- Погодите минутку, с какой это радости вам разносить в щепки тот "клоповник", что до сего дня являлся моим домом? Я не знаю, что вы там такое нашли, но вам не кажется, что строить планы уничтожения чужой собственности прямо при хозяине - не слишком-то и вежливо? Подобные заявления, это не совсем то, что я ожидал услышать от благородного Огненного Тумана и его покровителя.

   -Шики, не делай поспешных выводов. - Аластор, сообразив какой оборот начало принимать дело, попытался пойти на попятную, не потеряв при этом лицо. Его обыкновенный, слегка старомодный и излишне пафосный стиль разговора плохо сочетался с текущей репликой, в которой сквозило чувство собственной неправоты. - Никто не собирается разрушать твое жилище. Шана, под влиянием эмоций, высказалась слишком резко. Скажи лишь одно, нормален ли для тебя тот факт, что по твоему дому ползают пауки размером с футбольный мяч?

   -Пауки? - Мне сделалось дурно. В этом доме лишь два паука, размеры которых превышают стандартный. Судя по описанию Райского Пламени, это точно не Тако. Скорее, это риннер-паук, последний из той поисковой партии, что я не так давно отправил на обследование чердака. Не уничтожил я его лишь по той единственной причине, что он нравился малявке. И вот, как это всегда и бывает, в последствии подобное милосердие вышло мне боком. Теперь придется придумывать еще одну неудачную отговорку, которая сработает лишь потому, что те, на кого она рассчитана, очень слабо разбираются в реалиях этого мира.

   -Да, нормально. Это ручная зверушка моей сестренки. Ей его из Африки привезли. И, кстати говоря, я буду не в восторге, если Шана решит устроить здесь сафари. Мне сестричка голову отгрызет, если с ее обожаемым Жвалобрюхом что-то случится.

   -Нужно иметь серьезные проблемы с головой, чтобы держать дома такую гадость. - Шана гадливо сморщилась, тем не мене в тоне ее голоса отчетливо слышалось облегчение. У нее появился благовидный предлог избежать участия в охоте.

   -Ага, у нас та еще семейка. В этом доме решительно невозможно пользоваться шкафами. Один откроешь, а оттуда на тебя строем выходит целый батальон скелетов. А обратно не загонишь. - Я хмыкнул. - Впрочем, это дело привычки. Ты мне главное пообещай, что не станешь носиться за сестренкиным паучком по всему дому с мечом наперевес. Я этого не переживу.

   -Да сдался мне этот паук, просто держите его от меня подальше, и ничего с ним не случится. - Сколько горделивой пренебрежительности, и все равно, не нужно быть физиономистом, чтобы понять одну простую вещь. Коротышка счастлива возможности держаться как можно дальше от членистоногого риннера, а, в идеале, и вовсе никогда больше его не видеть.

   -Да. Это очень правильное решение. У нас как раз кончился антидот к его яду. А новую партию привезут только на следующей неделе.

   -Он что, еще и ядовитый?! - Не вышедший ростом туман, к моему вящему удовольствию, приобрел здоровый бледно-зеленый оттенок.

   -Ну, не так чтоб очень. - Шана украдкой облегченно вздохнула. - Место укуса опухает, кожа на нем отслаивается так, что мясо видно. Потом это дело начинает трескаться и кровоточить. Говорят, это может привести к гангрене и ампутации пострадавшей конечности. Но это после. А немного раньше поражается нервная система, что может привести к параличу легких или сердца.

   -Ты же сказал, что он не очень ядовит? - Насыщенно зеленый цвет, мелко трясущейся девчонки-тумана был мне наградой.

   -Ну, так ведь противоядие есть... А, точно, уже нет. Так что, просто постарайся, чтобы тебя не кусали.

   - Шики, заканчивай пугать Шану, и, может быть, покажешь, наконец, свою комнату? - Юджи, наблюдал нашу беседу со стороны, и, судя по всему, пребывал в изрядной задумчивости. Он никак не мог определить, насколько велика вероятность того, что я, как обычно сгущаю краски. С одной стороны, пауков такого размера не бывает, в этом он был почти уверен, с другой, описанные ужасы очень походили на текст одной статьи, о ядовитых пауках, которую он когда-то читал. Так и не придя к определенному решению, он попытался сменить тему разговора, а заодно, перенести место действия в более безопасную локацию. Разумно. Неприятно другое. А именно, отсутствие ответа на один простой вопрос.

   Где, черт подери, находится моя комната? Я ведь, не считая главного зала, и был-то только на кухне и чердаке. И что, спрашивается, делать? Предложить что ли, сначала поужинать, а потом под шумок уточнить у старика? Нет, на здешней кухне отродясь не водилось ничего, кроме как более чем внушительных запасов чая, а также сахара к нему. Ну, еще сиротливая банка растворимого кофе, предназначенная исключительно для моих личных нужд. Не пойдет. Нужен другой вариант.

   - Может, кто хочет кофе? - Неуклюже попытался выиграть время я.

   - Нет. - Решительно и сразу за всех, ответила Шана, не забывая судорожно оглядываться, дабы не подпустить к беззащитным тылам подлого ядовитого врага, ей не терпелось как можно быстрее увеличить расстояние между собой и восьминогим ужасом. - Просто отведи нас к себе, ты ведь не забыл, нам нужно поговорить. Надеюсь, у тебя не живет еще какая-нибудь гадость?

   -Не живет. Ладно, - сдался я, - пошли. - В условиях отсутствия альтернативы, я принял решение затащить их в первое же попавшееся помещение, выдав его за свою комнату. Так себе идейка, но лучше пока нет. Не признаваться же в том, что я не ориентируюсь в собственном доме.

   Пройдя по коридору из главного зала, я поверну ручку первой же попавшейся двери. И застыл на пороге. Юджи, заглянув мне через плечо, выдал свой едкий комментарий.

   -Шики, ты хочешь сказать, что живешь в чулане под лестницей? - Черт возьми, раньше я не замечал за ним таких наклонностей, неужели у меня учится? Но сейчас важно не это. А то, что за открытой мной дверью, действительно находилась небольшая кладовка с наклонным потолком. Промазал.

   -Нет, конечно. Просто нужно же найти Жвалобрюха, иначе так затеряется, что потом вовек не сыщешь.

   -Может, поищешь его в другой раз? - Сакай приподнял бровь. Всем своим видом демонстрируя непонимание. - У нас тут и так кое у кого случился острый приступ арахнофобии.

   -У кого это приступ арахнофобии?!! - Коротышка, не взирая на свое состояние, была органически не способна пропустить мимо ушей хоть что-то, что задевало ее гордость.

   -У меня. - Мистес тут же предпринял маневр под названием "тактическое отступление", не забыв, впрочем, заминировать оставленные позиции. - Я до ужаса боюсь больших пауков. Они волосатые, у них очень много лап и большие ядовитые зубы. - И это не могло не сказаться на цвете лица коротышки.

   - Ладно, раз разобрались, то идем дальше. Нужно же искать мою комнату.

   -В каком смысле "искать"? - Не поняв моей фразы, переспросил Юджи. Я оставил его без ответа.

   Следующая дверь вела в ванную комнату, чистую и ухоженную, но без видимых следов использования. Под недоумевающим взглядом своих сопровождающих, я с невозмутимым видом осмотрел помещение и вынес вердикт об отсутствии вредных арахнидов.

   Повезло мне на третий раз. Хотя, это еще как посмотреть. Но это хотя бы было похоже на жилое помещение.

   Спальня, обставленная под восемнадцатый век, с шикарной резной деревянной мебелью, трех, а то и четырехспальной кроватью под балдахином. Несколькими одежными шкафами и столиком, в котором я с большим трудом признал туалетный. Ну, за неимением лучшего, воспользуемся этим.

   -Итак, друзья, с честью представляю вам мою комнату. Заходите, располагайтесь, короче, чувствуйте себя как дома, но помните, что вы в гостях.

   -Внушает. - Обалдело прокомментировал Юджи, осматривая обстановку. - Шики, ты же вроде говорил, что привык спать на полу. А тут такая роскошная кровать. Не сходится как-то.

   -Все сходится. Я говорил, что привык спать на полу, но вот чего я не говорил, так это того, что комнату обставляли под меня, равно как и того, что вообще ей пользуюсь. Я, между прочим, сюда не так давно переехал.