Риннеры-ловушки не теряли времени даром, они оперативно окружили девчушку, образовывая вокруг нее правильный круг. Шана металась внутри него, уничтожая приманки одну за другой. И, естественно, каждый раз нарываясь на взрыв. Для меня было загадкой, как Аластору удается сводить ее повреждения к минимуму, ведь плащ, который она носила, защищал только корпус. В обычном случае, готов поспорить, она бы давно лишилась ряда не слишком нужных органов, вроде головы. Но этого не наблюдалось. Пока что, все ее повреждения можно было охарактеризовать как глубокие ссадины. Похоже, титул Пламневласой Охотницы, это все же не пустой звук. Впрочем, как бы хорош не был ее партнер, сколь бы усердно он не защищал ее хрупкое человеческое тело, все это не значит ровным счетом ничего. Ведь если она продолжит в том же духе, то рано или поздно брешь в защите будет найдена.
Плохо. Еще три уничтоженные приманки, еще три прогремевших взрыва, еще ряд ссадин появившихся на девичьей мордашке. Сидя в своем укрытии, я провел ладонью по лицу, собираясь с мыслями. Что же мне делать? На саму коротышку нет никакой надежды. Понаблюдав за ней какое-то время, я понял, что драться она не умеет совершенно. И я говорю вовсе не о таком вульгарном понятии, как техника меча, с этим у нее как раз все в порядке. Куда хуже другое. То, что она совершенно не предпринимает попыток подумать головой, играя строго по правилам своего противника. Да что там, если бы проблема было только в этом, все было бы еще не так плохо. Самое паршивое было в другом. Она дралась так, словно не хотела жить. Вместо того, чтобы использовать свои инстинкты и интуицию, она просто бросалась на все подряд, словно бешенная собака, получая закономерный эффект.
Пора что-то предпринять, иначе ситуация осложниться еще сильнее. Но что? Что я вообще могу сделать не разрушая попутно свою легенду? Могу дать дельный совет, вот только польза сомнительна. Спорю на собственное ядро, что коротышка скорее сдохнет, чем воспользуется рекомендацией, полученной от никчемного факела. Что еще? Указать на местоположение Вестницы? Не пойдет. Я не смогу сделать это столь зрелищно, чтобы увлеченная своим занятием Шана обратила на меня внимание. Помочь ей с приманками? Честно говоря, это наихудший из возможных вариантов, но особого выбора у меня нет. Итак, риннеры-приманки служат одной единственной цели - запутать врага и взорваться прямо перед его носом. Следовательно, они не должны быть слишком прочными, это было бы нерациональной тратой энергии. А значит...
Усмехнувшись, я выломал из кладки, образующей бортик крыши, кусок кирпича. Деяние несколько превышающее предел декларируемых мной сил, но вряд ли кто-то будет разбираться. Найдя глазами риннера, расположенного дальше всего от текущего местоположения девчушки, я запустил в него свое оружие. Четко по плану. Риннер, созданный с расчетом на самоуничтожение при касании, выполнил свое предназначение, взорвавшись вихрем агрессивного существования. Бесполезным, никого не зацепившим, вихрем. Отлично! Пока туманы, занятые друг другом, не заметили мое посильное вмешательство, нужно уничтожить как можно большее число мишек-подделок.
Никогда еще расовое оружие пролетариата не летело так быстро и точно. Я словно превратился в пулемет, забрасывая кирпичами приманки. Не каждое попадание приводило к нужному результату и не каждый раз мне удавалось попасть в юрких риннеров, но к тому моменту, когда на меня обратили внимание, четыре наживки были безвозвратно утрачены. Не самый плохой результат, ведь вместе с шестью уничтоженными Шаной, их набрался целый десяток.
Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. И для успешных тактик это утверждение еще более верно. Было расслабившаяся Марджори До, обратила внимание на неожиданную помеху. Спикировав на крышу, она обрушила на коротышку дежурный рой огненных шаров, но, что куда хуже, две оставшиеся приманки ломанулись в мою сторону. Проблема. Учитывая тот факт, что в каждом из мишек содержалось порядка пяти единиц энергозапаса, мне, по большому счету, ничего не грозило. Браслет должен был справиться. Вот только легенда, будь она не ладна, не терпела подобного к себе отношения. Значит работать нужно по-старинке, больше полагаясь на мозги, чем на специализированные артефакты и собственные умения. Ха! Как будто, в первый раз! Ничего сложного. Слабость этой техники мне известна, план составлен. Жаль только, что по-простому закидать этих ребят камнями времени не остается.
Быстро оглядев крышу, я бросился в сторону надстройки, в которой находился вход на лестницу, ведущую внутрь здания. Дверь, запертая на хлипкий замок, расчитанный лишь на то, чтобы обозначить волю хозяев дома, открылась от одного толчка плечом, и я ввалился внутрь, кубарем покатившись по лестнице. Все! Дальше мне и делать то ничего не нужно. Мишки-риннеры, элементарные по своей природе, не были расчитаны на сколько-нибудь значительные шевеления мозгами. Им это просто было не нужно. Вплоть до этого самого момента. Соотнести свои габариты с размерами дверного проема, оказалось выше их возможностей, за что они и поплатились, намертво застряв на входе. Все, что осталось мне, это неторопясь отломать кусок от металлического поручня и запустить в его в проем. Спаренный взрыв сотряс все здание, разметав, не расчитанную на подрывные работы, надстройку. Везет, даже лестница не обвалилась, позволив мне выбраться обратно, к эпицентру аргументированного спора огненных туманов. Чтобы понять, у кого именно аргументов больше, мне не пришлось даже осматриваться. Шина, вероятно, таки пропустившая атаку, стояла на коленях, тяжело опираясь на меч. Над ней возвышалась гротескная фигура фиолетового медведя, словно символизируя собой превосходство вещественной силы над абстрактным долгом.
Если бы все закончилось так, это было бы совсем не плохо, но увы, коротышка не собиралась сдаваться. Опираясь на свою катану, в качестве импровизированной трости, она силилась встать и продолжить бой. Продолжить, не смотря ни на что.
Черт! Черт! Черт! Меня же небыло всего несколько секунд, как можно было так облажаться за такое короткое время?! Коротышку нужно спасать, причем делать это срочно. Но каким спрашивается образом, если я отнюдь не уверен в победе даже пользуясь своим полным потенциалом? Если весь виденный мной бой был не более чем игрой кошки с мышью? Если я до сих пор не имею ни малейшего представления о реальных возможностях Вестницы Скорби?
Решение нашлось. Затратив пол секунды на перебор возможных вариантов, я остановился на том единственном, что давал хоть какие-то шансы. Пробегая мимо уже разворошенной изъятием боевых кирпичей, кладки, я схватил еще один, более чем весомый обломок. В моей руке лежал брусок из пары намертво скрепленных между собой строительным раствором, кирпичей. Именно ему и принадлежала решающая роль в грядущем противостоянии.
Полностью игнорируемый действующими лицами, я просочился к эпицентру событий. Повернувшись спиной к Вестнице Скорби, я привел в действие свой план. Брусок протестующе хрустнул, разлетаясь на части. Но свою роль он сыграл. К моим ногам упало обмякшее тело Шаны, об чью непутевую голову я его и приложил. Тяжело вздохнув и отряхнув ладони от осевшей кирпичной пыли я обернулся. Передо мной возвышался уже не медведь, но та самая эффектная блондинка, которая и начинала разговор. Она смотрела на меня с легким удивлением, но в то же время как-то неприязненно. Чего, собственно, и следовало ожидать. Ох, теперь бы не ошибиться...
- Уважаемая, Вестница Скорби. Мое имя Абэ Шики. Я мистес, за которым временно присматривает Охотница. Прежде всего, позвольте выразить вам мое искреннее восхищение вашей силой, решимостью и красотой. - Я склонился в неглубоком церемониальном поклоне. - Кроме того, я думаю всем ясен победитель этой схватки, так же как и то, кто из присутствующих огненных туманов сильнейший. Лично я не вижу необходимости в продолжении, хотя, разумеется, не смогу вам помешать в том случае, если вы еще не удовлетворены. Но, тем не менее, уже сейчас можно признать безоговорочное поражение моей стороны. Вы согласны со мной, Аластор?
