Крис хотел забрать шкатулку, чтобы я не таскала ее, но не отдала. Как выразился домовой Горт, Крис - шалопут, он сейчас здесь, через мгновение неизвестно где. Поставит куда-нибудь мою шкатулку и забудет, увлеченный очередной находкой, а я ищи потом ветра в поле. Аерн немного подулся, обзывая врединой и жадиной, и снова вцепился мне в руку, утащив в кабинет одного из предков нашего гостеприимного хозяина.

   - Вот, - торжественно ткнул он в пожелтевшую карту во всю стену. - Смотри-смотри, - продолжал совершенно неприлично тыкать пальцем блондин.

   - Куда? - все более раздражаясь спросила я.

   - Да, сюда, Мэенок, ну ты что?! - возмутился блондинистое чудовище. - Видишь?

   - Крис, я тебя сейчас задушу, - рыкнула я.

   - В объятьях? - мурлыкнул наглец, на мгновение вплотную подступая ко мне. Тут же отступил и снова кинулся к карте. - Котенок, ты разбиваешь мне сердце! - укоризненно воскликнул Крис. - Это же карта магических зон нашего королевства. Места Силы, неужели не слышала про такие? Вот, - он ткнул непосредственно в карту. - Это наша академия, теперь видишь?

   Я подошла ближе и с интересом посмотрела. Взглядом нашла Антэн, он был ничем не выделен, зато недалеко от него ярким маячком светилась академия, выделена была только она, дальше магический фон был слабым. Как любопытно... И еще более любопытно от того, что подобного свечения на карте встретилось всего два раза: Оллаферские болота и еще одно местечко, название которого я толком не смогла разобрать.

   - Озеро Вечного Тумана, - подсказал Крис.

   - И что это означает? - с все более возрастающим интересом спросила я.

   - Мэенок, я тебя обожаю, ты это знаешь? - широко улыбнулся Аерн. - Здесь энергия чуждая нашему миру. Разлом или прорыв, кто знает. Но могу сказать точно, каждое из этих трех мест уникально. Эту карту, - он кивнул на стену, - составлял лорд Ангас Бриннэйн, там подпись стоит. То есть этих сведений нет даже в Большом Королевском Архиве. Представляешь, какую работу он проделал? Это же сколько замеров, вычислений границ, расчетов по мощности потоков. Интересно, для чего он составлял эту карту? Таким для развлечения не занимаются.

   - Можно будет дядю спросить, - решила я.

   - Или поковыряться в семейном архиве. - Живо откликнулся Крис. - А еще любопытно разобраться с этими тремя энергиями, - он указал на яркие маячки.

   - С академией более-менее ясно, - задумчиво ответила я. - Тот бог, точней, маг, он из мира Киана. Скорей всего тоже демон. Так что, вероятней всего, это энергия Мрака.

   - Угу, - промычал блондин, возвращаясь к карте. - А мне этого Манс не рассказывал. Впрочем, я сильно и не интересовался, просто пользовался проходами.

   - А Корс - хранитель того места, последователь мага. - Добавила я. - Скажи, ты с ним общался?

   Крис повернулся ко мне и кивнул.

   - Да, но он иногда заходил поболтать, - сказал Аерн.

   - А случалось, чтобы он пропадал на продолжительное время? И когда возвращался, не помнил о своих исчезновениях, считая, что вернулся в день исчезновения? Ну, как в тот день, когда ты меня на обед пригласил, - я с жадным любопытством ждала ответа.

   - Никогда такого не замечал, - честно признался Крис, и я досадливо фыркнула. - Мэеночек, ты пойми, у меня всегда было достаточно занятий и развлечений, так что фантом меня интересовал мало.

   - Да ну тебя, - рассердилась я и, бросив последний взгляд на карту, направилась прочь из кабинета.

   Аерн еще некоторое время оставался рядом с картой, а затем догнал меня, заглядывая в глаза.

   - Ты чего ругаешься? - полюбопытствовал он.

   - Ничего, - буркнула я. - Ничего ты не знаешь, ничем не интересуешься, на вопросы ответы дать не можешь. Никакой от тебя полезной информации, беготня одна.

   Крис явно оскорбился. Он замолчал и теперь шел рядом, никуда не убегая. Я, погруженная в свои мысли, даже не сразу заметила, что стою, упираясь животом в выставленную руку блондина, который к чему-то прислушивался. Подняла на него взгляд и уже собралась спросить, что происходит, когда Крис приложил палец к губам, указал мне жестом не двигаться отсюда, а сам плавно, как-то очень уж по-кошачьи, двинулся вперед. Я прислушалась, и до меня донесся невнятный шепот и протяжный вздох. Призрак? Кончики пальцев Криса засветились. Я прикрыла глаза, потоки жизненной энергии улавливались только от крадущегося блондина. Точно призрак. Я уже открыла рот, чтобы сказать своему защитнику, что его тревога напрасна. Ну, какой вред от фантома? Да, дворецкий в нашем замке завел меня в ловушку, ну, так использовал возможность, чтобы заполучить подругу. Но сам-то он мне вреда причинить не мог.

   - Сладенькая моя, - негромко позвал Крис. - Защитный контур вокруг себя поставить можешь?

   - Крис, это всего лишь призрак, - так же тихо возразила я.

   - Мэенок, не спорь со старшими, дорогая, - сухо отозвался блондин. - Можешь или нет?

   - Кое-что могу, - буркнула я.

   - Тогда сделай это, - все тем же тоном продолжал Аерн. - Только никуда не уходи, хорошо? Я быстро.

   Бросил на меня взгляд и шагнул в темноту. А я окуталась сиянием чистого Света. Может это не защитный контур, доступный даже более слабым магам, о барьере я даже не говорю, зато самая мощная Сила. Так что страха у меня не было, зато любопытства хоть отбавляй. Коридор, куда нырнул блондин, был пуст. Я прокралась на цыпочках, прислушиваясь к тихой возне за одной из тяжелых дверей. Приоткрыла ее и застыла, глядя на странное существо, похожее на... Не пойми на кого похожее, в общем. Это был не призрак. Нечисть, да, но не призрак. Сгорбленное невысокое нечто в длинной юбке и мохнатой безрукавке моталось по гостиной, увитой паутиной, уворачивалось от пульсаров Криса и грозило сухоньким кулачком.

   - Что привязался, харя бесстыжая? - увещевало нечто. - Чаво надо тебе?

   - Убирайся откуда пришла, - требовал Аерн.

   - Ой, вы поглядите на него, - существо уперло ручки в бока и покачало головой. - Сам иди отседава, я первая это место нашла.

   - У замка есть хозяин, подобное соседство его не обрадует, - заявил Крис.

   - Да тебе-то чаво? - возмутилось нечто. - Ты пришел, ты ушел, а мне и тепленько, и сухонько.

   - И своровать есть чего, - поддакнул блондин. - И кровушку у стариков попить, и в соседней деревне кого-нибудь сглазить. А на поле порчи напустить, так совсем милое дело.

   - Тьфу, - плевалось существо, а Крис аккуратно переступал шипящие и дымящиеся плевки. - Чтоб у тебя повылазило, белобрысый. Чтоб тебя девки не любили. Чтоб у тебя чирьяк прямо на лбу выскочил. Чтоб...

   Существо не просто языком мололо, я заметила, как Аерн шепчет, сразу снимая проклятья. Значит тварь зловредная. Существо снова плюнуло в моего защитника, открыло рот и заметило меня:

   - О-о-о, - протянуло нечто. - Чудо-о.

   Крис опутал зазевавшуюся нечисть магическим силком, перестраивая его в клетку. Нечто обиженно завизжало, да так громко, что я закрыла уши. Крис повернулся к двери и укоризненно покачал головой:

   - Я же просил, котенок.

   - Чудо, - снова протянуло существо, ненадолго прекращая визжать.

   - Ты светишься, Мэенок, - улыбнулся блондин.

   - Знаю, - усмехнулась я, и Свет вернулся в тело.

   - Тьфу, ты, - разочарованно фыркнуло нечто в клетке. - Девка. Чтоб...

   - Заткнись, - рыкнул Крис, это существу, а затем мне. - Дорогая, уйди с глаз по хорошему, а?

   - Да, пожалуйста, - я пренебрежительно передернула плечами и вернулась в кабинет с картой.

   - Иди в жилую часть замка, слышишь? - крикнул Аерн. - Я скоро. - И чуть погодя. - Скучать желательно.

   - А вот фигушки тебе, белобрысый, фигушки, - захихикало существо. - Не твоя, и твоей не будет. Не достанется, не достанется, - пропело нечто.

   - Убью, - донесся до меня очердной рык блондина.

   - Молчу, касатик, молчу, - покладисто согласилось существо.