Победителем эпического противостояния стала Шана. Желание спать по-человечески все-таки пересилило гордость, и требование таки было выдвинуто. Не теряя ни минуты, пока противник не опомнился и не перешел к контратаке, коротышка принялась раздеваться. Не обращая внимания на нас. Я немного удивился, но решил подождать, и все-таки насладиться зрелищем. Мне было любопытно сопоставить свои предположения, полученные от наблюдений "не за кулоном", с действительностью. Увы, Сакай, не привычный к такого рода зрелищам, испортил весь научный процесс. Отскочив от девчушки, он настолько явно выразил свое удивление, что пробрало даже толстокожего тумана. Как итог, нас дружно загнали в шкаф. Сакай, впрочем, не растерялся, и тут же пристроился к щелке в дверце, за что чуть не получил по голове от чересчур бдительной коротышки. Я, было, собрался разочарованно вздохнуть, но, как оказалось, я недооценил изобретательность и самоотверженность, присущие всем обыкновенным японским школьникам. Отвлекая Шану разговором, Юджи сделал вид, что напоролся в шкафу, на что-то острое, и, проломив собой дверцу, с грохотом и матом выпал наружу. "Гуто джоб", как говорят некоторые, излишне американизированные, японцы.

   Пред нашими глазами предстала чудная картина переодевающейся девчушки. Мистес тут же выполнил хитрый тактический маневр, под кодовым названием "Невиноватый я, оно само случайно вышло". А я просто умиротворенно наслаждался зрелищем. Расчет меня, кстати, не подвел.

   Заслонив глаза руками, предусмотрительно оставив смотровую щелку между пальцами, Юджи принялся убеждать огнеглазку, что ничего не видел. В чем, предсказуемо, потерпел неудачу, после чего, столь же предсказуемо, потерпел быстрый джеб от разъяренной подобным вероломством девушки. От тела поверженного мистеса, ее взгляд перескочил на меня. Тут бы мне удержаться, но нет. Я снова закусил удила.

   -Я тоже ничего не видел, - улыбаясь, я нагло осмотрел девчушку, по-прежнему одетую в одни лишь трусики, с головы до ног. - Я точно говорю, если бы там что-то было, я бы заметил.

   Подобного пренебрежения своей, сугубо женской, гордостью, пламневласая коротышка стерпеть уже не могла. Уходя, перекатом, с траектории полета прикроватной тумбочки, я слишком поздно сообразил, что, неторопливо поднимающийся на ноги Сакай находится как раз на линии огня. Да будет ему, храбрецу, отдавшему жизнь за достижение поставленной цели, земля пухом.

   От продолжения расправы, нас спас шум открывающейся двери в комнату. Вовремя вспомнив о недопустимости втягивания обывателей в свои дела, туман юркнул в открытое окно. Я поступил проще, просто забившись в щель между стеной и отрывающейся внутрь дверью.

   В комнату вошла мать Юджи, пораженно наблюдая картину вселенского разгрома. Сакай, тем временем, как раз поднимался из кучи деревянных обломков.

   -Что случилось, Ю?

   -Ничего, мам, я просто уборку затеял, - тут же нашелся мистес, а осмотревшись, быстро добавил, - и перестановку мебели.

   -Сегодня уже поздно, лучше отложи до завтра. - Все с теми же квадратными от удивления глазами, дала дельный совет Сакай Чигуса. За закрывшейся дверью, я явственно расслышал полувздох-полувсхлип: "Эх, молодость". Веселая, черт возьми, семейка.

   -Сакай, ты там живой?

   -Знаешь, Шики, я все понимаю, но если ты продолжишь дразнить Шану, боюсь, до Фриагна я не доживу.

   -Тем лучше, согласись, смерть в обществе полуодетой красивой девушки куда как привлекательнее, того же, но в обществе мужика неизвестной ориентации.

   -Тоже, правда. - мистес вздохнул обреченно, но удовлетворенно. - Это то, что ты обо всем этом думаешь?

   -Что я думаю?.. - Я сделал вид, что не понял вопроса. - Девять из десяти. Худенькая, но очень изящная. Ей бы еще характер получше...

   -Блин, Шики, тебе бы характер получше, все остальное я переживу... Хотя, да. Ты прав... даже десять из десяти...

   На правом глазу мистеса, словно орден за все сегодняшние заслуги, наливался огромных размеров фиолетовый фонарь.

   Ночь прошла спокойно. В первый раз, за последние годы, я позволил себе великую роскошь - сон. Чувство мощи, исходящее от засевшего на крыше тумана, и мерный стук капель дождя об оконное стекло, навевали приятное чувство умиротворения и покоя. Лишь один раз за ночь я проснулся, разбуженный тихим шорохом открываемого окна. Флегматично проследив за девчушкой-туманом, сомнамбулически плюхнувшейся в кровать рядом с, уже спящим там, Юджи, я опять закрыл глаза, погружаясь в беспокойный сон.

   Проснувшись поутру, Сакай не придумал ничего лучшего, чем поднять шум. Ну, подумаешь, проснулся в обнимку с симпатичной девчонкой, большое дело. Следующей поднялась, разбуженная Шана. Обнаружив себя полуголой в руках мистеса, она подняла куда как больше шума. Я даже, грешным делом, подумал, что мое задание на этом закончится. Уж больно угрожающе выглядела ее катана, зажатая в трясущихся от возмущения руках.

   Девчушку успокаивали всем миром, подключился даже Аластор, обычно не лезущий в разборки детишек. Наведенная им ясность спасла жизнь Юджи, и поставила в неловкое положение уже Шану. За все это утро от нее не получилось добиться ничего, кроме фирменного "Заткнись! Заткнись! Заткнсь!" как абсолютно универсального ответа, на любой вопрос.

   Новый день начался. И начался неплохо, подумал я, хищно ухмыляясь и поглаживая материализованный полароидный снимок обнимающейся полуголой парочки. Юджи прав, у меня тяжелый характер.

  Наскоро перекусив тем, что Сакай смог втихаря стащить на кухне, мы отправились в путь. Идти до школы было не далеко, но дорогу затягивало тягостное молчание. Шана с Юджи пребывали отнюдь не в самом радужном расположении духа и предпочитали отмалчиваться. Вероятно, так на них действовало участие в утреннем происшествии. Ну да, эти ребята не похожи на тех, для кого нормально просыпаться утром в чужой постели.

   В школу мы пришли несколько раньше обычного. До начала занятий оставалось еще добрых пол часа, которые я и собрался употребить на подготовку домашнего задания. Все-таки, здесь с этим строго. Но мои благие намерения, так и небыли претворены в жизнь, и винить в этом следовало одного чрезмерно малорослого огненного тумана, которому за каким-то перепугом приспичило пообщаться.

   Мы с Юджи переглянулись, впрочем, лишь за тем, чтобы полюбоваться одинаково перекошенными от недовольства рожами школьников, которых одинаково отрывают от экстренного выполнения домашки. Подойдя к парте Шаны, которой вздумалось нас окликнуть, мы думали, что готовы ко всему, но, как оказалось, я недооценил коротышку.

   -Мне, знаете ли, сегодняшняя ночь не понравилась, поэтому сегодня ночуем у Абэ. - Безапелляционно заявила туман. По моей спине словно пробежало стадо слонопотамов. Этого допускать нельзя! Иначе полный и безоговорочный провал. Впрочем, у Абэ Шики нет причин отказываться от такого решения, то, что оно совершенно не устраивает Безымянного, к делу не относится, а потому, мне стоит быть осторожнее. И не терять самообладания.

   -Сегодняшняя ночь не понравилась? Сакай, как ты мог? Я понимаю, что у тебя мало опыта, но нужно было компенсировать нехватку умения энергией молодости! - Лицо Юджи приняло непонимающее выражение, через секунду оно сменилось озарением, а после сразу же покраснело до насыщенного бурякового оттенка.

   -Эээ... Шики, ты же знаешь, там ничего не было. - Юджи попробовал отвертеться, но не слишком удачно. А я уже выбирал новую цель.

   -Ничего не было? Странно. Шана, нехватка роста и недостатки фигуры не должны были помешать тебе, соблазнить этого парня. Я же знаю, он латентный лоликонщик. Наверное, старалась плохо. Хотя, признаю, залезть ночью в постель нравящемуся парню, это смело. - Я поднял большой палец вверх, выказывая всецелое одобрение. - А тебе Юджи, позор, отверг такую симпатяжку. - Мой палец плавно переместился в положение вниз и символизировал. А я удовлетворенно наблюдал динамичное изменение оттенка лиц своих собеседников. Юджи покраснел еще сильнее, хотя я не думал, что такое возможно, а Шана побледнела от гнева. Ее глаза угрожающе сузились, суля мне скорую расправу. Подняв правую руку вверх и выставив указательный палец в потолок, туман улыбнулась, не сулящей мне ничего хорошего улыбкой... и ничего не произошло.