— Вы скоро подниметесь? — кричали пожарные.

— Сначала Пелле разбудит свою ногу! — ответил Маттиас.

Наконец нога Пелле Маленького окончательно проснулась. Он сунул лягушку в карман и скомандовал:

— Ну, теперь поехали!

— Будем поднимать вас по-одному, — предупредили пожарные, и веревка, которой был обвязан Маттиас, натянулась.

— Интересно все-таки, много там собралось народу? — спросил Пелле. Он просто сгорал от любопытства.

— Человек сто! — сказал Маттиас и повис в воздухе.

— Ну и ну!

Вытащив Маттиаса, пожарные сняли с него веревку и снова кинули ее конец в люк Пелле Маленькому.

— Держись за веревку крепче, мы тебя поднимаем! — кричали они.

Через минуту в люке показалась взлохмаченная голова Пелле Маленького. Все закричали от радости, что он наконец-то спасен!

Пелле Большой похлопал его по плечу, а мама Пелле Маленького бросилась к сыну и при всех стала его обнимать и целовать.

— Осторожнее! — недовольно сказал Пелле Маленький. — Лягушку раздавишь!

Он вытащил из кармана насмерть перепуганную лягушку.

— Я отнесу тебя в парк Ванадислюнден, — пообещал Пелле Маленький, погладив лягушку по спине.

— Как тебя угораздило свалиться в люк? — спросил Пелле Большой.

— Да, как это случилось? — спросили мальчика обступившие его люди.

— Я искал деньги, понятно? И вдруг увидел на улице люк. Он был наполовину открыт. Мне показалось, будто глубоко-глубоко на дне что-то блестит. Я встал на крышку и свалился вниз! Вот и все! — рассказал Пелле Маленький.

— А были там деньги? — спросил Пелле Большой.

— Не-е, там была только блестящая пробка от бутылки.

— Зачем тебе деньги? — спросила мама Пелле Маленького.

— На мороженое! — ответил он.

Тут дяденька-продавец сунул руку в свой ящик и вытащил оттуда огромную порцию мороженого.

— Это тебе бесплатно! — сказал он и протянул мороженое Пелле Маленькому. Точно такую же порцию он дал и Маттиасу.

— Это вам за то, что вы вели себя как настоящие мужчины, — пояснил он.

После этого Пелле Маленький и Маттиас и впрямь почувствовали себя настоящими мужчинами.

Тут появился фотограф и стал их фотографировать.

— Держитесь за руки и смейтесь! — попросил фотограф. А на другой день фотография мальчиков появилась в газете.

Фотография была большая и на самой первой странице. Мальчики стояли держась за руки и смеялись. А под фотографией было написано:

Маттиас вырезал фотографию и прикрепил ее над своей кроватью. Просыпаясь по утрам, он сразу же видел ее. Вот здорово — попасть в газету! Много дней он ни о чем другом думать не мог, точно так же, как и Пелле Маленький.

Но ведь нельзя же без конца ходить и думать об одном и том же, даже если это твоя фотография в газете! Вот и у Маттиаса появилась новая мечта — трубка, которая стреляет горохом. А у Пелле Маленького заболели уши.

Маттиас ходил за мамой по пятам и клянчил, чтобы оно купила ему такую трубку. Но мама была сегодня такая несговорчивая!

— Что же мне тогда делать целый день? — не отставал Маттиас.

— Придумай что-нибудь! — посоветовала мама.

Но ничего другого Маттиас придумать не мог.

— Запомни, никакой трубки ты не получишь, — наотрез сказала мама и отправилась на кухню мыть посуду.

Маттиас тяжело вздохнул, надел шапочку и вышел на улицу.

Усевшись на край тротуара, он, недовольный, сердито стал оглядываться по сторонам. Пелле Маленькому не разрешали выходить на улицу, потому что у него болели уши, а Пончик рано утром уехал со своими мамой и папой в Седертелье. Вот Маттиас и сидел на краю тротуара совсем один и без трубки.

Понятно, что он вдруг затосковал по своей доброй бабушке, которая жила на станции Ветланда. Бабушка, мамина мама, никогда не говорила «нет», если он что-нибудь просил. И если попросишь бабушку купить одну трубку, то получишь по меньшей мере десяток! Да еще она обязательно угостит медовыми карамельками.

Маттиас тут же решил убежать из дома к бабушке. Для этого надо было только пойти прямо по улице Нортульсгатан, а за пивоваренным заводом свернуть налево. Обычно к бабушке ездили поездом, который отходил с центрального вокзала. Маттиас ездил к бабушке много раз, и каждый раз поезд пускал дым и гудел.

Сначала поезд въезжал в длинный черный туннель. А когда выезжал из туннеля, ехали вдоль поля, на котором паслись коровы, а потом мимо маленьких красных домиков. А еще дальше виднелись леса, луга и темные озера.

Только успеешь посмотреть веселые картинки в «Каллеанке», съесть бутерброды и апельсины, как, глядишь, уже и приехали. Поезд останавливается на станции Ветланда. И на перроне тебя встречает, весело улыбаясь, маленькая старушка — твоя бабушка.

«Пешком, пожалуй, не так скоро придешь, — подумал Маттиас. — Но можно кое-где пробежаться и тогда как раз поспеть к кофе».

Маттиас пошел по Нортульсгатан. Чтобы не попасть под машину, он шел по тротуару. У пивоваренного завода свернул налево и продолжал путь по другому тротуару. Тут ехало много автобусов. На одном было написано 58, на другом — 61. Маттиас умел считать и хорошо разобрал, какие это номера.

«Поеду-ка я на автобусе, так скорее попадешь к бабушке», — подумал Маттиас. Он дошел до остановки и стал ждать. Сначала подошел автобус с номером 58, но Маттиас решил ждать другого. Ему больше понравился номер 61, он — красивее. Мальчик поднял руку, как делают все дяденьки, и автобус остановился. Дверь открылась, и Маттиас вошел.

На переднем месте сидел водитель. Он протянул руку Маттиасу.

— Здравствуйте! — поздоровался Маттиас и пожал водителю руку.

Тот засмеялся.

— Здравствуй! — сказал он. — За проезд надо платить!

— Платить за проезд? — Маттиас вытаращил глаза от удивления. А он и не знал. Все его деньги остались дома в копилке.

Тогда водитель сказал, что Маттиасу придется выйти на следующей остановке. Но вид у него был не очень злой, и он даже погладил Маттиаса по голове.

— Беги домой к маме!

— Нет, мне нужно к бабушке! — возразил Маттиас, но автобус остановился, и ему пришлось выйти.

Он очутился на какой-то большой улице с желтыми полосами на мостовой.

Когда дали зеленый свет, Маттиас перешел улицу, потому что Ветланда, по его мнению, находилась как раз в той стороне. У витрины рыбного магазина он остановился. В витрине были выставлены большие черные рыбы и маленькие красные раки, а по стеклу текли струйки воды.

Маттиас был очарован: вода все текла и текла по стеклу, казалось, она никогда не иссякнет. А стекло, между тем, было сухим. Тогда Маттиас открыл дверь магазина и вошел.

— Как же это так? Вода течет, а стекло не мокрое? — спросил он тетеньку, которая стояла за прилавком и продавала рыбу.

— Это потому, что вода стекает по внутренней стороне стекла, — объяснила тетенька и принялась чистить рыбу; рыбьи чешуйки так и закружились по магазину.

— И вода никогда не кончится?

— Нет, никогда, — ответила тетенька. — Хочешь креветку?

Она протянула креветку[2] мальчику.

— Спасибо, — поблагодарил Маттиас и, сунув креветку в карман, пошел дальше.

«Полдороги я уже, наверно, отшагал, — подумал он. — Почему же еще не показались коровушки и красные домики? Может, я пошел не самым коротким путем?»