С этими мыслями, я, во главе своей крохотной армии, выходил за пределы лагеря. Вот, любопытно, кто может мне тут повстречаться? Сервы - наверняка, в прочем это скучно. Если их будет не слишком много, оставлю своим подчиненным - пусть тоже развлекутся. Бароны - скорее всего они здесь тоже есть, это уже куда интереснее. Можно будет размяться и самому. Графы - моя давняя мечта, не думаю, что они будут, но мало ли, вдруг повезет. Это может быть очень и очень интересным.

   Выйдя за пределы лагеря, я отдал приказ остановиться. Каким бы радужным не было бы мое настроение, но не следует забывать и об элементарной осторожности. Для начала, следует накинуть маскировку. Известное мне заклинание не слишком эффективно, оно будет достаточно хорошо скрывать лишь меня и, вероятно, Тако, зато оно не слишком энергоемко. Даже по моим меркам. И, если не будет сюрпризов, позволит нам заметить врага раньше, чем они заметят нас. Это может стать не плохим подспорьем для атаки.

   Работа оказалась сложнее, чем я думал. На меня и Тако, заклинание легло идеально. Мы словно исчезли из энергетического восприятия. С остальными же были проблемы. Мне пришлось заставить своих подчиненных поделиться энергией, для их же маскировки. Моих собственных резервов на это не хватило. Уж слишком они были сильны. В основном приняли это спокойно, но Серп буквально исходил сдерживаемой злобой и презрением. В его глазах, командир, требующий такую малость энергии, не был достоин своего места. Что же, очевидно, мои прошлые доводы не были достаточно весомыми, и он успел их забыть. Вернемся в лагерь - повторю.

   Мы двигались по раскручивающейся спирали, обходя лагерь и закладывая с каждым разом все более и более широкие витки. Похоже, Вулф был прав. Мы распугали всех, кто был в непосредственной близости. Прискорбно. Неужели, придется возвращаться, так ни разу ни с кем и не встретившись?

   Очередной виток нашего пути, уперся прямо в игольчатую скалу. В этом мире они отнюдь не редкость, если осмотреться, можно увидеть весьма немалое число подобных каменных столбов. Какие геологические процессы могли их породить? Не понятно. Понятия не имею, что творилось здесь с тектоникой, но эти образования не кажутся мне естественными. В прочем, что я вообще знаю об этом мире? Фактически ничего. Не мне судить о сложностях здешнего ландшафтообразования. Да и черт с ним. Этот вопрос меня интересует меньше всего.

   Занятнее другое. Если забраться повыше, можно будет осмотреть близлежащую местность на предмет наличия противника. Можно было бы, конечно, просто взлететь, но это не только даст осмотреться, но и выдаст мое местоположение. Все-таки одинокая фигура в небе достаточно заметна. Совсем другое дело, если забраться на скалу. Не думаю, что меня будет видно на ее фоне.

   Можно бы и начинать. Торчать у подножья тоже не дело. Так я ничего не добьюсь. Значит полезли. Забраться на вершину было очень просто. При весе тела в несколько килограмм и моей физической силе, хватило трех прицельных прыжков.

   На вершине скалы обнаружилась небольшая, но удобная площадка. Идеальный наблюдательный пункт. Меня можно увидеть, лишь зависнув над моей макушкой, я же вижу все. Совсем не плохо. А вот результаты беглого осмотра разочаровали. Поблизости не видно никого и ничего. Это уже начинает надоедать. По идее, мы - на поле боя. Здесь не должно быть так пусто. Не мог же отряд Вулфа распугать всех в таком радиусе. И ведь не видно не только врагов, своих я тоже не заметил...

   А вообще это странно. К основному отряду, во время нашего пути, иногда прибивались отдельные группы баронов и сервов. Те, что выполнили свою задачу, либо понесли слишком тяжелые потери. Не сказать, чтобы их было очень много, но все же вполне достаточное количество. Можно было уверенно сказать, что в округе таких групп должно быть не мало. И где же они все? Что-то мне перестало нравиться происходящее.

   -Лок, не находишь это странным?

   -Что?

   -Здесь пусто. Ни врагов, ни союзников. Никого. Так быть не должно.

   -Думаешь? Ну, врагов мы точно распугали, что касается наших боевых групп... ну, мало ли. В конце концов, их и перебить могли.

   -То есть, некоторое количество этих групп должно было быть здесь?

   -Верно, партнер. Причем весьма немалое. Но, я же тебе говорил, это война, здесь всякое случается.

   -Король мог отправить на охоту кого-то достаточно сильного?

   -Не думаю. Если бы на одну из наших групп напал кто-нибудь действительно заметный, за этим бы последовал адекватный ответ. На этом этапе нет смысла начинать вводить в игру крупные силы. Разве что, если есть желание, побыстрее закончить потеху. Но для этого есть куда более результативные способы.

   -А как же Вулф? Он-то уж точно крупная фигура. Не мы ли первыми ускорили развитие событий?

   -Нет, пока он непосредственно не вмешается в бой, это не в счет. Командир может быть где угодно и боевой единицей не считается. Хотя все это относительно. Если правила будет выгодно нарушить - их нарушат. Все как у людей: лишь одно правило - никаких правил.

   Все о чем я тебе говорил до этого, просто каноны. Некие условные фазы боевых действий. Их соблюдают, но только до тех пор, пока это устраивает обе стороны.

   -Вот это уже понятней.

   -Но, все же ты прав, партнер. Похоже в этот раз что-то пошло не по сценарию. Мне не поступало информации об уничтожении групп, которые должны были находиться здесь. И это плохо. Раз их нет, то вероятнее всего они разбиты. Но в любом случае, не похоже чтобы здесь были враги.

   -Вот это-то и странно. Наших перебили, причем так, что этого никто не заметил, а мы никого не видим. Тут либо есть кто-то сильный, либо здесь побывала некий, весьма многочисленный, вражеский отряд. В любом случае, мне это не нравится.

   Я задержался на скале. На горизонте было чисто, но что-то не давало мне покоя. Такое впечатление, будто я упускаю что-то из виду. Мне это совсем не нравилось, и я снова и снова прочесывал взглядом окрестности. Все с тем же результатом. Ничего.

   Я задумчиво уставился на маленькое облачко пыли, появившееся вдалеке. Ни единого живого существа, лишь песок, гоняемый ветром. Ветром? Как-то странно он дует, этот ветер. Если, это действительно он, конечно. Пыль поднимается лишь над небольшим участком земли. Странно. А если присмотреться получше? Я материализовал бинокль и направил его на исследуемую область. Что я вижу? Песок, поднимаемый в воздух каким-то странным явлением. Больше никого и ничего. А вот это не хорошо. На песке осталась цепочка странных отметин, неглубоких ямок, идущих в два ряда, словно двое путников, идущие параллельно друг другу, на каждом шагу, сильно били посохом в землю. Не хорошо. А самое нехорошее - то, что этот странный след продолжает удлиняться, словно идут невидимки. Невидимки? След же идет в сторону нашего лагеря! Понятно. Очень мило. Если все продолжится так же, Вулфа поймают врасплох.

   -Лок, хоть это ты видишь? Я же говорил, дело тут не чисто. Можешь передать Вулфу, что у нас тут невидимая и неведомая зверушка, предположительно, сожравшая находившихся здесь сервов.

   -Уже передал. Он будет на чеку. Тебе же, пришел приказ разобраться. Мы ведь не знаем точно, что это.

   -Великолепно.

   Прыжком, спустившись со скалы, я отправил вверенных мне сервов обратно, в лагерь. Только мешать будут. Мне же следует подобраться поближе к странному явлению, и посмотреть что это такое.

   Неторопливым бегом, я приближался к своей цели. Настроение, было упавшее, снова находилось на необозримой высоте. Что может быть эффективнее разведки боем? В текущей ситуации - ничего. Я не знаю, кто мне встретится, но это лишь подогревает мой энтузиазм. Мне снова чертовски любопытно. Судя по качеству маскировки, к нам на огонек, движется кто-то сильный. Моя задача просто проверить, и, заодно, пощипать, если получится. Весьма расплывчатая формулировка. Она оставляет мне полную свободу действий. Как раз так, как я люблю.