Пока я спешно придумывал, как бы увести своего подопечного подальше, да еще сделать это незаметно для него самого, Сакай прощался с Хирай. Нашел время! Впрочем, риннеры пока что вроде не торопились устраивать перекус. Это может дать мне немного времени.

   -Сакай, пошли отсюда. - Я вцепился в его локоть и потащил в противоположную от энергетов сторону.

   -Шики, ты что творишь? - Мистес был одновременно удивлен и возмущен. Ему, видишь ли, не нравилось такое обращение. Ничего страшного, если успеем сбежать, я скормлю ему байку, про знакомых, с которыми не хочется встречаться. Он поверит, ведь у всех есть такие знакомые. У всех, кроме меня, но ему-то об этом знать откуда? Если успеем...

   Не успели. Энергия начала концентрироваться в воздухе, образуя печать. Черт!!! Черт!!! Черт!!! Как же не вовремя! Я ведь еще в магазине их почувствовал, но решил не поднимать панику раньше времени. Черт, ну почему этим ребятам захотелось поохотиться именно здесь?

   Сакай удивленно вертел головой, не в силах понять, что же произошло на его глазах с миром. Я продолжал целеустремленно тащить его к границе печати, надеясь, что все-таки успею.

   -Шики, что происходит? - Вот ведь придурок, ну зачем же так орать. Раз уж есть кто-то, кто взял решение твоей проблемы на себя, то будь любезен, заткнись и не мешай. Ладно, черт с ним. Что теперь ему ответить?

   -Понятия не имею, а теперь заткнись и шевели ногами, раз уж можешь. - Ответил я непомерно громким шепотом.

   -Но...

   -Заткнись, иначе привлечешь ИХ внимание.

   -Кого? - Удивление мистеса было понятным, ведь риннеры находились за нашей спиной, и видеть он их не мог.

   -Приятного мне аппетита! - Громогласный голос того самого "гигантского младенца" был хорошим ответом. Даже чересчур. Увы, мой подопечный не нашел ничего лучшего, чем оглянуться полюбопытствовать. Его глаза расширились до невиданных мною прежде размеров. Если бы все закончилось на этом, возможно, это было бы не столь печально. Младенец широко открыл пасть, продемонстрировав два ряда великолепных, акуле подстать, зубов. То, что произошло сразу после этого, удивило даже меня, привычного ко всему. Энергия сама покидала людей, свои вместилища, и, словно поток, устремилась в пасть риннеру. Впервые вижу подобное! Даже мое собственное ядро вполне ощутимо дернуло. Все. Все люди здесь уже съедены. Просто сами об этом не знают. Как бы это еще Сакаю объяснить?

   -Это...

   -Это ОНИ, я уже несколько месяцев вижу подобное, если сейчас не уберемся отсюда - плохо кончим. - Предчувствуя неминуемый провал, я начал плести новую легенду.

   -Подожди, но как же Хирай? Мы не можем ее бросить!

   -Она застыла, ей уже не поможешь.

   -Стой! Я так не могу! Мы не можем... Хирай! - Этот сумасшедший начал вырываться из моей хватки. Более того, последнее слово своей бессвязной реплики он прокричал, обернувшись в ту сторону, куда ушла девчонка. Все. Приплыли. Если уж это не привлечет к нам внимания тех ребят, то я склонен поверить, что их создатель был полным идиотом.

   Создатель риннеров идиотом прогнозируемо не оказался.

   -А это еще кто? - Вопросил "младенец".

   -Не знаю. Но на томогара не похожи. - У шара оказался на удивление приятный женский голос.

   - Но они двигаются в печати? - Какой очевидный младенчик.

   - Должно быть Мистесы.

   -Мистесы? Факелы с сокровищами внутри? - Переспросил младенец, очевидно, он и впрямь был не слишком умен.

   -Причем сразу два. Редкая штука. И редкая удача! Хозяин обрадуется, мы давно уже не приносили ему таких сувениров.

   -Здорово! Нам повезло! - Риннер потопал в нашу сторону, а вот Сакай наоборот застыл на месте. Ну что же мне так не везет то? Ладно, эти риннеры вроде бы не слишком сильны, и, ко всему прочему, не ожидают сопротивления. Если сначала им чуток подыграть, я вполне смогу их удивить. Смертельно удивить.

   Младенец протянул руку, дабы схватить Сакая, но я оттолкнул последнего, подставившись под огромную лапищу сам. Теперь немного патетики, и будет в самый раз.

   -Сакай, беги! Забудь обо мне! - Отлично! Сожрать меня эта тварь сможет только обычным способом. То есть ртом. А так как достать меч я могу мгновенно, то и бить имеет смысл именно в момент максимального сближения. Особенно, учитывая, что ядро у этого риннера в голове. Пожалуй, сделаю так: когда младенчик попытается запихнуть меня в свою невообразимых размеров пасть, упрусь в нее ногами и ударю в голову. Ничего сложного. По сравнению с большинством моих приключений, просто легкая прогулка.

   То, что все пошло не так, я заметил лишь в самый последний момент. Радует лишь то, что клинок я извлечь не успел. Нечто очень сильное, вошло в зону действия печать и, метеором пролетев мимо меня, срубило бедному риннеру руку. Ту самую, в которой находился я, при этом, едва не откромсав и от меня кусочек.

   "Повезло" подумал я, шмякнувшись на асфальт, вместе с истекающим существованием обрубком руки. Еще бы чуть-чуть и пришлось бы раскрыться полностью. Сакай не воспользовался моим умным советом. Вместо этого он сидел на асфальте, пораженно наблюдая за происходящим. Похоже, его внутренний мир еще не переживал подобных потрясений.

   Я перевел свой взгляд на то самое "нечто", но не увидел ничего. Всю картину затмевало необыкновенно мощное сияние, исходившее казалось из одной точки. Из одной точки? Да ну? Я такое уже видел. Неужели, к нам на огонек залетел огненный туман. Из огня да в полымя. Если он захочет нас выпотрошить, будет очень и очень плохо. Давешний байкер, на фоне этого, смотрелся, прямо скажем, бледно. Тут уже не работать, тут бы ноги унести. Впрочем, паниковать пока что рано. Посмотрим на развитие событий. И, кстати, раз уж так мне ничего не видно, то имеет смысл отключить энергозрение. Все равно, ничего важного не пропущу.

   Туман как раз запустил шар в ближайшую стену при помощи удара ногой с разворота. Да уж, в этот раз что-то все совсем не типично. Туманом оказалась крохотная девчушка, лет так тринадцати-четырнадцати на вид. Одетая в длинный черный плащ, с катаной, явно слишком длинной для нее. Длинные, красно-оранжевые волосы, казалось, испускали свой собственный свет. Словно язык пламени. От них, по-моему, даже искры сыпались. Глаза сияли все тем же сверхъестественным светом, выдавая в своей хозяйке большую любительницу дешевой показухи. Нет, все это выглядело очень внушительно, вот только образ грозной воительницы портила одна маленькая деталь. Рост под метр сорок с маленьким хвостиком. Да она даже меньше, чем Тако. Если бы не видел ту ауру ослепительного света от ее кулона, ни за что бы не воспринял ее серьезно. Что, впрочем, уже мой просчет. Ведь имея дело с туманами своим глазам доверять никак нельзя.

   Глядя на эту картину, меня внезапно посетило странное чувство. Люди прозвали его мудреным словом "дежавю". Словно я где-то все это уже видел. Как будто мне знакома и сцена и действующие лица. На долю секунды я замер, надеясь отыскать в памяти ответы на свои вопросы. Вот только надежда была ложной. Если мне и было что-то известно, память об этом сгинула вместе со всем, что было принесено в жертву при моем перерождении. Но не думаю, что стоит жалеть об этом, ведь уничтоженные воспоминания не содержали в себе ничего ценного, сомнительно, что даже в полной мере обладая ими, я смог бы извлечь из них какую-либо выгоду. А это значит: черт с ними, я буду смотреть на мир собственными глазами, не полагаясь на неизвестно как возникшую, а после безвозвратно утраченную, память. В любом случае, все это не имеет значения. То, что действительно важно - это происходящие вокруг меня события. Которые, кстати, лишь набирали обороты.

   -Что скажешь, Аластор? - Обратилась неведомо к кому скромных размеров воительница.

   -Они не томогара, всего лишь риннеры. - Ответил, по всей видимости, ее партнер. М-да, если она не в состоянии самостоятельно отличить томогара от риннера, то, возможно, я не так уж и сильно поторопился с выводами. Свежий контрактер мощной сущности? Не успел еще поистрепаться на полях величайшей из войн? Это многое объясняет...