Поправив свою форму, как одежду, так и успевшее слегка расплыться лицо, я поплелся вслед за своей целью. Прохладное, но солнечное весеннее утро, школяры сбивались в стайки и вяло дрейфовали в сторону своих учебных заведений, запоздавшие офисные клерки спешили к своим станциям, на многочисленных сакурах набухали почки. От моего былого уныния не осталось и следа, я словно получил приглашение побывать на сказочном балу и теперь дорога отсчитывает последние метры до замка доброго короля волшебного королевства. На самом деле, для меня это не такая уж и метафора. После долгого пребывания в перенасыщенном насилием мире багровых, человеческая школа была чем-то эфемерно-нереальным. Как добрая сказка, из тех, что читают своим детям люди. Будет ли там место для меня? Ведь я живу по законам того, но не этого мира. Чистокровное порождение законов, царящих в багровой пустыне. Монстр. Посмотрим. Как бы там ни было, скучно мне уже не будет.
Перед школой собралась целая толпа народу. Новички, старожилы, выпускники. Те, кто был здесь словно рыба в воде, и те, кому еще предстояло освоиться со здешними порядками. Немало было и взрослых: родители, учителя, администрация. Всех нас не спешили пускать внутрь. Предстояло выполнить ритуальную часть сего действа. Ту самую, что любой из присутствующих с огромной охотой пропустил бы, но вот уже которое поколение никто так и не находит в себе сил изменить существующий порядок. Ведь весь текущий церемониал по умолчанию бесполезен. Хотя мне ли судить об этом?
К нам вышла какая-то пожилая женщина, возможно местный завуч и несколькими фразами, отработанными на бессчетных поколениях здешней ребятни, построила нас в шеренгу. Мне было весело, честное слово. Я никогда раньше не задумывался о том, что чувствует волк, напяливший овечью шкуру. Оказывается, единственная его эмоция - искристое веселье, смешанное с чувством собственного превосходства. Просто до неприличия забавно наблюдать за лицами тех, кто наводит порядок в наших рядах. Они, вероятно, чувствуют себя маршалами, выстраивающими армию на поле боя. На лицах многих из них, тех, для кого происходящее еще не успело стать рутиной, присутствуют следы хорошо скрытого удовлетворения от собственной власти. И это безмерно меня забавляло, ведь в отличие от них, я точно знал, кто здесь сильнейший. Мне было отчаянно весело наблюдать за теми, кто считал себя верхушкой здешней социальной пирамиды. Тем, как они отдают приказы, любуются их исполнением и получают удовольствие от своей власти. Волк в овечьей шкуре смеется, наблюдая за стычками баранов, их стремлением занять место повыше и потеплее. Ему даже нет необходимости устраивать резню, ведь он и так знает о собственном месте в пищевой цепи и искренне потешается над теми, кто тешит себя иллюзией превосходства над этой неправильной "овцой".
Через пол часа метаний, условный порядок в нашем строю таки был наведен, и мы, организованными рядами, пошли к стадиону. В честь начала учебного года, там стояли ряды стульев, вероятно реквизированные по всему зданию, и некое подобие трибуны. На эту конструкцию и взгромоздился наш глубоко уважаемый директор. Дощатая конструкция отчетливо заскрипела, очевидно, под тяжестью несомой им ответственности. И началось... Лучше бы не начиналось. Длиннющий пространный монолог об ответственности перед обществом, о чести и достоинстве школы, о ее славных традициях и выдающихся успехах, о блестящем будущем ее выпускников, о невообразимом качестве и количестве преподавательского состава. Иными словами обо всем том, что было глубоко параллельно не только мне, но и разнообразия ради, всем здесь присутствующим, включая самого оратора. Традиции, ничего с этим не сделаешь, и даже маленький огнешарик не запустишь, а жаль...
Не прошло и полутора часов, как вербальная экзекуция была окончена. Тихий вздох облегчения, вырвавшийся из без малого полутысячи глоток, наверно, было слышно во всем городе. Директор, продемонстрировав великолепные способности к определенному виду карточных игр, сохранил свое лицо бесстрастным. Скорее всего, ему помог богатый опыт, несомненно имеющийся у любого любителя закатывать подобного рода спичи. Не думаю, что мы были первыми, продемонстрировавшими такую реакцию.
Когда с этой частью было покончено, нас развели по классам. Конечно же, я оказался в одном со своей целью помещении. Все, как и было запланировано. Нашим класруком оказался мужик лет под тридцать пять по имени Омине Сатору. Среднестатистический учитель, не вызывающий никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных. Таких забывают, стоит только выпуститься из школы. Но это совсем не худший для меня вариант, вряд ли он станет чрезмерно усердствовать, копаясь в личной жизни своих учеников. Скорее всего, он просто проведет свой урок литературы, сделает пару коротких объявлений и распустит по домам. Как раз то, что нужно.
Рассадив нас по партам, он лениво, следуя скорее регламенту, а не чувству долга, прочитал короткую, но вполне содержательную лекцию о распорядке дежурств и ключевых датах нашей школьной жизни. С формальностями вроде как покончено, и, пока учитель не закончил разглагольствовать о школьных поездках, мне имеет смысл осмотреться.
Класс состоял примерно поровну из парней и девчонок. Странно, но, даже учитывая ситуацию в городе, здесь было всего два факела. Я и моя цель. Что еще можно сказать про это место? Да, пожалуй, ничего определенного. Самый обыкновенный класс, самой обыкновенной человеческой школы. Сложно представить, что здесь может произойти нечто экстраординарное. Но, возможно, я просто не вижу целостной картины. Так что, думаю, имеет смысл довериться опыту круга. Не стали бы они зазря разбрасываться ресурсами.
Сегодня учеба не начнется, будет экскурсия по школе, знакомство и прочие, мало кому нужные, формальности. В целом, это хорошо. Мне следует немного понаблюдать за Сакаем, сделать выводы и, возможно, познакомиться поближе. Сейчас он лениво обводил глазами помещение, рассматривая своих будущих одноклассников, особого внимания удостаивались, ну, конечно же, девушки. Вполне предсказуемо. Что вообще можно о нем сказать? Он не производит впечатления человека гиперактивного, впрочем, и совсем уж тормозом не был, вполне обыкновенный старшеклассник, из тех, что склонны сначала подумать, а уже потом сделать. И это уже неплохо. Существа такого рода более предсказуемы. Пока это все, что можно о нем сказать. Разве что, тот факт, что на вступительной церемонии, он находился в компании другого парня из нашего класса. На перекличке тот отозвался на имя Ике Хаято, очкарик вполне интеллигентного вида, спокойный и уравновешенный. Хорошая компания для полусонного Сакая, и, вероятно, они знакомы уже какое-то время. Во всяком случае, общались они как старые друзья. Этот факт меня не слишком обрадовал, ведь для меня это лишняя помеха на пути к сближению, с другой стороны, абсолютно незачем входить в ближний круг общения цели, мне будет вполне достаточно статуса "хороший знакомый". А наличие старого друга этому никак не мешает.
Ладно, учитель закончил тарабанить отрепетированную лекцию и, похоже, собрался распускать нас по домам. И это хорошо, а то я уже начал скучать. Ну, начнем пожалуй. Я бросил прощальный взгляд в окно, около которого так удачно стояла моя парта и, поднявшись со стула, побрел в сторону успевших скучковаться Сакая и Ике. Пора наводить мосты. Главное не забыть натянуть улыбку на лицо и сделать вид, что происходящее вызывает у меня искренний и неподдельный интерес.
-Привет, парни. Мое имя Абэ Шики, но лучше просто Шики, как можно догадаться, я ваш новый одноклассник. Как впечатления от школы? - Больше дружелюбия и любопытства, как можно меньше корыстного интереса. Это совсем просто, ведь управление эмоциями - краеугольный камень всего магического искусства багровых.
-Привет. Я Сакай Юджи. Школа... не знаю, мне не с чем сравнивать. Вроде нормальная. Хотя поступить сюда было непросто. - Моя попытка познакомиться вроде не вызвала отторжения. Ее восприняли вполне нормально, без особого энтузиазма, но и без негатива. Как простую формальность.
