Снаряд Аянами попал первым, выбив из бока противника фонтан осколков и глубоко уйдя внутрь, но не успела Рей второй раз нажать на курок как произошло сразу несколько событий:

  На поверхности октаэдра начали раскрываться первые бутоны взрывов от попаданий снарядов автоматических батарей, на заднем фоне появились чёрные росчерки подлетающих ракет и... луч Ангела бьющий в грудь Евы-01 исчез. Однако не успели даже первые взрывы раскрыться до конца, как Ангел вновь выстрелил, но на этот раз целью была не Ева. В разы более тонкий чем раньше луч вспорол воздух и широким росчерком прошёл по подлетающим ракетам, оставив за собой волну огня от детонировавших зарядов. Второй удар достался зданиям, не выдержав и секунды после уничтожения воздушной угрозы, октаэдр исторг ещё одну тонкую спицу света, пройдясь ей по атаковавшим его батареям и хоть сила удара очевидно была на порядки слабее чем раньше, так как те лишь слегка оплавились, а не растеклись мгновенно лужами расплавленного металла и бетона, но стрелять уже не моги.

  Время для девушки рывком вернулось к привычному течению и палец вновь вжал курок. Переживания, тревога, всё это внезапно отошло на второй план, почти исчезло из сознания, а на смену им пришло полное спокойствие. Рей уже знала что произойдёт в следующий момент и ворвавшийся в уши крик лейтенанта Аобы это только подтвердил:

  -Объект накапливает энергию! Заряд на внешнем контуре! Цель Ева-00!

  На заднем плане что-то прокричала Мисато, но это прошло мимо сознания девушки. Палец вновь вжал спусковой механизм. Ещё одно попадание...

  "Если меня он воспринимает такой же угрозой как и Еву-01, то у меня есть пять секунд. За это время надо успеть нанести максимальные повреждения, тогда Синдзи сможет победить Ангела. Осталось три секунды..."

  Мышцы в кисти механически сокращались, отправляя в корпус Ангела снаряд за снарядом, но наливающийся сиянием октаэдр на это никак не реагировал.

  "Прощай..."

  Ангел выстрелил.

  Командный центр:

  -Уровень синхронизации Евы-01 - 150 единиц! Зафиксирована неизвестная конфигурация АТ-поля! - Крик Майи на миг перекрыл остальной шум штаба.

  -Ева-01 встала на пути луча! - Изумлённо вторил ему голос лейтенанта Хъюги. - Питающий кабель перебит! Нет связи с Евой!

  -Как?! Она же...

  -Чёртовы передатчики! - Сквозь зубы выплюнула Мисато, перебивая Акаги. - Мы можем им хоть чем-то помочь?!

  -В рабочем состоянии только экспериментальная лазерная батарея, в условно рабочем...

  -Плевать! Стреляйте всем что есть! И где эта %?:? авиация!?

  -Передают что боезапас израсходован, на подходе вторая волна ракет, но это всё. Вертолёты будут через семь минут.

  -Слишком долго... - Дальнейшая речь капитана Кацураги застряла в горле, стоило только ей бросить взгляд на изображение транслируемое со зрительного нерва Евы-00...

  ***

  В груди клокотала едва сдерживаемая ярость.

  И пусть я это предполагал... но... как он посмел... покуситься... на... МОЁ!?!

  Броня Евы текла. Мясо не выгорало до костей только потому, что регенерировало с той же скоростью с которой сгорало. Тело Синдзи Икари внутри капсулы содрогалось в агонии, лёгкие свело в спазме неконтролируемого крика, температура LCL была близка к ста градусам по Цельсию. Оружия давно нет. Винтовка расплавилась ещё во время ожидания. Наплечные пилоны, ножи, ничего. Всё тело Евы, сейчас оплавленный кусок плоти и металла. Однако... меня это нисколько не волновало!

  Где-то на окраине сознания промелькнула мысль, что подобная реакция на угрозу Рей для меня не нормальна, тем более я абсолютно точно знаю, что она может сменить тело, даже после полного уничтожения предыдущего. Но даже осознавая всё это, я не мог унять бушующую во мне ненависть. Такой жажды крови, такого бешеного желания убивать, рвать на части и калечить, я не испытывал очень, очень давно. Каким чудом мне удалось не сорваться в полное пробуждение... просто не представляю.

  Из горла Евы вырвался безумный рёв ненависти. Руки поднялись в защитном жесте на пути света. Шаг вперёд. Ещё. Брызги огня начинают попадать на шкуру Ангела. Руки окутывает тёмно фиолетовое свечение. Вражеский свет перестаёт обжигать, а брызг становиться в разы больше. Ещё шаг...

  "Жри, тварь!"

  Кулак врезается в то самое место откуда выходит луч. Хруст. Не слышу, а чувствую. Поток бьющего в лицо огня прервался. Второй удар. Броня Ангела проминается на несколько метров, расходясь трещинами. Как приятно...

  Взрыв в десятке метров от моей головы. "Попадание снаряда? Да." Ещё одно. "Рей... умница." Октаэдр вновь стал наливаться светом, трещины начали закрываться. "Ну уж нет."

  Рука Евы поднялась и с треском вошла в прочное тело Ангела. С боку вошёл ещё один снаряд. Вновь удар. Слышу нарастающий из-за туши гул... "Ракеты?" Звук взрыва и корпус Ангела толкает на меня. "Определённо да."

  Додумать я не успел, в следующий момент Ангела поразили ещё десяток ракет, сделав это почти одновременно и буквально миг спустя всё потонуло в слепящем свете. В который раз за день...

  Лёжа на земле примерно... в пятистах метрах от эпицентра взрыва, я предавался глубокому философскому вопросу: "Можно ли считать небо незнакомым потолком?"

  Рамиил взорвался, видимо детонировало Ядро. Теперь его куски, разной степени сохранности, украшали собой фактически всю панораму города и ближайших гор. То, что взрыв был сильным, это мягко сказано, я бы дал ему килотонн пять, так сказать, по ощущениям. И хорошо что основная мощь ушла вверх, хотя и земле досталось. Всё моё сознание сейчас находилось исключительно в Еве, тело Икари впало в кому и представляло собой сплошной обварившийся кусок мяса и на решение этой проблемы приходилось отправлять всю доступную духовную энергию. Хорошо хоть Юи не мешала, находясь в чём-то вроде культурного шока и глубочайшего потрясения, хотя негатива в душе матери Синдзи я не ощущал. Ядра в груди приятно пульсировали. Да, второе теперь тоже заработало, хотя и мощность выдавало раз в двадцать меньшую чем первое. Повреждения постепенно восстанавливались. Ещё минут десять и смогу заняться Евой.

  Удар о грунт сломал пару костей, так что к расплавленной броне и выжженным мышечным волокнам добавилось "лёгкое неудобство движений". Но был и приятный момент, так раздражавший меня рог на голове тоже снесло, как и всю эту мерзопакостную фиолетово-зелёную раскраску брони, впрочем вместе с ними была выжжена и вся внешняя электроника, разве что на спине могло что-то остаться. Естественно связи у меня не было.

  Грунт начал дрожать, отдаваясь не самыми приятными ощущениями в сломанных костях. Однако этого я почти не заметил, так как по чувствам ударил куда более мощный коктейль. Страх, надежда, отчаяние, самобичевание... Эмоции Рей бегущей ко мне в Евангелионе... Чуть поворачиваю голову.

  "И всё-таки ей тоже нужно перекрасить Еву..."

  Громада Евы-00 с грохотом останавливается рядом и нагибается ко мне пытаясь поднять. Вскидываю руку и перехватываю запястье изящной даже для таких размеров руки. Пара покачиваний головой, больше не могу, шея болит, один из позвонков точно сломан, абстрагироваться от боли в нынешних условиях не очень легко, проще потерпеть. Рей замирает, но похоже поняла. Чувствую как девочка успокаивается, видимо начала ощущать мои эмоции. "Ну и хорошо."

  Спустя четверть часа, к месту действия прибыли первые вертолёты. Я только и успел что закончить с человеческим телом, сведя фантомные повреждения до приемлемого уровня и едва-едва занялся Евой, а спасатели уже развели вокруг суету. Проблемы у них, к слову, были не малые: Корпус Евы всё-ещё оставался раскалён, броня покрывавшая всё тело являлась тугоплавкой и каких-то жалких пятнадцати минут на открытом воздухе ей было явно мало для остывания. В добавок, лежал я на спине, а следовательно и к капсуле доступ был закрыт. Это ещё если забыть такую мелочь, как деформация брони по всей поверхности, в том числе и на месте выхода капсулы. Так что если бы моей жизни действительно угрожала опасность, вся надежда оставалась бы только на Рей, а обычные люди, в лучшем случае, смогли бы оказать исключительно моральную поддержку.