-Да. - Равнодушно отозвалась девочка и прошлась взглядом по ангару. Заметив это Акаги чуть улыбнулась:

  -Командующий будет в центре управления, - и переведя взгляд на меня, со значением добавила: - как и мы все. - Краем глаза замечаю чуть сжавшиеся губы Кацураги, правда что это обязательно реакция на упоминание Гендо не факт, может ей в туфлю камушек попал? Хе-хе... - Ну, а теперь, забирайся в капсулу, начнём. - Аянами молча кивнула и на миг посмотрев на меня с Мисато прошла к капсуле, куда без задержек и забралась.

  Суетящиеся тут минуту назад техники уже исчезли за входными дверями, Акаги же, проверив как разместилась Рей и что-то её разъяснив, вернулась к нам и совершила несколько манипуляций с ручным планшетом, после чего, с некоторой задержкой, раздался шипящий звук закрывающейся капсулы.

  -Ну всё, я побежала, не задерживайтесь тут на долго, начинаем через десять минут. - Последние слова Рицуко произнесла уже находясь на пол пусти к двери.

  -И всё-таки, Мисато, может мне стоит залезть в капсулу? - Пользуюсь моментом, пока Рей не может нас слышать, а то предлагать подобное после того что сказал ей утром, не лучший способ мотивации и успокоения. - Если уж не к Еве-00, так хоть к нольпервой, в случае чего смогу подстраховать.

  -Я то не против, - Сморщилась всё это время молчавшая девушка. - сама это предлагала, между прочим, но Командующий отказал, хотя Рицуко меня и поддержала. Чёртов дурдом...

  -Ясно. - Я повернул голову к стоящей на другом конце ангара Еве-01.

  -Так! Отставить мандраж, лейтенант Икари! - Состроив возвышенное и сосредоточенное лицо скомандовала капитан. - Спокойствие, я сказала! Всё будет нормально, катапульту в этот раз отключили, так что даже если что случиться, она просто просидит в капсуле пару неприятных минут. Ты главное не нервничай и вообще, лучше вдохни пару раз задержав дых...

  -Хммм... - Задумчиво протягиваю, заглушая последнее слово.

  -Что?

  -Это звучит так, как будто ты убеждаешь себя, да и лицо у тебя соответствующее.

  -Клевета! - Натурально возмутила девушка. - Паршивец неблагодарный! Я для него! А он! Распинаюсь тут... Кругом марш! И ать-да до центра управления, будут тут мне ещё всякие фыркать!...

  -Яволь май фюрерин. - Мертвенно бесстрастным голосом отозвался я, чётко направляясь в указанном направлении.

  -Иди-иди, бурчук... - Пробурчала надувшаяся девушка, идя следом.

  -И, всё-таки, Мисато... - Приостановился я, как только за нами закрылась автоматическая дверь, - держись подальше от окна. - и продолжил движение.

  -... Знаю... - Донеслось со спины уже без ноток показного веселья.

  Несколько минут неторопливого шага и мы поднялись в центр управления, не на пирамиду командного центра, а в помещение где я официально познакомился с Майей, также являющееся кабинетом Акаги. Ну, по крайней мере, одним из. Сегодня здесь было многолюдно, все пустовавшие в прошлый раз компьютеры и терминалы были заняты операторами в бежевой форме, что дружно создавали своеобразный рабочий гул из коротких команд и отчётов. В лицо я знал примерно половину, благодаря той папочке Мисато, остальных видел впервые, что говорило о их принадлежности к научному отделу. Майя, Аоба и Хъюга естественно присутствовали, как и Акаги, но наиболее примечательными персонажами были, само собой, Фуюцуки и Гендо, что монументально воздвиглись ровно по центру помещения, перед обзорным стеклом. Впервые вижу Икари старшего так близко, как собственно и он впервые идёт на такой близкий контакт со мной, впрочем, даже по такому поводу Гендо не удосужился застегнуть китель.

  Вид бородатой рожи Командующего невольно навёл на воспоминания о том, как правильно вскрывать пальцами сонную артерию, чтобы при этом не запачкаться в крови жертвы. Вслед за этим вспомнились методы ломания шеи, вплоть до экзотического - с переломом сразу четырёх позвонков за одно движение, потом я плавно перешёл к болевым точкам и их воздействию на организм. При этом мои глаза уже нашли в помещение семь ручек и карандашей завладеть которыми можно за время от одной до трёх секунд с последующим втыканием оных в ухо Командующего, за, соответственно, от трёх до одной секунды с момента получения...

  Так, предаваясь приятным размышлениям, я молча встал за спинами пары операторов, чьё рабочее место располагалось прямо перед смотровым окном, в правом краю помещения, если смотреть со стороны входных дверей. Мисато, также молча, пристроилась рядом. На наше появление внимания почти не обратили, разве что Акаги кивнула, да Фуюцуки с троицей старших операторов бросили взгляды. Гендо, шевеление, гордо проигнорировал, всё также гипнотизируя пустое белое помещение за броне-стеклом.

  -Начинаем транспортировку Евы. - Распорядилась доктор спустя несколько минут, видимо сочтя подготовку систем удовлетворительной.

  В ответ на команду рабочий гул взял новую ступень громкости и насыщенности. Большую часть из этого я уже не раз слышал сам сидя в капсуле, так что пропускал мимо ушей. Прошла минута и одна из стен помещения внизу разъехалась в стороны и внутрь въехала зафиксированная Ева-00. Ещё пару минут манипуляций и отрывистых команд потребовалась чтобы зафиксировать Еву у одной из стен, так, что она оказалась прямо перед нами.

  -Все системы в порядке, можем начинать. - Спустя минуту, подошла к Командующему Акаги. Большая часть голосов действительно стихла и люди сидели в напряжённой готовности.

  -Хорошо... - Гендо не поворачивая головы и даже, вроде как, не переводя взгляда с Евы, протянув правую руку к стоящему перед ним низкому терминалу и нажал на одну из кнопок. - Рей. Ты готова?

  -Да. - Тихо и бесстрастно донеслось из динамиков.

  Рука в белой перчатке поднялась к лицу и поправила очки.

  -Начать первую стадию синхронизации.

  Дальше последовали уже знакомые команды с отчётами. Подключение источника питания, реакции Евы, переход ко второй стадии, установка нервных соединений... Странно... Никакого волнения нет, хотя серьёзность ситуации осознаю. Оно конечно верно, нет смысла переживать о том, на что не можешь повлиять, но всё равно странно, тело то у меня сейчас подростковое и вполне человеческое, ему этого не объяснишь. Хотя нет, вру... Волнение есть, только оно... не моё. Синдзи. Определённо... Впрочем, его эмоции понятны, но почему я то не переживаю?

  Забавно, только сейчас заметил, что в звонком голосе Майи чувствуются нервные нотки, да и Акаги как-то странно сжала пальцами полу белого халата. Вот уж от доктора точно не ожидал, хотя скорее всего её волнует результат эксперимента, а не собственно безопасность Рей. Мисато... Мисато как будто подслушала, что я о ней вспомнил и вцепилась мне в руку, вроде как ободряюще сжав, правда дрожит именно её рука...

  -Отметки с первой по 2590-ю пройдены. - Прозвучали заветные слова, теперь только финишная прямая... - До абсолютной границы осталось 2.5,...

  1.7...

  1.2...

  1.0...

  0.8...

  0.6...

  0.4...

  0.3...

  0.2...

  0.1...

  ... - Напряжённая тишина, невольно перевожу взгляд на мониторы сидящей впереди операторов, там как раз отображена диаграмма подключения нервных соединений и...

  -Граница пройдена! Ева-00 активирована!

  -Ффф... - Облегчённо выдохнула Мисато и убрала руку, правда это осталось практически никем не замечено.

  -Перейти к тесту соединения. - Скомандовала доктор, хотя халат свой тоже отпустила.

  -Есть! - Отозвалась, явно повеселевшая Майя.

  -Рей. Как ты себя чувствуешь? - Перекрыл в очередной раз нарождающийся гул, голос Гендо.

  -Хорошо.

  -Отлично. - Гендо на миг прикрыл глаза, а открыв, развернулся и обратился к Акаги. - Продолжайте без меня, жду отчёта по состоянию Евы через три часа. - Закончив, он тут же зашагал к выходу, так и не посмотрев в мою сторону. Фуюцуки пошёл следом, хотя он, как-раз на нас с Мисато взглянул и прежде чем выйти, наградил кивком со сдержанной улыбкой.