Несмотря на приближающийся фронт, на разруху и голод, Баку жил шумно. На черном рынке по баснословным ценам можно было достать все, что душе угодно, по улицам бродили какие-то темные личности в блестящих сапогах и папахах и шепотком предлагали продукты, о которых простые бакинцы давно забыли. Работали кинематографы и театры. В народных домах и клубах члены Бакинского комитета читали лекции. Носились мальчишки с пачками свежих газет, выкрикивая выхваченные наугад новости.

— Покупайте «Бакинский рабочий»!

— Берите «Известия»!

— «Социал-демократ» на армянском!

— «Гуммет» на азербайджанском!

«Гуммет» редактировал Нариманов. Газета начала выходить еще в июле 1917 года, и это событие «Бакинский рабочий» приветствовал словами: «Просвещение мусульман-рабочих необходимо и для самих русских рабочих, для борьбы за общие цели, общее рабочее дело».

Фиолетов остановил первого попавшегося мальчишку и купил «Известия», чтобы прочитать речь Азизбекова. Вчера он слушал ее в народном доме и порадовался, с какой страстью Мешади клеймил соглашателей всех мастей: «… Меньшевизм… В Закавказье он является ослом, нпа котором ездит мусават. Меньшевики с мусаватом решили, что лучше пусть Турция властвует над Закавказьем, лишь бы только не иметь ничего общего с большевизмом…»

Читая на ходу, Фиолетов дошел до шикарного особняки Мусы Нагиева на аристократической Биржевой улице. Сейчас в нем помещался уездный исполком. Возле дома пережевывали жвачку верблюды с поклажей на горбах, к фонарным столбам были привязаны кони. Это приехали в исполком по своим нуждам крестьяне из апшеронских сел.

Навстречу промаршировал рабочий батальон с берданками и винтовками, которые передали демобилизованные солдаты. Несколько человек кивнули Фиолетову, и он долго морщил лоб, пока не вспомнил, где он их видел: на сабунчинском промысле «Руно». Неделю назад вся третья смена этого промысла вступила в ряды Красной Армии.

А это что? Фиолетов прислушался к доносившемуся со стороны площади Свободы непонятному нарастающему шуму. Туда сразу же побежали мальчишки. Вышли на улицу медлительные лавочники и, прищурясь от бьющего в глаза солнца, стали смотреть в сторону, откуда слышался шум.

Шум нарастал, и вскоре показался бронированный автомобиль, за ним другой, третий; целая колонна двигалась по улице, наполняя ее мощным гулом своих моторов. Фиолетов знал, что по приказу из Москвы должно подойти подкрепление, но не предполагал, что оно придет так быстро.

Наконец, он дошел до Совнаркома. На стене висело только что наклеенное обращение Бакинского Совнаркома к рабочим: «Мы знаем, что от участи нашей нефтяной промышленности зависит участь всей промышленности России — участь наша. Мы знаем, что если не будет топлива, замрет все: замрут фабрики, заводы, станут железные дороги, перестанут ходить пароходы. И тогда, где бы мы ни находились — на промыслах в Баку, у себя ли в деревне, в аулах, — гибель не только нам, но гибель и всем трудящимся».

Обращение подписали Фиолетов и заведующий рабочей секцией нефтяного отдела совнархоза, в прошлом слесарь сураханских промыслов Басин.

…Позднее других на заседание Совнаркома пришел Зевин — прямо из Сабунчинского районного Совета.

— Кажется, все, — сказал Шаумян, оглядев собравшихся. — Тогда начнем. Прежде всего разрешите сообщить, что Совнарком РСФСР под председательством товарища Ленина направил нам, в Баку, на нужды нашей промышленности пятьдесят миллионов рублей.

Раздались дружные аплодисменты, все заговорили разом, но Шаумян поднял руку, и в кабинете снова стало тихо.

— Расходование этих средств Владимир Ильич поручил мне, — продолжал Шаумян, — предписав при этом на первое место поставить нефть. Кроме того, нам предложено ежедневно сообщать по проводам Главконефти о положении в этой отрасли промышленности. Прошу вас, Иван Тимофеевич.

Фиолетову не раз приходилось начинать свое сообщение с горького признания: «Не справились… не сумели». Каждую неудачу в порученном ему деле он переживал как собственную, докладывая, очень волновался, бледнел, и, даже не слыша слов, можно было догадаться, хорошо или плохо прошел для него прожитый день. Ответственность и вину всего совнархоза Фиолетов брал на себя. Сегодня было иначе.

— Вчера мы добыли рекордное количество нефти — миллион триста тысяч двести один пуд. — Фиолетов помнил наизусть все цифры. — Отправили в Советскую Россию миллион сто. После национализации торгового флота моряки в полтора, в два раза увеличили ежедневную отгрузку. Хотя положение с нефтеналивным флотом продолжает оставаться напряженным.

Вторым стоял вопрос о хлопке, который поступал из Персии, спрессованные, перевязанные шпагатом большие тюки. Из них делали не только солдатские гимнастерки и женские платья, но и взрывчатку, такую нужную, чтобы разорвать полыхающее, стреляющее, кричащее кольцо окружения молодой республики.

Фиолетов доложил комиссарам, что в адрес Совнархоза РСФСР отправлено с начала навигации полтораста тысяч пудов сырца. Но этого мало.

— Выход? — спросил Шаумян.

— Покупать у наших крестьян на Апшероне.

Денег у Бакинской коммуны было мало. Пятьдесят миллионов рублей, взысканных с нефтепромышленников, почти все ушли на формирование красноармейских отрядов. Пятьдесят миллионов рублей, только что выделенные всероссийским правительством, еще не поступили.

— Хорошо, заключайте договора с крестьянами. Средства найдем.

Долго и велеречиво говорил комиссар продовольствия Цибульский. Фиолетов смотрел на его полное лицо, тугое щеки, упитанную фигуру, потом переводил взгляд на осунувшегося Алешу, на светящуюся от худобы Надю Колесникову. Делать из этого выводы было рано, но неприятный осадок на душе все же оставался.

— В Ленкоранском уезде скошено все сено, — продолжал Цибульский. — Уборку хлеба там начнут через десять дней.

— Скажите, сколько зерна прибыло вчера в Баку? — спросил Фиолетов.

— К сожалению, — Цибульский развел руками, — очень мало. Но причин для беспокойства нет. Хлеб в пути!

Фиолетов однажды бывал на Шандрюковской пристани и знал, как там трудно. О хлебе для пролетариев Баку позаботилась Москва. Его закупили на Северном Кавказе, но железные дороги были в руках белых, и зерно доставляли кружным путем — через Кизляр. Оттуда до Шандрюковской пристани — шестьдесят две версты — его везли на подводах, там грузили на лодки или плашкоуты и по мелководью тащили еще семь верст к стоявшим на рейде судам. В шторм всякие работы прекращались.

Доклад Цибульского Шаумян слушал нахмурясь.

— Я не разделяю оптимизма комиссара продовольствия, — сказал он. — Положение с хлебом катастрофическое. И если через несколько дней оно не улучшится, мы вынуждены будем освободить товарища Цибульского от занимаемой должности…

Остальные вопросы решили быстро. Несмотря на трудное финансовое положение, по просьбе комиссара просвещения Колесниковой учителям отпустили жалованье за каникулярные летние месяцы. Рассмотрели заявление матери убитого служащего почтового вагона и постановили выдать ей трехмесячное пособие.

— А теперь, как обычно, составим сводку новостей для Владимира Ильича, — сказал Шаумян. — О добыче нефти за неделю я уже записал. Что еще?

— Может быть, о новом «Союзе инженеров и техников», стоящем на точке зрения Советской власти? — предложил Фиолетов.

— Который, кстати, создан по инициативе председателя совнархоза… Отлично!.. Мешади. — Шаумян посмотрел на Азизбекова. — Вы только что вернулись из провинции. О чем мы доложим товарищу Ленину?

— Доложить есть о чем, товарищ Степан. Советскую власть признала последняя деревня на Апшеронском полуострове.

— Прекрасная новость для Владимира Ильича!.. Да, товарищи, наш Мешади из скромности не сказал, что на митинге в Шемахе в него стреляли и пуля пролетела в сантиметре от виска. О чем, кстати, я узнал от совершенно постороннего лица.

— Ну зачем вы об этом, товарищ Степан. — Азизбеков покачал головой.