на личинку какую-то похоже. - При этих словах сверток протестующе замычал.

   -Почти угадал. Это некая личинка тумана, которая не знает куда ей стоит совать свой любопытный нос, а куда - нет.

   -Подожди, ты хочешь сказать что это...

   -Верно, друг мой. Оставляю ее на твое попечение. Постарайся выжить. А у меня есть незаконченные дела. - Хлопнув по плечу опешившего мистеса, я выскользнул за дверь. У меня действительно была целая куча незаконченных дел.

   Выйдя на улицу, я впервые за вот уже долгое время, смог вздохнуть с облегчением. Наконец, свободное время, которое я могу потратить лишь на себя. Которое нет необходимости делить с туманами или мистесами. Коротышка и Сакай вполне в состоянии позаботиться друг о друге. Шана, получив неслабую трепку, восстанавливаться будет довольно долго, а Юджи вряд ли отойдет от нее хоть на шаг. Не в его характере бросать на произвол судьбы больную девушку. Мне же предстоит сделать еще довольно многое.

   Мой путь лежал к городской больнице. Где-то в одном из ее немногочисленных корпусов скрывалась допущенная мной ошибка. Незначительный просчет, который, тем не мение при неблагоприятных обстоятельствах может изрядно попортить мне жизнь. Значит, вероятность этого следует исключить.

   В отсутствии туманов, я мог позволить себе использование куда большего процента своих настоящих возможностей. Это радовало, ибо то, что я собираюсь сделать, вряд ли будет оценено им по достоинству, а значит, стоит принять меры предосторожности.

   Замаскировавшись и сжав ядро, я привычно проник в приемную. С каких пор, интересно, для меня стало привычным шляться по человеческим госучреждениям? Впрочем, это не так уже и важно.

   Пролистав приемный журнал, и найдя нужную информацию, я отправился в искомую палату. Сегодня с лица мироздания исчезнет человек, существование которого может стоить мне моей легенды. Учитель физкультуры из старшей школы Мисаки перестанет существовать, а вместе с ним исчезнут все проблемы, которые он мог бы доставить мне и коротышке. Вероятно, ему просто не повезло оказаться рядом с нами. Жизнь несправедлива.

   -Итак, мистер Грегор, вы хотели что-то мне рассказать? - С чашкой сладкого чая в руке, я сидел за кухонным столом напротив старика.

   -Можно сказать и так... - Грегор отхлебнул из своей чашки и внимательно посмотрел на меня. - Ситуация вроде бы становится яснее, на самом деле запутываясь окончательно. Так или иначе, молодой человек, ответьте сначала на один вопрос. Что бы вы сделали, имея в своем распоряжении бесконечное количество энергии существования?

   -Понятия не имею, а почему вы задаете столь отвлеченные вопросы? - Я был изрядно удивлен, в чем бы я никогда и ни за что не заподозрил старика, так это в любви к переливанию из пустого в порожнее, и фантазиям на отвлеченные темы.

   -А все таки? - Грегор как-то нехорошо прищурился, от чего у меня создалось отчетливое впечатление, что наилучшим вариантом будет ответ. Быстрый и правдивый.

   - Да ничего не стал бы делать. Много энергии мне не удержать, а добыть себе на жизнь, я смогу всегда и везде. Мне это не нужно.

   -Ну, что же, хорошо коли так. - Антиквар вроде бы слегка успокоился. - Потому, что речь у нас сейчас пойдет именно о способах получения колоссальных объемов энергии. Разных способах.

   Вот это поворот. Что-то я опять потерял нить его размышлений. Причем здесь добыча энергии? Вместо очередного глупого вопроса, я предпочел промолчать. Все равно ведь расскажет. Старик, как я уже давно успел понять, просто обожает читать лекции, и сейчас как раз седлает любимого конька.

   -Итак, молодой человек, что вы знаете о энергии существования?

   -Не многое, - я пожал плечами, - и только то, что касается ее практического применения.

   -Понятно. Вот они минусы отсутствия систематического образования... Ладно, слушайте. Существование имеет три агрегатных состояния. Первое - жестко структурированная энергия. Это, в частности, любая материя, излучение, элементарные частицы, да и все остальное, что нас окружает. Свернутая в многомерные вибрирующие мембраны субатомных частиц, она служит структурообразующим элементом вселенной. Прямое воздействие на энергию в таком состоянии теоретически возможно, но, на практике, не под силу даже богу. Впрочем, есть способы обхода этого ограничения, для нас они важны, особено, в свете сегодняшней темы разговора, но об этом позже.