-Я?!!

  -Ну, не я же. - Небрежно пожимаю плечами. - Сама посуди, ты импульсивна, эмоциональна, явно не имеешь доступа к главным секретам NERV и при этом обладаешь весьма развитым чувством справедливости, а как показал сегодняшний день и не малым любопытством. Да ты в лёгкую можешь влезть в неприятности, случайно или не очень наткнувшись на какой-нибудь неприглядный скелет в шкафу организации. И в отличии от меня, ты не имеешь даже видимости неприкосновенности, так как пилота Евангелиона заменить крайне сложно, а вот начальника оперативного отдела - раз плюнуть.

  -И ты считаешь, что у NERV есть такие скелеты?

  -Разумеется, а ты что думала иначе?

  Девушка тяжело вздохнула и опустила взгляд в стол.

  -Всё-таки, ты иногда слишком взрослый, Синдзи...

  -Может быть. Однако, это не меняет того факта, что не имею ни малейшего желания в один прекрасный день узнать, что ты погибла в автокатастрофе, "не справившись с управлением".

  -Ладно... - Мисато отодвинулась, уперев руки в край стола и закрыв глаза. - Хорошо... - Секундная пауза. - Но неужели тебе самому не интересно узнать правду?

  -Какую? Про то, что NERV грязная контора? Так они все грязные, те, что мало-мальски серьёзные. А неаппетитные подробности мне без надобности. Или тебя "Тайный План Гендо" интересует? Так я сомневаюсь, что если оный и существует, то мой дражайший папочка хоть кого-то в него посвятил.

  -Хмм... - Глухо протянула девушка, подперев подбородок рукой и уставившись задумчивым взглядом в угол кухни. - Как не печально это признавать, но к сожалению ты прав.

  -Если тебе станет от этого легче, то мои умозаключения весьма предвзяты и могут не соответствовать истине. Не забывай, ты разговариваешь с четырнадцатилетним, обиженным на весь мир подростком, я по определению не объективен.

  -Пфф!... - Не то чтобы подавилась, но весьма выразительно выразила свои эмоции Мисато. - Уж ты то, дааа... И вообще, что это сейчас было? Опять завёл свою, ну эту... короче, издеваешься над командиром!?

  -Немного.

  -Язва!

  -Сочувствую.

  -Паршивец!

  -Хм... Тебе не кажется, что данной сцене не хватает присутствия Рей?

  -Тц!... - Кацураги прижала ко рту сжатый кулак, этак почти кусая фалангу указательного пальца, но сдержать или, тем более, скрыть выползшую на лицо улыбку это ей не помогло.

  -Ладно, если на сегодня серьёзные разговоры закончены, то я пойду. - Встаю из-за стола и направляюсь к чайнику, чтобы налить свежего чая, прежде чем возвращаться на балкон. - И, кстати, могла бы и присоединиться.

  -Это предложение? - Лукаво вздёрнула бровь девушка.

  -На руку и сердце не надейся, я слишком развратен, но свидание обеспечу. - Совершено невозмутимо и бесстрастно произнёс я, уже выходя из кухни с двумя полными стаканами.

  Пару секунд стояла тишина, а потом квартиру огласило сакраменное:

  -ПАРШИВЕЦ!!!

  ***

  -Пора вставать... - Слова произнесены едва слышно, но Рей, спящая уткнувшись лицом мне в грудь, просыпается. Сегодня мы опять спали вместе, хотя в этот раз обошлось без предварительных разговоров и поцелуев, Аянами просто разделась и легла рядом, тут же прижавшись ко мне, без всяких слов и объяснений. Впрочем и до этого их не было, так как Мисато таки приняла моё предложение и до самого позднего вечера составляла нам компанию на балконе, болтая о всякой чепухе вперемешку с наболевшими рабочими темами. Разговор приходилось поддерживать в основном мне, но и Рей она пару раз растормошила, хотя последней явно больше нравилось слушать. Одно хорошо - перед сном Рей почти не волновалась, хоть и уснула чуть позже чем обычно...

  Несколько мгновений Аянами сохраняла неподвижность, но вот её голова поднимается и мы опять играем в гляделки. Секунда, другая и вот она прикрывает глаза и тихо произносит:

  -Я поняла... - После чего начинает вставать, всё также держа глаза закрытыми. С лёгким неудовольствием пришлось выпустить её из объятий и подниматься следом.

  -Рей... - Вроде бы и не пытаюсь шептать, а всё равно голос очень тихий, не будь этой утренней тишины легко можно не услышать.

  Начавшая одевать рубашку девочка замирает, но всё ещё не торопиться смотреть в мою сторону или хотя бы просто повернуться лицом. Полная неподвижность.

  Молча подхожу и обнимаю со спины чуть вздрогнувшую девушку, после чего нависнув головой над левым плечом, прижимаюсь щекой к волосам

  -Ты мне веришь? - Тихий шёпот над самым ухом.

  -... Да...

  -Ты справишься. Даже если меня не пустят в капсулу, ты легко сможешь синхронизироваться с Евой.

  -Я...

  -Обещаю.

  -... Хорошо. - Тело Аянами слегка расслабляется и она спиной прижимается к моей груди и чуть трётся головой о мою щёку. устраиваясь удобней. - Я верю... Синдзи Икари...

  Молчим, просто наслаждаясь близостью друг друга. Не знаю, влюбился ли я или это просто зависимость от её энергетического поля помноженная на истощение, но не важно. Думать не хочется, хоть и проскальзывают на периферии вялые мысли, констатирующие, что скоро придётся прервать объятья, однако никакого эмоционального отклика они не вызывают. Банально не хочется ни на что реагировать...

  -...

  -Пора...

  -Да...

  Штаб-квартира NERV, три с половиной часа спустя:

  -Так, Рей, ты главное не волнуйся, всё будет хорошо, ты справишься! - Напутствовала Кацураги вышедшую из раздевалки в контактном комбинезоне девушку.

  -Я знаю, капитан Кацураги. - Аянами невозмутимо окинула нас взглядом и остановила его на Мисато. Никакого напряжения и неуверенности, полная собранность и спокойствие.

  -Это хорошо, пошли, проводим тебя до капсулы.

  Как я невольно предрёк утром, предварительную двойную синхронизацию, не говоря уже о том чтобы реактивацию провёл я один, решением командующего запретили. Очень жаль. Просто до зубовного скрежета. Но к сожалению, данное решение не лишено смысла. Хоть этого и не сообщалось, но очевидно Гендо опасался что повториться история с Евой-01, а именно - что я обрету над нулевой аналогичную власть. Кстати, это вполне реально и я даже собирался провести некие поползновения в эту сторону, естественно в первую очередь обеспечив большую безопасность для Рей, хотя бы в ментальном плане, а то были среди Ангелов индивиды... но ведь одно другому не мешает? Так что Гендо остаётся только похвалить за прозорливость, но вот то, что Рей приходиться рисковать, всё равно весьма не приятно. В капсулу то я и позже залезть смогу, а кто её сейчас подстрахует?

  Хотя всё и должно быть нормально, но полной уверенности нет, всё-таки я сильно повлиял на её эмоциональное состояние и совсем не факт что в сторону большей стабильности. Да ещё и Ангел, вроде как, должен объявиться, по крайней мере пока моё присутствие никак не повлияло на канонную периодичность их появлений. Насколько, конечно, можно судить по воспоминаниям о сериале, где точных дат также не указывалось.

  В молчании мы дошли до ангара, куда ещё ночью транспортировали только освобождённую из бакелита Еву-00. Повреждений у самого биомеханоида практически не было и их устранили ещё во время откапывания, так что сейчас она, теоретически, была в полном рабочем состоянии, или, по меньшей мере, готова к реактивации. Выглядела Ева-00 почти как и в каноне - ростом меньше моей нольпервой примерно на две головы, гораздо уже в плечах, броня окрашена в светло-оранжевый цвет и на голове наличествует только один глаз, по центу лица. Челюсти и соответственно - рта, нет, вместо неё непонятный костяной отросток.

  Контактная капсула уже была вынута и ждала в раскрытом состоянии, рядом суетилось парочка техников под руководством Акаги и ещё несколько что-то спешно утаскивали с мостков в сторону подходящих к ангару коридоров.

  -Готовы? - Скорее констатировала Акаги, хоть и с вопросительной интонацией, оглянувшись на нас. - Прекрасно. Рей, жду от тебя успешных результатов и не переживай.