Совсем не лишенное смысла предложение, взгляд у старика был таким, что у меня закралось нехорошее предчувствие относительно нашей дальнейшей судьбы. Я даже начал непроизвольно нащупывать меч под оболочкой, готовясь к его извлечению.
-Миром? Эта чертовка расколотила зеркало семнадцатого века, несколько старинных китайских ваз и еще целую кучу не менее ценных вещей. И после всего этого ты предлагаешь решать дело "миром"? - Томогара как бы цивилизованно и интеллектуально он не выглядел, все равно остается собой. Грегор сейчас являлся более чем наглядной иллюстрацией этой истины.
Угрозы в его голосе было столько, что им можно было разгонять армии. Ситуевина. Знал же, что все так и закончится, но понадеялся черт те знает на что. И что же делать? Тако я ему не отдам, пока он не успокоится. Это точно, вот только решимости идти на конфликт у меня что-то не наблюдалось. По спине бежали ручейки холодного пота, а чувство опасности выло сиреной.
- Я приношу извинения за свою подопечную. Может, все-таки успокоимся, и поговорим как цивилизованные разумные? - Что это со мной? Мой голос дрожит, а я сам пячусь назад. И это притом, что от старика по-прежнему не исходит энергетических эманаций, на которые можно было бы списать свое состояние.
- Извинения? На кой мне твои извинения? Знаешь, сколько лет я угробил на свою коллекцию? Зачем ты вообще притащил сюда эту ходячую катастрофу?
-Мистер Грегор, может не стоит доводить дело до конфликта. Я уверен, что в этом случае ваша коллекция пострадает куда сильнее. - Привел я последний аргумент, пришедший мне в голову.
Старик обжег меня яростным взглядом. Осмотрелся, а после тяжело вздохнул.
-Как будто она может пострадать сильнее. - Голос, которым была произнесена эта фраза, звучал уже куда спокойнее. - Ладно, я уже не в том возрасте, чтобы сердиться на детские шалости. Но с чердака ее больше не выпущу. Так и знай.
Старик вытянул вперед руку и Тако окутал натуральный кокон из энергии, через секунду он исчез, не оставив после себя ничего. За моей спиной находилось пустое место. Никого и ничего. Где Тако? Черт, что он с ней сделал?! В моей руке появился клинок. Я ринулся впред, но в ту же секунду оказался распят лентами сковывающего заклинания. Я был опутан ими с ног до головы, они надежно фиксировали мое тело, свободными концами цепляясь за стены, и подобно растяжкам удерживали мое тело. Словно бабочка, пришпиленная булавкой, я не мог сделать ничего, вообще ничего. Руки не шевелились, достать клинком до лент не представлялось возможным. Последний, решительный рывок, сжигающий остатки сил и обрубок, оставшийся от моего тела падает на пол. У меня не было ни рук, ни ног, как и энергии на их восстановление. Это разница в наших силах? Но, важнее другое, что с Тако? Этот вопрос помимо воли вырвался из моего распоротого горла.
-А вы не столь безнадежны, как мне казалось. Что же касается вашей подруги, то ничего с ней не случилось, не переживайте, молодой человек, я просто отправил ее на чердак, там у меня нет ничего ценного, так что пусть ломает. И не дергайтесь, энергией я сейчас поделюсь. - С этими словами Грегор положил ладонь мне на голову, отдавая довольно внушительную порцию энергии, а после продолжил, как будто ничего не произошло. - Хорошо конечно, что вы защищаете тех, за кто несете ответственность, но выбирайте место и время. Я, в любом случае, не убиваю детей. По крайней мере, без крайней на то необходимости. Лучше расскажите что накопали. - Грегор снова вернулся к своей вежливой манере разговора. Мне кажется или он немного смущен своей вспышкой гнева и стремиться побыстрее сменить тему? Впрочем, оно и к лучшему. Слегка успокоившись, я чувствовал эманации малявки в верхней части здания. Похоже с ней и правда все в порядке. Я поторопился с выводами. Переглянувшись со стариком, мы пришли к молчаливому согласию замять этот случай.
-Вот как? Значит ничего необычного? Это совпадает с нашими наблюдениями.
Мы сидели на кухне, распивая уже которую чашку чая. Старик внимательно выслушал мой отчет, после чего завалил вопросами, интересуясь каждой незначительной мелочью. В большинстве случаев, ответов на них у меня не было. Да и не могло быть. Я ведь не так уж и давно отслеживаю, действия своей цели, вполне естественно, что я не знаю всего. Разговор был долгим и содержательным. Я, правда, до сих пор не получил ответа на свой вопрос. Поставить что ли этот вопрос ребром?
-Мистер Грегор, может, все-таки скажете, зачем именно я вам понадобился? Цель не проявляет никакой аномальной, для факела, активности. Скорее всего, он не имеет ни малейшего представления об изнанке своего мира. Даже хогу, вероятно, использует интуитивно. Зачем за ним наблюдать, если у вас нет планов по извлечению этого самого хогу?
Старик улыбнулся. Сочувственно и понимающе, будто знал все и обо всем. А после одной фразой разрушил эту иллюзию.
- Мы сами этого не знаем. Вы, вероятно, думаете что данная ситуация представляет собой нечто особенное? Это так, но лишь отчасти. Действительно, из-за ряда причин у нас не оказалось подходящих специалистов, но сама по себе ситуация вполне стандартна. Мы отслеживаем историю всех наиболее интересных хогу, это тоже часть нашей работы. Вы же нужны, прежде всего, для подстраховки. На самом деле, мы почти не можем повлиять на ситуацию, так что в данном случае вы являетесь там самым активным резервом. К тому же, помяните мое слово, подобные артефакты редко остаются на обочине событий. Если подобная вещь вынырнула из небытия, вскоре, вероятно, начнется что-то занимательное. Иными словами, именно то, что мы бы хотели понаблюдать. Хотя да, мы не знаем ни типа того хогу, ни тем более, начнется ли цепочка событий, приводящая нас к любопытным результатам.
-То есть, вы что-то нашли, что именно не знаете, что с этим делать тоже не знаете, забрать себе не можете, но и в чужие руки отдавать не хотите? Я все верно понял?
-Абсолютно верно, молодой человек, абсолютно. - Старик несколько раз свел ладони вместе, изображая аплодисменты. - Вы правы, именно так мы и работаем. Собираем крупицы знаний, откуда только можем, и не суемся в конфликты. Но в то же время стараемся не терять и влияние на ситуацию, дабы не оказаться после лицом к лицу с лавиной последствий.
-Да-да, вопрос исчерпан. Дадите что-нибудь почитать?
-А как же, такая тяга к знаниям в наше время - редкость.
Небо на горизонте приобрело нежно розовый оттенок. Близился рассвет первого дня учебного года. А я, по-прежнему, кукую на крыше, не наблюдая ничего хоть сколько-нибудь интересного. Скука, черная и беспросветная. Но совсем скоро, буквально через несколько часов, все должно измениться. В лучшую сторону, а может и в худшую, на самом деле это не так уж и важно. Главное - сам факт изменения. Вот что действительно важно. Динамично изменяющийся мир людей совсем не похож на статичный, застывший, слово комар в янтаре, мир багровых. И совсем скоро я стану его частью. Незначительной и непостоянной, но частью.
Последние несколько часов ожидания прошли довольно утомительно. От нахлынувшего предвкушения, я не мог сосредоточиться на книге и потому просто бесцельно отсчитывал секунды оставшиеся до начала крупнейшего за последнее время события.
Но вот мое время пришло. Сакай, позевывая, вышел из дома. Несмотря на то, что с сегодняшнего дня его жизнь должна круто измениться, он отнюдь не поражал бодростью и энергичностью. Ну, его можно понять, пусть сегодня он и идет в старшую школу в первый раз, того факта, что получение образования не тот процесс, который мог бы хоть кого-то вдохновить, это не меняет. Маясь дурью, сидя на крыше, я успел полистать учебники. Не особо вникая в смысл, перелистывая целые страницы. Но главное я уловил. Все это смертельно скучно. Изучаемые в школах предметы по большей части бесполезны. Полученным знаниям очень непросто найти применение вне школьных стен. Возможно в будущем, они и пригодятся, но на этапе их получения, они не более чем мертвый груз. Это и есть главный минус человеческой системы образования? Возможно. У багровых все совсем не так. Любую полученную информацию можно пустить в ход, не медля. Каждая прочитанная строчка повышает шансы на выживание и увеличивает возможности. Именно в силу этой причины, их книги можно читать запоем, не прерываясь пока не иссякнут доступные источники мудрости и знаний. Впрочем, стоит заметить, что в Багровом Мире никто и никогда не заставлял кого-то учиться. Образование каждого - его личное дело. Многие, очень многие, этим пренебрегают. Ведь отнюдь не только человеческой глупости нет пределов. Это общее свойство для всех разумных. И не стоит удивляться, если потом их разделает под орех кто-то подобный мне.
