-Ике Хаято. Приятно познакомиться. Эта школа - ближе всех к моему дому, так что мой выбор был очевиден.

   -Ике, тот еще ботан, вполне мог поступить в школу и получше. Но, пусть по нему и не скажешь, он еще и ленив. - Сакай заговорщицки мне подмигнул, Ике, не стал пререкаться, вместо этого отточенным жестом поправил очки, оставив меня недоумевать, что же именно он хотел этим изобразить. Впрочем, не важно. Он меня мало интересует, хотя показывать этого нельзя.

   -Да уж, сравнивать тут никому особо не с чем. Но лично мне школа нравится. Хотя эти два парня выглядят как-то стремно. - Я кивнул в сторону двух довольно крепких парней, выходящих из класса и демонстративно поежился. - На хулиганов похожи. Как бы что не приключилось...

   -А, это Сато и Танака. В средней школе, говорят, дебоширили, но сейчас вроде стали поспокойнее. - Просветил меня Ике. Ну очень нужная информация... Впрочем, чего не сделаешь ради создания нужного образа.

   -Ладно, как насчет отметить первый день в старшей школе? Соглашайтесь, в жизни такое только один раз бывает. - Я продолжал работать на требуемый образ. В идеале должен получиться этакий безобидный и слегка пугливый, но дружелюбный раздолбай. Ну, по идее...

   -Не могу, я сегодня иду подавать документы на курсы. - Ответ Ике не заставил себя ждать. Пока я лихорадочно обдумывал, что же за зверь такой эти "курсы", за меня реплику вставил Сакай.

   -Что уже? Мы же только в старшую школу поступили, а ты уже к универу готовишься? - В его голосе не было слышно настоящего удивления, лишь легкое любопытство.

   -Ну, предки должны быть довольны моими успехами. Иначе не видать мне карманных денег. - Очкарик пожал плечами.

   -Сурово. - Одновременно протянули мы с Юджи.

   -А вот я не против отметить. Все равно делать нечего. - Значит, мистес согласен. Удачно. Даже если ключевой фразой было именно "делать нечего".

   -Отлично! Где праздновать будем?

   -Не знаю. Можно в универмаге затариться. С деньгами все равно не слишком гладко.

   -Ну, немного одолжить смогу, но только немного.

  Сидя за партой и в пол уха слушая преподавателя, Сакай Юджи лениво рассматривал тех, кто угодил с ним в один класс. Количество и качество находящихся здесь особей противоположного пола не могло его не радовать. Действительно, девчонки в классе собрались как на подбор. Особое внимание привлекла его соседка, сидящая за партой слева. Хирай Юкари. Красивая невысокая девушка. У нее были длинные темные, почти черные, волосы, собранные на висках в два небольших забавных хвостика. Пожалуй, она не была первой красавицей класса, но Юджи симпатизировал именно ей. Возможно, даже не столько ее внешности, сколько ее естественному обаянию.

   Заметив, что его взгляд, чересчур долго прикован к объекту его интереса, парень спешно отвернулся, дабы не быть пойманным с поличным. Все-таки, он отнюдь не планировал с первого же школьного дня нырять в омут романтических отношений. На самом деле, он еще даже не определился со своим взглядом на, подобного рода, отношения в целом.

   Его взгляд скользнул к окну. На крайней парте, где-то в середине ряда, сидел довольно странный тип. Юджи сам толком не сказал бы, что именно показалось ему странным. Но подобная мысль явственно мелькнула в его сознании. Путем минутного напряжения памяти, он даже смог вспомнить фамилию сидящего у окна парня. "Абэ", довольно нетипично. Возможно, его насторожила именно сама фамилия, ведь в рассматриваемом субъекте не было ничего особо подозрительного. Обычная школьная форма, разве что как-то слишком аккуратно на нем сидящая. Вполне обычные темные волосы, какого-то неопределенного оттенка. Пожалуй, примечательными были только его глаза. Не злые, но очень холодные. В его взгляде не было ничего, кроме усталости, скуки и высокомерия. Словно глаза древнего чудовища, выползшего из своей норы и заставшего компанию туристов у входа. В них было неприятно смотреть. Сакай решил, что по возможности будет избегать общения с этим человеком.

   Впрочем, будущее само внесло коррективы в его планы, тот парень сам решил познакомиться. Вот только в его глазах не было ничего из того, что раньше напугало Юджи. Наоборот, они лучились дружелюбием и вежливым интересом. Словно это был уже совсем не тот угрюмый парень, сидящий у окна, а кто-то совсем иной. Не вызывающий отрицательных эмоций. Не было причин отказывать в этом знакомстве, тем более что каких-то аномальных проявлений за Абэ замечено не было. Разговор протекал вполне гладко. В конце концов, Сакай решил, что тот тяжелый взгляд ему просто померещился. А если и не померещился, то мало ли о чем может думать предоставленный себе человек. Ведь у многих есть воспоминания, что могут заставить смотреть на мир и куда более жуткими глазами.

   Мы сидели на бордюре около магазина и весело болтали. Мне пришлось изрядно напрячься, дабы сочинить себе более-менее правдоподобную легенду, но результат того стоил. Сейчас я мог без запинок ответить на почти любой вопрос. И задать в ответ похожий. Бездна информации, мне оставалось лишь слушать. Правда, ничего особого узнать не удалось. И вовсе не потому, что мой собеседник что-то скрывал. Наоборот, я узнал море подробностей его жизни. По большей части тех, что были мне глубоко безразличны. Ну вот, к примеру, зачем мне обстоятельства их с Ике знакомства? Похоже, мне не удастся вытащить из Сакая ничего интересного просто потому, что ничего интересного он и не знает. Не имеет представления ни о чем, ни о своей природе, ни об окружающем мире, ни о его обитателях. Бесполезен. Вот мой вердикт. Мне следует наблюдать не за ним, а за событиями вокруг него. Только тогда из всей этой затеи возможно и выйдет толк.

   Полтора часа насилия над природой моего разума не прошли даром. Я стал чуть лучше понимать мир людей и его типичных обитателей. Увы, я здесь не за этим. Иначе воспользовался бы совсем другими методами. Хотя мне грех жаловаться, такое времяпрепровождение определенно лучше сидения на крыше. Да и эффективнее, если подумать. Под конец прогулки, Сакай выразил желание зайти в книжный магазин. Я, в принципе, не был против. Мне самому было любопытно поглазеть, что же лежит на здешних полках.

   Это довольно забавно. У меня нет определенных вкусов или увлечений. Здесь же, среди лабиринта книжных полок, словно олицетворяющих собой любые виды занятий и хобби, я чувствовал себя не в своей тарелке. Но само это ощущение было для меня ново и любопытно. В конце концов, после часа блужданий по рядам в моих руках покоились несколько томов манги с каким-то одноглазым мужиком, вооруженным мечом, сильно напоминающим рельсу, томик по низкоуровневому программированию, самоучитель по кендо и иллюстрированная книжка о способах вязания и вышивания. Последняя - в подарок. Но вот глаза кассира и Сакая, в тот момент, когда я выгружал на кассе все это богатство, я запомню надолго. По степени геометрической точности описываемой окружности, они могли поспорить с тарелками.

  Мой первый школьный день закончился. Он одарил меня бездной новых ощущений и, если честно, изрядно вымотал. Все-таки провести восемь часов в компании людей, притворяясь одним из них для меня пока не просто. Но в дальнейшем это должно войти в привычку. Ведь никому доподлинно неизвестно, сколько времени мне еще предстоит провести на этой работе. Но ничто не делается зря, я точно это знаю. Кроме полезного опыта полученного здесь, мне светит совсем не плохая награда. И не только в отдаленном будущем, кое-что я получаю уже сейчас. Книги, взятые из библиотеки Грегора отнюдь не бесполезны. И некоторые из описанных в них техник можно попробовать уже сейчас. Правда, для начала придется найти место, где мои упражнения не привлекут излишнего внимания. Идеальным вариантом была бы антикварная лавка старика, но сейчас мне следует занять свой пост. Кто знает, не понесет ли в мое отсутствие беспокойного мистеса туда, где охотятся слуги здешнего короля. Черт возьми, как же это раздражает. Я должен следить за ним по восемнадцать часов в сутки. Никакой личной жизни.