Гигантский младенец, пользуясь заминкой, пошел в атаку, за что и поплатился второй рукой. Ну, во всяком случае, меч она держать умеет. Удар был быстр, точен и вполне техничен. Хотя Вульф бы лишь посмеялся. Он, впрочем, и надо мной всегда смеялся, так что это еще не показатель.
Девчушка оперативно добила скулящего риннера и развернулась в сторону шара, который все так же валялся около стены. Странно это, кстати. Он не мог потерять сознание от удара. Значит, выжидает? Нет, не похоже. Выглядел шарик как-то... безжизненно, что ли... Для проверки, я вернул энергозрение. Да, так и есть. Оболочка поддерживается одним маленьким ядром, вполне определенного вида. Я даже знаю что это. Псевдотело. Особый способ создания комбинированных риннеров. Если есть желание создать нечто одинаково эффективное во многих областях, создается несколько взаимосвязанных риннеров. Вот как здесь. Внешняя оболочка выполняла свою функцию, в частности, защищала свое содержимое. Внутри нее пряталось что-то другое, для боя слабо пригодное, но зато играющее роль мозга для внешнего тела. Мой собственный Катар создан похожим образом.
-Похоже, это лишь оболочка... - Подтвердила мои мысли девчушка.
-А риннер успел сбежать. - Дополнил ее партнер. Эти двое даже думают в унисон, вот что значит грамотный подбор контрактера. Не то, что всякие универсальные ошейники. Хотя, зря я так, в отличии от своего хозяина, Лок был совсем не плохим парнем. Жаль, что все кончилось именно так...
-И он может быть где-то здесь. - Закончила общую мысль девушка. А после развернулась к нам.
А мы дружно делали испугано-удивленные лица. Сакай просто так, а я за компанию.
-А это, должно быть, мистесы? Что, сразу два? - переспросила девушка.
-Ты права. Мистесы. Очень необычно...
А ко мне сзади подбирался источник существования, ставя меня в крайне неудобное положение. Мне ведь как-то неловко светить своим боевым опытом при всем честном народе. Что бы тут сделать, а?
Вопрос решился сам собой. Когда расстояние между мной и недобитым риннером сократилось до двух метров, туман начал заносить свою катану. Очень мило с ее стороны. Меня собираются располовинить вместе с нападающим. А ведь обычный факел, скорее всего, помер бы от такого обращения. Даже, если не задеть ядро. С другой стороны, мне имеет смысл поблагодарить ее за такой шанс.
Все достаточно просто. Если я правильно понял, хозяина этого риннера интересуют хогу. Значит, тот в первую очередь, полезет именно за артефактом. Поскольку у мистесов, как и у всех остальных энергосущностей, хогу находится под оболочкой, риннеру не остается ничего иного, кроме как примитивно поковыряться рукой внутри моего тела. Это не смертельно. Зато даст мне возможность не попасть под удар артефактной катаны с неопределенными свойствами.
Все совершенно верно. Риннер, который, к слову сказать, выглядел как девушка - блондинка модельной внешности, не нашел ничего лучшего, чем, пробив дыру у меня в спине, залезть внутрь голой рукой. Зря. В мистесах вполне могут быть ловушки для особо любопытных. Во мне ловушек нет, зато есть весьма острый меч-хогу. Которым я, с горем пополам, могу управлять и внутри своей оболочки. Это не сложно, достаточно подцепить рукоять сгустком существования так, будто пытаешься его извлечь. А в последствии им можно рубануть по чьим-то не в меру загребущим ручонкам. Что я, в общем-то, и сделал, сопровождая этот увлекательный процесс громким визгом и рывком в сторону. Попутно убирая свое туловище от опасного соседства с траекториями движения острых предметов, и подставляя под нее же непутевого риннера. Все получилось, вроде бы, вполне естественно. Мало кто будет спокойно смотреть на то, как ему в спину засовывают руку. Вот я и показал вполне типичную реакцию, а риннер лишившись руки прямо в моем теле, получил в довесок еще и глубокий разрез через весь корпус. Весело, как же мне, черт его дери, весело! Давно я ни над кем так не измывался. И, при этом, строить из себя несчастную жертву еще веселее.
Рванув в сторону ближайшей стены и забившись в угол, я наблюдал за девушкой-риннером. Не думаю, что, получив столько ран, простенький риннер сможет многое противопоставить туману. Так оно и оказалось, риннер баюкала обрубок руки и не предпринимала активных действий. Вместо этого, она внимательно рассматривала девчушку с катаной.
-Хотела напоследок утащить то, что внутри у мистеса? - Туман все сильнее заставляла усомниться в своем профессионализме. О неведомые боги, зачем задавать столь очевидные вопросы? Ну, зачем еще лезть ко мне внутрь?
-Огнеглазая Пламневласая Охотница, огненный туман Райского Пламени... Охотничья собака! - И что это такое умудрился сказануть раненный риннер? Или, это у туманов имена такие? Или оскорбления?
-Я и есть. Что с того? - а вот мордашка у тумана вполне себе довольная. Не похоже, что ее получилось обидеть. Или для нее честь осознавать себя охотничьей собакой? Похоже у туманов все куда как сложнее, чем у тех же томогара.
-Мой хозяин этого так не оставит. - риннер начал сыпать угрозами. Странно, что вообще слушают. Я бы, к примеру, не стал.
-Верно, он ведь и сам скоро сдохнет. - Туман явно наслаждалась ситуацией. Новичок, что с нее возьмешь?
-Ах, ты... - Определенно, хорошие хозяева таким словам своих риннеров не учат.
Девчушка занесла над головой меч дабы, наконец, заткнуть этого, не в меру болтливое недоразумение, но на его пути встало неожиданное препятствие. Всеми забытый Сакай Юджи. Он смело, как впрочем, и чрезвычайно глупо, заслонил своим телом девушку. М-да, идиот, из под меча тумана с таким резервом я его вытаскивать не буду. Хотя, идея выглядит весьма заманчиво. Но миссия так и так будет провалена.
Так и не придя, к какому либо решению, я вверил судьбу мистеса рукам случая и тумана. Все равно, хуже быть уже не может. У меня почти не было возможности повлиять на ситуацию. Я, конечно, успел бы блокировать меч огневолосой девчушки. Вот только, навязав ей бой, оставлю Сакая наедине с недобитым риннером, который не замедлит воспользоваться столь благоприятной для себя ситуацией. А это еще хуже, ведь мне было дано четкое указание, в случае необходимости уничтожить вместилище неизвестного артефакта. Что ж, будем считать, что я устраняю его чужими руками. Моя миссия вроде как закончена. Прости, Юджи, это всего лишь работа. Меч со свистом опустился, разрубая мистеса от плеча до паха. Риннеру, стоящему прямо за его спиной, достался еще один глубокий разрез.
С риннером, добитым последней атакой, происходили странные вещи. Девичье тело, окутавшись пламенем, обмякло, а из зияющей пустоты разреза появилась маленькая тряпичная кукла. Стоп. Это что же получается? Три уровня вложенности? То есть именно эта кукла - настоящее тело риннера? Снимаю шляпу перед создателем, это действительно нечто.
Туман, наконец, обратила внимание на происходящие изменения обстановки. Вовремя. Ей пришлось уклоняться от внезапно ожившего шара - самого первого из тел этого, безмерно навязчивого, риннера. Ну, в общем-то, никто и не говорил, что псевдотело можно контролировать лишь изнутри. Под прикрытием самоубийственной атаки шара, оригинальный риннер успел смыться. Разумно с его стороны.
Похоже, с обоими покончено. Риннер - сбежал, мой подопечный - убит. Что же теперь делать мне? Хотя нет, я опять поторопился с выводами. Искромсанный факел не спешил развеиваться, а это значит, его ядро не задето. Вообще-то, обычному факелу, для того чтобы покинуть этот жестокий мир, вполне хватило бы и таких повреждений, но, похоже, не в этом случае. То ли последние события настолько выбили парня из колеи, что он был уже не в состоянии оценить тяжесть нанесенных повреждений, то ли его хогу каким-то образом помогло сохранить целостность. Во всяком случае, я любовался на характерную черную поверхность среза, такую же, какая появляется на месте поврежденных участков моего тела. Впрочем, Сакай этого пока не осознал. Схватившись за край разреза, он не придумал ничего умнее, чем потребовать позвонить в "скорую помощь". Что я могу сказать? Это клиника. Хотя, я, вероятно, слишком строг. Для существа, что даже не осознает свою природу, это вполне нормальная реакция.
