Когда до конца следа осталось не так далеко, я снизил темп. В отличии, от своего оппонента, я невидим лишь в энергетическом спектре. Оптически же я вполне заметен. Значит, следует подобраться поближе, не попадаясь на глаза. Не так уж сложно. Эта пустыня лишь издалека кажется ровной. На самом деле, она изрыта многочисленными неровностями, отдаленно напоминающими дюны. Хотя это и не они. Здешний плотный, почти утрамбованный, песок не так просто сдвинуть ветром. В частности, я ни разу не видел песчаных бурь. Вероятно, именно это меня и насторожило. Впрочем, все это - незначительные детали, не имеющие никакого отношения, к происходящему. Важнее то, что мне есть, где укрыться от наблюдения. Так и продолжим.

   Полчаса ушло на то, чтобы подобраться к странному феномену. Здесь, совсем близко, был слышен странный звук, напоминавший смесь шуршания и потрескивания. Непонятно. Однако, вражеская маскировка не идеальна. Я чувствую слабые эманации, исходящие от моей цели. Правда, детально разобраться в подробностях у меня не получилось. Сколько там существ? Какой они силы? Неизвестно ничего. Способ это выяснить лишь один. Напасть, и проследить за ответной реакцией. Одно плохо. Нельзя внезапно напасть на невидимку. Я просто не вижу куда целиться.

   Ну, раз так, пойдем в открытую. Все равно других вариантов нет. Увы, я не могу залить огнем подозрительную область. Сил не хватит. Встав из-за укрытия, я вышел наперерез существу, передвижение которого, я отслеживал по следам на песке. Судя по ним, передо мной нечто, более чем крупного размера. И что оно будет делать?

   Шум прекратился. Новые отметины на песке появляться перестали. Вот собственно и весь эффект. И что же будет дальше? Не будем же мы играть в игру: у кого терпение первым кончится?

   Не стали. За моей спиной, прямо из воздуха, вылетел огненный шар. И весьма не малых размеров. Мне осталось лишь уйти с линии атаки. Еле успел. Неведомый враг недооценил мою скорость. Когда песок, поднятый взрывом, опал на землю, я увидел внушительных размеров воронку в том месте, где стоял совсем недавно. Враг по-прежнему невидим и неощутим. Лишь смутные эманации энергии из того места, где кончается след. Но огненный шар же прилетел совсем не оттуда? Какие выводы можно сделать? Там стоит нечто замаскированное, а меня атакует тот, кто эту маскировку наложил. Вот это уже ближе к истине. В любом случае, наложить заклинание такого качества, это как минимум граф. Очень интересно.

   Тем временем огненные шары продолжали лететь в меня. Меня спасало лишь то, что противник не рисковал приближаться, запуская свои снаряды издалека. Это давало мне время на то, что бы их просчитать их траекторию, и уйти из зоны поражения. Но долго так продолжаться не может. Либо я ошибусь, либо противник выложит новый козырь. Нужно что-то делать. Но что? Атака каждый раз проводится из иного места. Противник прекрасно умеет пользоваться преимуществом своей скрытности и не даст определить собственное местонахождение. Я же почувствовать его не могу. По этой причине не могу и атаковать. Все плохо. Хотя... не совсем все. В меня летят лишь огненные шары, а значит та, скрытая маскировкой, штуковина, меня не атакует. Вероятно, она попросту для этого не предназначена. У нее какое-то иное назначение. Этим можно воспользоваться.

   Прыжком передвигаюсь к последнему оставленному следу. Отсюда видно, что он совсем не такой маленький, каким казался издалека. Целый метр в диаметре. Словно в песок трубу воткнули. Посмотрим! Я нанес такой сильный удар мечом, на какой только был способен. Артефактный клинок, в моей руке, с усилием вспорол неподатливый материал невидимой колонны. Результат был не однозначным. Энергии мне это почти не прибавило, зато заклинание развеялось. Перед оцепеневшим мной, предстала огромная, размером со средних размеров корабль, сколопендра. Приплюснутое сегментарное тело, покрытое хитиновой броней, неисчислимое количество ног, и что самое главное, множество, разного размера, коконов на брюхе. Что же, черт побери, это такое?

   Запрыгнув, твари на спину, и, тем самым, обезопасив себя на какое то время, не будет же мой противник атаковать меня, с риском задеть свою зверюшку, я постарался в этом разобраться. Теперь, когда заклание снято, я вполне отчетливо вижу, ранее скрытое, существование. Судя по всему, это риннер, а в коконах запаяны багровые. Вероятно, так было проще скрыть присутствие такого числа сильных сущностей.

   Не стоило мне отвлекаться на изучение энергетических контуров. Огнешар, по размеру, значительно меньший, чем предыдущие, взорвался напротив моей головы, отбрасывая меня в сторону. Уже во второй раз браслет спасает мою жизнь. Вопреки предположениям, противник не стал дожидаться моих последующих действий, он просто изменил угол атаки и уменьшил количество энергии в своих снарядах. Решительный парень.

   Улетать прочь, со спины гигантского насекомого, в мои планы не входило. Я воткнул лезвие меча в щель, между пластинами брони сколопендры и используя его, затормозил, оставляя за собой глубокий разрез.

   Ситуация не изменилась. Я по-прежнему открыт, для атак, а мой противник все так же вне зоны моей досягаемости. Что делать? Если спрятанные в коконах багровые до сих пор не вылезли наружу, можно предположить, что они просто не могут это сделать. Это нужно использовать. Воспользовавшись рукоятью, все еще торчащего из спины насекомого, меча, в качестве точки опоры, я юркнул сколопендре под брюхо. Туда, где были закреплены огромные яйца, из странного, на вид, полупрозрачного, желтоватого материала. Вцепившись измененными пальцами в неровности шкуры, я забился между коконами. Вот тут он меня точно не достанет. Малейшая ошибка с его стороны, и он поджарит своих же. Теперь можно и поговорить.

   -Эй, невидимка, сними маскировку и покажись, иначе в твоих товарищах появятся лишние дырки. - Кричу, надеясь, что меня услышат.

   -Какой находчивый. Только это мои подчиненные, а не товарищи. Небольшие потери во время боевых действий вполне допустимы, как думаешь?

   -Возможно. Мне начинать?

   -Ну, попробуй.

   Лента знакомого мне заклинания обвила мою ногу. Этот гад решил меня выдернуть? Не позволю! Благо мой клинок вполне тут справится.

   -Хорошая попытка! Но неудачная. Вот, полюбуйся, один из твоих баронов ее не пережил. - Кожура кокона легко поддалась лезвию моего меча, позволяя воткнуть его, в находящегося внутри томогара.

   -Ну и что же ты творишь? Может, выйдешь, и сразимся как подобает воинам, вместо того чтобы убивать беззащитных?

   -И это говорит мне невидимка, как мило. Мое требование все еще в силе. И время идет, между прочим, вот еще пара сервов не выдержала томительного ожидания.

   -Ладно, выходи, я сниму маскировку.

   -Увы, я не так доверчив. Покажись сейчас! О, кстати, вот этот барон мне не понравился, уж извини.

   -Вот паскуда! Из-за тебя весь план накрылся к Райскому Пламени. - Невидимка, выведенный из себя, уже рычал. - Даю тебе последний шанс. Выходи!

   -И что ты мне здесь сделаешь? - пользуясь, случаем, полосую всех, кто оказывается на расстоянии клинка от меня.

   -Вот, что. - Странный всплеск энергии и коконы начинают трескаться. Плохо дело. Здесь не одна сотня сервов и несколько десятков баронов. Если они вылезут, мне придется туго. Ну да ничего, сейчас, после расправы над таким количеством багровых, у меня много энергии, как никогда, много. А они пока так беззащитны...

   Быстро строю уже пригодившееся ранее заклинание. Энергии хоть отбавляй, так что можно ее не экономить. Ливень из огненных шаров буквально сносит растрескавшиеся яйца. Еще чуть-чуть. Нет, не успеваю. Коконы начинают лопаться один за другим, выпуская из своего чрева дезориентированных бойцов. При таком численном преимуществе, они вкатают меня в землю. Нужно заканчивать. Но как это сделать? Ведь где-то еще витает разъяренный граф! Стоит мне высунуть нос и меня поджарят, а если останусь здесь, разорвут пришедшие в себя томогара. Вопрос "что делать" еще никогда не стоял так остро! Эти размышления, впрочем, не мешали мне продолжать поливать огненными шарами всех, до кого я мог достать. Но совсем скоро это счастье кончится, и мне придется, что ни будь предпринять.